清明初晨，下起时雨。

临安南城东山谷外，香火如雾，百姓沿路烧纸钱，告念声吵吵嚷嚷，说与故世亲人听。

细雨打湿人们蓑衣，刘府一家也在其中。

他们在谷口设一圈祭坛，摆设香、蜡、糕、果、汤圆、鱼鸭等祭物。

这些都是老夫人生前爱吃的。

刘彦坐在一旁青石，神思感受清明时雨，手持酒葫芦小酌。

李怜云伴站一旁，指点丫鬟烧纸钱，刘平和福伯在前拜祭。

不多时，山谷内涌出一股兰草香气，沁人心脾，使得众人目望谷口。

见烟雾中显现一位雍容华贵老夫人，左右佳丽相伴。

荀娘子、高二姐在左，沉玉娘、小月儿在右，身后是白蛇小山、青蛇芊娘、章玉子、如意子。

为避免惊扰百姓，她们都半隐身形，只有刘家人能看得见。

刘彦放下酒葫芦，携家人礼见母亲。

刘氏含笑与儿郎叙话，小山芊娘提着食匣，采祭品食气，收取香火气。

几句攀谈后，母子分顾管家福安。

刘氏喊声‘老哥哥’把他叫来。

福安受宠若惊，慌忙连步见礼道:“老奴为仆，如何敢为老夫人之兄?”

刘氏抬手免礼说:“你一人侍奉刘家祖孙三代，家里最苦的时候也未曾脱身离开，当得此敬称。”

“回想发瘟之时，我病的无力下床，皆靠老哥哥托病支撑着，这才等到我儿世才回来……”

“如今你要走了，就不是我家之仆，我当敬如兄长。”

福伯感动厚情，哽咽涕泪。

周围刘平、众丫鬟各有触动。

刘氏接着说:“听说你家现在殷实起来，你回去也能享享福，享受晚辈孝敬。我看如此甚好。”

“难得你家侄孙有此孝心。”

“何时你享福快到头了，烧一封书信过来，我让人接你来谷，将来我家邸还需老哥哥掌管……”

“之前许你的楠木棺椁你带回去，算作我家答谢你这些年的辛劳。”

“再予你五十两金子，你藏在棺材里，当活命之本。”

“倘若你家侄孙失了财运，有这些金子可帮衬他们一把。”

福安连连点头应喏。

他知道这些都是自己忠心耿耿所换来的回报，亦包含着刘家对他的情义。

加之老夫人许诺‘等他死后接入东山谷’，其心已无后顾之忧了。

昨天他与刘彦书房叙话，说的就是‘身老身后之事’。

刘彦当面问清楚后，昨夜又遣阿九入谷告知母亲。

老夫人思虑‘福安此人忠心，办事也稳妥’，於是便有今日之言。

细谈几句后，刘氏问起福安侄孙父子。

福安拭泪回话:“他俩去东湖寻船了，今日家里也要祭祖，想早些还乡……”

“嗯。”刘氏点头道:“话已说全，你和平儿就先回去，莫让家人久等，耽搁了自家祭亲。”

“多给令兄烧些纸钱，过去之事就别挂记了。”

“平儿就代我家相送福安，棺椁金子莫忘了带上。”

刘平领喏，福安跪地磕头一拜，别了老夫人、公子。

刘彦托起相送两步，目送他们行入烟雨中。

回到母亲旁，刘氏把手儿郎笑道:“听说我儿将要闭门积养风骨，大概多久可成?”

刘彦道:“要到四五月。积养风骨，如筑堤夯土，非朝夕可成。”