听刘奉义已明六经，他们也不觉为奇，明经之学乃读书人首要功课。

倒是苏司理有些心急，生怕两位教授兴起与奉义‘问经’，占了自己求助良机。

刘彦余光扫见司理目生急色，岔开转问:“听岳翁说，苏司理家中闹妖，不知是何妖物?”

苏司理持礼相告:“在下家中妖物乃是两个总角孩童，不知是何精怪变化。”

“自本月初二起，每过三更天就出现，在我家宅院里蹴鞠斗技。”

“它们脚下皮球，踢到谁人怀里，就会变成人头！”

“我家已有三人吓死，我老太公也吓病。”

“请道士、神婆做法驱赶都不顶用，每到夜里子时还是出来。”

“那两个妖物还会托梦，能与人梦里踢皮球。”

“好些家人都曾梦见和它们蹴鞠玩耍，醒来精神不振，浑身乏力。”

说到此他暂收话语，看奉义有何要问。

刘彦稍作思量，问:“苏司理可曾梦到过蹴鞠童子?见过它们?”

苏司理道:“在下不曾梦见，却亲眼见过二妖物踢皮球。”

刘彦又问:“司理家中谁人最善蹴鞠?”

苏司理道:“我家善蹴鞠的是老太公，其次是丽娘，我等也能踢几脚，但是不精。”

“丽娘是何女子?可在府中?”

刘彦从丫鬟手中接过茶碗，目不盯看司理，只作闲谈询问。

苏司理说:“丽娘原是我家买的丫鬟，现已不在府上。”

“两年前她随家人在东市卖艺踢皮球，我太公见丽娘蹴鞠技艺高超，便使重金买回家中……”

“我太公甚是喜爱此女，常和她踢皮球，赏赐也颇多。”

“但丽娘只在我府待六个月，忽一日就不见了，留下书信自称狐仙，说玩够了要回家。”

“我家太公为此患了思伤，卧病在床数日，每日看信睹物思人，长叹‘失去丽娘，如失一友’。”

“家人怕老太公思伤减寿，便烧了丽娘留信，断去根源……”

亭内众人听苏司理讲述，各是点头。

谭教授道:“伯牙失子期，惨然伤心，破琴绝弦。世间知己难觅。丽娘虽为狐仙，令翁却视其为友，伤心也是常理。”

高司户道:“我倒觉得那丽娘未必是狐，亦可能是假托狐仙之名，行私逃之事。”

苏司理做思量，说:“既然是假托狐仙私逃，何不带上金银财物?她走时，我家太公所赐金钗银饰、诸多钱物尽数在房中……”

唐知州点头附和:“我以为丽娘大概乃狐仙。世上得道之狐多似人，各有喜好，可能丽娘就是喜好蹴鞠的狐仙。”

“与苏太公游戏半载，尽兴而走。”

众官以‘狐’而论，谈聊几句后都看刘奉义。

刘彦敛袖藏思，最后问苏司理:“受惊吓而死的三人都是何人?”

苏司理道:“皆是家仆。一个是管家，一个是园丁，一个是车夫。三人忠心耿耿，在我家多年。”

“不知奉义可有驱妖良策?”

“在下愿奉薄金，求一个祛病除根的两方。”

说着作揖施礼。

刘彦起身接住礼数，落下茶碗说:“小生不善捉妖之法，只能相助司理参详一二。 ”

“今日岳翁办回门宴，几位大人恰巧在，不如一同小酌几杯。”

“午后再去贵府，如何?”

此话贴合苏司理心意，怎能不应下?拱手答谢一礼。

刘彦还礼后暂辞他们，去内园见娘子。

亭内众官目送显神采，纷纷夸赞奉义为人处世，恭喜通判结下一门好亲，得一好女婿。

李通判笑颜展开，呼来管家吩咐‘备宴’。

……