自纯阳宫一路向西，跨过弯曲的大地之脊，於其南部，气候温和，人族聚集，风景秀丽，万物生机勃勃。

在这条没有明确目的地的西行路上，李慕清翻山越岭，一日之后，方才遇见第一个城镇。

五方镇。

一条大河纵贯南北，将镇子分为两半，河面水流崩腾不息，发出滚滚浪潮之声，颇有几分雄壮。

李慕清为求机缘，招募贤能，纵使五方镇中只有凡人，他也必须留心。

踏上石桥，桥面痕迹斑驳，看起来年岁长久，镇中的房屋亦是如此，多是破烂不堪，土石与茅草混合，不知这样的房屋如何能够遮风挡雨。

街上行人稀疏，个个面黄肌瘦，脸色沉重。

与他曾经见过的城镇相比，五方镇之贫苦堪称第一。

缓缓踱步，人烟渐稀，李慕清摇了摇头，迎面与一位走来的老汉相会，稽首道:“老人家，贫道李慕清，偶经此地，不知镇中之人都去了何处?”

老汉有些吃力的抬起眼，透过破烂的衣衫能看到他突显的肋骨，他没有说话，只是默默指了指远处。

“多谢老人家。”

李慕清道谢后转头远眺，发现老汉所指是两山之间，大河上游，他当即转身朝那边走去。

逐步靠近，一个中气十足的声音传来。

“五方镇安居百年，五方河水养育万民，今日河水奔腾，无法捕鱼，当是我等镇民只知索取，不知回报感恩，百年已过，河中鱼虾十不存一，河伯大怒，搅动河流，令我等无法下河，使河水鱼虾修生养息。若要平复河伯之怒，需举办河伯祭！”

闻言，李慕清脸色古怪，似笑非笑的朝说话之人望了过去。

此人身着黑衣，颈部挂着数串骨制品，手中握着一根绿玉杖，头上戴着高顶白帽，面部惨白如鬼，唇色鲜红如血，加上那未清理干净的胡须，整个人看上去十分滑稽。

然而在镇民的眼中似乎并非如此，反而对他极其敬重。

一位手拄拐杖的老人在一个青年的搀扶下缓缓上前，哀叹道:“祝巫大人，我们五方镇捕鱼，向来是鱼虾繁衍之际休渔，三月之后才开始捕捞，过眼鱼虾必须放生，如此怎会十不存一啊?”

李慕清听得暗暗点头，看来渔民也不傻，知道可持续发展的道理，接下来就得看那祝巫怎么说了。

祝巫仿佛早有预料，举了举手中的绿玉杖，身上的骨头发出哐哐的声响，他道:“吾已经说过，尔等只知索取不知回报，五方河中所有鱼虾甚至每一滴水都属於河伯，你们不告而取，河伯并未责罚，百年不祭，河伯如何能忍?”

“这……”老人顿时脸色一滞，似乎自认理亏，沉吟数息，他艰难抬头道:“祝巫大人，不知道这河伯祭该如何办才好?”

“真是边镇愚民！”祝巫骂了一句，而后到:“三牲三畜，九灵九香，这是对河伯显示尔等的歉意，最后要想让河伯息怒，风平浪静，还得献上三个二八年华的少女，嫁与河伯做妾，如此一来，不但今年河水平息，往后这河水也不会再泛滥。”

李慕清听得暗暗摇头，这祝巫的行骗手段真的烂不可言。

哪知那老人只是微微一顿，随后便答应下来，二人商定日期，准备进行河伯祭。

李慕清正要上前拆穿，未曾想一只手却忽然搭上他的肩膀，而且传音之声在耳畔响起。