“其中是何缘故?”

曼曼小娘子道:“小奴被贼人杀害，魂飘北乡，落至朱家香楠树中，为求苟全残魂，盗了楠木精气……”

“小奴欲报恩，便装成楠木之灵，托梦与朱家阿翁，自称‘香娘’。”

她简略一说，前面二女解了疑惑。

高二道:“难怪朱家楠木生机衰减，此树被你盗了精气，就怕活不过明年阳春。朱家想以楠木给孙儿换出身，也是你指点的?”

曼曼诚实说:“是小奴所教。小奴生前通晓一些卦理，推算那棵楠木有日被贵人所得，故让阿翁用此木给孙儿交换前程。”

“却没想到贵人是奉义君子。”

“原来如此。”

荀娘子守慎，只信其言一半，眼望前路。

见入乡道路上寒雨柴烟交织，刘彦、平儿披戴蓑笠行来，身旁沈炼牵马跟随。

荀娘子身形於雨气中显现，领着小娘子礼见郎君。

远处几个乡民惊异张望，不知谁家相公女眷到此。

刘彦眼眸清澈，打量一眼小娘子。

能看出她是阴魂之体，魂形中有大家闺秀，书香门第之礼规。

高二将农曼曼所讲转述一遍。

曼曼眼观奉义，如见俊美青山，君子散发的经气，使她感官很舒适。

听完二姐所谈，刘彦略有些意外，问小娘子:“小姐家住何处?可有亲人在世?”

曼曼垂目答话:“小奴家在越州会稽县，父母早亡，寄靠伯父家中。九月台州流寇打城夺粮草，屠戮百姓，伯父一家皆遭杀害。”

“小奴和丫鬟被掳掠贼山，不敢毁节，咬舌自尽。”

“因通晓一些养命之理和《易经》卦理，推算到生机在北方，魂飘此地，落入香楠树中修养。”

“小奴话无半分欺瞒，先生明鉴。”

刘彦看她眼目之中有悲恨，以及她所提‘台州流寇’，知她所言不假，说:“小姐外柔内刚，一死保节，可谓烈女。”

“我今日来北乡，可在小姐卦中?”

曼曼隐去悲恨道:“小奴《易》术不精，昨日先生家人走后，未敢卜卦，恐怕有误。”

“这时也不能再卜，应该静待。”

刘彦笑道:“小姐果然是懂易理的，你易学老师是何人?”

曼曼回说:“小奴恩师是独善先生。”

高二闻名眼眸明亮， 对世才说:“独善先生，姓郑，字文山，浔阳人士，是当世易学大家，与伍先生齐名。”

“我闻此先生好独善其身，从不收徒，妹妹如何拜入他门下?”

曼曼答说:“我大伯与先生是故交，先生见我有些聪慧，就教授我半年易理，小奴自认恩师，未入门内。”

听到此刘彦目视村落，请小娘子引路，携众人去往朱家。

刚到门口，就听篱笆墙内黄犬汪汪叫，农曼曼穿门而入，进偏房叫出小童儿。

小童门外揖礼，面带喜悦称呼‘先生’。

此一幕引来不少乡人眼望。

刘彦细看朱家孙儿，见大约六七岁，眼目聪透，比一般孩童多三分灵气，询问:“童儿叫什么?”

小童朗声回答:“小人叫朱俊。”

……