“今能结识刘兄，乃我等之幸，我三人再敬仁兄一杯。”

“能与廖兄诸位同席共饮，也是我之幸，请。”

……

子时，北园喜宴越发喧闹，七十二桌宾客推杯换盏相敬。

刘彦这桌，书生鬼廖迁领二友再三敬酒。

刘彦也不推脱，举杯与三鬼对饮，后道:“今夜不少北岭之众，不知那大王有多少兄弟?”

廖迁转看亭台那片桌席，说道:“原来北岭山有千众弟兄，十八位头领……”

“几日前大王为讨回娘子，带五百人马去东海山岛，与一位仙客赌斗，除了几个头领，其他几乎全折进去。”

“如今元气大伤，折损一半兄弟，头领也只剩八位。”

“那仙客好生了得，一人斗他五百众，还能保住性命，舍身而逃。”

同席海臣听此言，神色显露三分得意，同时暗叹‘北岭枭阳君人多势众，报仇却难’。

刘彦分视他一眼，笑道:“三位可有心入伙?”

三个书生鬼都摇头。

廖迁说:“我等也曾想过入伙，在山中谋个职位，但徐兄不与我等引荐。”

“他说，我等生前清白，死后亦当光明磊落，不可堕入泥淖。”

青罗插话问:“他不叫你等入伙，自己却做北岭军师，这是何故?莫非生前不清白?”

廖迁望一眼北岭众席，说:“徐兄在世时，乃我天台名士！因其妹，而犯下人命官司。”

“但徐兄不避罪，光明坦荡，杀人偿命，写下呈堂供词便自缢。”

“天台知县道他是个君子，拿出十两让人安葬他……”

刘彦探问‘徐开杀人之因’，三个书生鬼以此为谈资，与他把酒讲述此事。

起因要从徐开的妹夫说起。

他妹夫名叫霍当，乃一浪荡公子，整日游手好闲，花天酒地，染赌嫖院。

早年小妹嫁过去时，徐开曾极力反对，但霍家与徐家有通家之好，其妹和霍当乃指腹为婚。

虽然双方父母皆不在，可当年之约还在，毁约、失信乃人所不齿之事。

徐小妹不愿兄长堂堂君子，因此名誉受损，於是执意嫁过去。

到霍家为妻后，她每日忍受丈夫冷待，看他天天与人嫖院、赌博也曾相劝，却每每都遭霍当毒打。

有一日，霍当领朋友回家耍钱，半夜有一人爬到娘子床上，把徐氏奸污。

徐氏次日与丈夫说此事。

霍当得知后反而大笑，说:“我欠他不少银两，如此正好不用还了。”

徐氏目瞪口呆，问他:“夫君不愿报官?妾身乃你的妻子，妻子受辱，夫君不恼?”

霍当更是欢笑，道:“他直了娘子，娘子不也享乐?我这便找他销帐，欠帐一销，我还恼个什么?”

徐氏被其言所惊，不禁后悔嫁过来与他为妻。

此后一年多，霍当便把妻子当做家妓，专供那些狐朋狗友淫乐。

徐氏凡有反抗不情愿，便遭一顿毒打，每天都遍体鳞伤。

没多久她珠胎暗结，将事告诉了丈夫。

霍当喜不自胜，把众人都叫到家中，问那群朋友‘谁人想要此子，价高者得’。

众人纷纷出价，最高出到二百两。

徐氏甚感羞辱，想到兄长乃一县名士，若是此事败露，岂不全县之人都要耻笑他。

当夜徐氏写一封家书，将这些年遭受虐待和耻辱写入书中，托府内下人送去娘家，她则上吊自缢。