“我之所以宴前不答应，是想让刘和裕把昭儿与我。”

“他若稍微聪明一些，便会把此女添作彩头。”

“他家昭儿是有些姿色，但比不过阿九姐、小倩姐和我家大姐，先生要她何用?”

……

一更天，东院厢房烛火明亮。

三女坐床，刘彦坐凳，与她们细说后面计划，提起‘刘府小妾昭儿’。

菁菁不甚明白他讨要‘昭儿’用意。

刘彦转顾门窗，用茶道:“此女可以替冤死的范秀才，洗白冤屈。”

“她在刘府内，不敢忤逆老爷，脱离刘府之后，就另当别论了。”

菁菁解了疑问，明眸雪亮，发现这先生处处深谋远虑。

“先生真是一计多用，思虑周全。”

“范秀才之事，奴奴也略知一二，坊间都说他是被刘员外陷害。”

“如能给他沉冤昭雪，便是一笔阴功，传闻坊间佳话。”

“公子意不在赚名声，为的是‘仁义全用’，此乃养仁之道。”

阿九替刘彦回答，转问公子:“何时让她入衙状告刘和裕?”

刘彦说:“等到赵德荣得知，我将菁菁割爱与刘和裕之后，等他想方设法要得到菁菁之时，在引昭儿见他。”

说话时，刘平在外叫门，称:“刘员外来了。”

刘彦起身开门相迎。

见刘和裕带着小妾昭儿、几个丫鬟在外，丫鬟们端着水盆、香茶、糕点、羹汤、酒菜等。

进到房内，等丫鬟摆放完退去。

刘和裕微笑道:“今日之宴甚欢，醒来已这般时分，相公不妨就在此园留宿。”

“客栈那边小可已派人去说，保管相公诸物不失。”

“员外待客，无微不至，既如此今夜便贵府讨饶了。”

刘彦也不会拒，眸视昭儿，看她妆扮精致，衣裳清凉，指问道:“娘子可是来与菁菁叙话?”

昭儿暗查老爷目光，点头笑道:“奴婢正是来寻菁菁妹妹，想与妹妹请教舞姿。”

刘彦便让菁菁与她去亭内叙话。

二女一走，刘和裕已安耐不住，作揖深施一礼。

“员外这是何意?”

刘彦伸手托他，故作疑问。

刘和裕开口相求说:“不知相公思虑的如何?小人斗胆再求君子，可否割爱与小人?”

“我知相公身边少了一人，有所不适，愿将昭儿陪赠相公！”

刘彦缄言不语，阿九适时插话:“昭儿温顺，相公不是也喜欢吗?”

“那菁菁到底是勾栏货色，领回新安，太公一问，岂不责怪相公沾染花柳?”

“不如把她换成金子，刘员外颇有诚意，许下两千两百金。”

“这笔买卖只把相公所亏，连本带利挣回来。回家也有颜面。”

刘彦沉思，转问说刘平:“七郎何意?”

刘平分顾刘员外说:“九弟所言极是，家里娘子也未必瞧得上菁菁，领她回去招惹是非。”

刘彦掂袖端茶，看向刘和裕道:“员外有恩与我，又诚心相求，我只好割爱了。”

刘和裕大喜抱拳作揖，又拜谢刘平、阿九。

后，买卖双方房中商议‘明日立字据，备好金子，人钱两清。’

商定完，刘和裕不多留，转头便去安排官家‘准备装金子的棺材’。

刘彦送他出门，走去凉亭与菁菁、昭儿谈笑，道:“今夜员外在西园备宴，我午宴酒已吃足，菁菁就代我去赴宴。”

这话听到二女耳中，各有明白。