刘平回话。

刘彦眼眸睁开，直腰坐起身，分顾马玉等人:“六位也去金华府?”

马玉点头礼道:“小生等要去金华府赴考，

适才搅扰了先生，先生恕罪。”刘彦思量说:“眼下五月，六位仁兄是去考‘府学廪膳’?”

“正是。”宁秀才打量他好奇问:“敢问先生哪里人?”

“莫叫先生。”刘彦分视他们说:“我与六位仁兄一样，也不过是秀才功名，一介生员而已。”

“在下刘彦，临安人士。”

“临安人……”

六人相觑，各个念头中都想起一个人。

王生眼目清亮道:“刘兄即是临安人，可识得刘奉义?”

刘平听了先笑，看公子一眼不敢多嘴。

杭州以外的人，大多只听过刘奉义，却不知他的姓名，甚至表字都不知。

刘彦道:“略知一二，不知六位如何称呼?”

兰溪六生员闻问，逐一的自荐，各说姓名表字。

刘彦看宁生问道:“认得宁采臣吗?”

宁秀才眼目闪烁惊讶:“刘兄怎知我家堂兄?”

刘彦不禁失笑。

他只是随口一问，听得宁生名字后，便想起《聊斋·小倩》中的宁采臣，不想两人是亲戚，还是堂亲。

“我听人说的，兰溪有个叫宁采臣的人，为人廉隅自重，常对人说‘我生平无二色’。”

“令兄可说过此话?”

“说过。 ”

宁秀才笑道:“我堂兄宁采臣确实不二色，不好色，曾经有人买通妓女，设法试我堂兄，也未曾使我堂兄动摇。”

刘彦饶有兴致，问他:“令兄是何功名?”

宁秀才道:“与小生一样，只是生员。”

两人说话时，阿九进入船房，清秀之貌吸引众人眼目。

刘彦与他们引荐一番，继续与宁生谈论其兄，把家事问了一遍，大概清楚‘宁采臣尚未遇到聂小倩’。

后与六人谈论府学考试，问他们这几日住处。

宁秀才道:“我等商议，这三日就住金华城外兰若寺，刘兄若无落脚之地，不妨与我们同住寺庙。”

“如此我等可一起论学。”

“小生虽不知刘兄身学，但观仁兄气度，必是大才之人，愿向仁兄讨教。”

马玉等人各都眼目看着刘彦，附和宁生之言。

刘彦见他们身无酸腐之气，有几分求学之心，便想结交一场，答应今夜同住寺庙。

此外他亦想去兰若寺看看，看那庙中有没有‘聂娘子’。

众人逐渐聊开，王生回到之前的话，探问起‘临安刘奉义’，说起自己所知的传闻，询问其中的真实。

刘彦不好自卖自夸，阿九、刘平便与他们攀谈，讲述‘刘奉义解瘟救民’之事。

马、宁六生员连同其他船客都听得认真。

夕阳落幕之时，客船抵达金华东码头。

……

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