闻听枯竹老人质问，徐清却不见惊慌之色，微笑道:“刚才我称您公孙前辈，您来自觉不妥便让我只叫枯竹即可。我却觉如此又太过轻慢，再加上道兄二字才更顺口。若您要因此怪罪，我便是口服也难心服啊！”

枯竹老人笑道:“罢了！海外边荒，相见即是有缘，什么前辈不前辈的，还不就是一个行将就木的老朽。”又吩咐那少女给徐清也倒杯茶。那少女娇哼一声，老大不愿意的瞪了徐清一眼，总算半满不满的给徐清倒上一杯茶。往徐清面前一推，气哼哼道:“给你！天外仙池的宝泉，玲琅神山的新茶，真是糟践了！”

徐清这才发现此女竟也不凡，修为精臻只怕也不在徐清之下，尤其那态度大约也是枯竹老人极宠爱的弟子后辈。徐清又重新打量那少女，只见云鬓乌发，色润颜光，杏眼含情，腻鼻朱唇，窍颈如玉，肩若削成，人似迎风望春柳，质若露雨仲夏兰，虽不美艳照人，更盛玉质兰

徐清擎住茶杯笑着问道:“敢问姑娘芳名?”那女子却不假辞色，仿佛骄傲的天鹅，冷哼一声放好茶具，拖着长裙转身而去。徐清也不会因此尴尬，微笑道:“另佳徒真是好大的脾气啊！”枯竹老人笑道:“哦?你如何看出乃是我的弟子，就不是别的什么人?”徐清微微一顿，沉吟片刻才道:“大约是感觉吧！莫非是您女儿?”枯竹老人也未置可否，呷了一口茶问道:“刚才见了五行阵可有心得?”徐清道:“受益匪浅！只可惜……”枯竹老人笑道:“你这小孩果然贪得无厌，竟还学人跟老朽卖什么官子！莫非以为我不知你心中打什么主意?你且看这。”

徐清见枯竹老人一指那棋盘，这才得空细看那棋盘上走势，不由得大吃一惊。原来那棋盘上乍一看乃是黑白对弈，但若细细揣摩，不正是刚才那五行阵的走势阵图！虽然刚才五行阵散去时，徐清也细细观看。奈何大阵变化何其复杂。就算他再聪明也不可能仅仅见过一次就全都记住。徐清也料定枯竹老人是有意将此阵传下，就想趁机再讨一张细致的阵图，没想到此老竟早就给他准备好了。

正这时枯竹老人看似惬意的伸手落下一子，正好与另两子将棋盘正中偏下一颗白子抱当中，只要再落一子就能将其提掉。又笑着望向徐清。接道:“老朽早听说你棋艺惊人，如今那被围的白子便是你，可还有活的机会?”

徐清眉头紧锁看着局中形势。良久才缓缓摇了摇头道:“已陷绝境。十死无生！”复又感叹道:“五行阵果然精妙绝伦，乍一看这棋盘上仿佛黑白两方势均力敌……”说到这里徐清话音忽然顿住，随即脸色大变复又细细看棋盘上那颗晶莹玉润的白子。就在刚才枯竹老人指着此子说这便是你。徐清开始并未多想，但此刻细细一琢磨才觉察出此中似乎另有所指。沉吟半晌徐清忽然起身恭恭敬敬朝枯竹老人鞠躬到地，道:“还请前辈指点迷经。”

枯竹老人笑道:“你乃围棋大家，莫非也看不出生路?”徐清道:“此局白棋想赢不难，但这颗子想活却更加不易！如这今形势看，白棋日后必会弃中路而巩固四周，那时我一颗三面被围的孤子，又如何才能飞出困局！”枯竹老人却笑道:“刚才说十死无生却言过其实了。至少还能置之死地而后生！”

刚才徐清也是恍然间有些慌了神，才会直言相询。其实这也怪不得他，主要是这一年多来发生事情太多。自从年前跟霞儿一同往东海大荒山借宝，先是被卢妪压在小竹峰下，其中意味深长就足以令人深思。及至后来上天蓬山会见阮纠，又听赤杖仙姥有心托付灵峤宫，更让徐清心里有点反应不过来。直至现在枯竹老人传授五行阵法。又摆开棋阵语带机锋。如此种种任凭徐清心志再坚韧。也不由得心神摇曳思绪难定。

不过徐清也终究不是常人，待枯竹老人说话之际。已经发觉自己有异，赶紧收慑心神摒弃杂念，眨眼之间已重新恢复了镇定。索性不再多想此事深层地玄机，只等寻个僻静去处平心静气，才能细细思量前因后果。

徐清集中精神，细细看着棋盘上的阵图，遇到想不通的细节还要问上两句。足等了一个时辰，他才稍微松了一口气，叹道:“五行阵果然精妙无穷啊！可惜以我如今的见识，还远远不能参透阵中所有奥妙。”

枯竹老人笑道:“徐小友也忒贪心，慢说是你一个修炼数年的小辈，就算老朽活了千多年，时至今日也不敢说完全参透五行阵。”徐清也笑着捻过茶杯喝了一口凉茶叹道:“是呀！五行乃是天地本源，若真能参悟透彻其中地变化，什么天仙位业全不在话下。”枯竹老人道:“天仙位业?少年人真是好大的口气啊！”复又叹息一声接道:“想当年我年轻时又何尝将天仙放在眼里，可时至今日竟还滞留人间。当初世人全以旁门左道不能勘悟天地至理得成天仙大业，我却偏不信邪，对天发下宏愿，誓不入佛道正宗，偏以旁门成就无上大道。”

徐清听着此言，却看不出此刻的枯竹老人，到底是骄傲还是无奈，亦或是有些后悔了。叹道:“旁门成道！枯竹道兄真是好大地气魄，据我所知从秦灭之后旁门左道再无成道之人，若非再入佛道正宗，尚无一人飞升天仙。”

枯竹老人笑道:“开始还仅仅为出一口恶气，但至如今早就成了心中执念，想要解脱谈何容易，老朽可没有辛如玉那般狠戾决绝。”

徐清只知辛如玉原来也是宇宙六怪之一，后来参禅三日顿悟佛理，成就无上佛门禅功。却不知她到底做了什么事情，竟让枯竹老人都发出如此感叹。不过枯竹老人显然不想跟徐清说这些陈年辛密，感叹之后便再无下文了。

大约刚才那些话题触及到了枯竹老人心底地故事。言罢之后便意兴阑珊的望了徐清一眼，淡淡道:“天意自有时，缘分须有度，今日能与小友同饮一壶茶，已是老朽莫大的机缘。至於其他亦不可强求。小友将阵法记牢便可去寻巨木神君，只望日后好自为之才是。”说罢将袍袖往亭外一甩，就见那湖面上缓缓升起一道七彩虹桥直通虚空。

徐清也不多言。站起来躬身施礼道:“今日承蒙前辈提携。徐清没齿难忘，就此告辞后会有期！”纵起身形顺那虹桥飞去，转眼间已消失不见。又过片刻虹桥散去。之声水波粼粼，竹海泱泱。骤然风起，卷起枯竹老人长袖衣襟，忽然让人感觉这精壮挺拔地汉子竟真人如其名，乃是一截枯败欲死的老竹。旋即风歇，枯竹老人缓缓伸展双臂，懒洋洋伸了个懒腰，又把刚才那枯败之气全都驱散。从心底看到一丝勃勃生机！

刚才怏怏离去那沏茶少女也又回到亭中，望见枯竹老人的背影，不禁眼睛一亮面露喜色，呼道:“师父！师父……您真的好了！”枯竹老人回身笑道:“心病无药，哪会这么容易就好了，如今就只看那小子究竟能有多大作为。”那少女不以为然地娇嗔道:“哼！不过是个二十多岁的小毛头，还不如就让絮儿去呢！”枯竹老人溺爱的抚着那少女发髻。笑道:“你这小傻妞早被为师给惯坏了。哪知人间的险恶啊！更何况此乃天降大任，应在何人头上早有定数。至於你这小丫头还是乖乖留在无终岭给师父养老送终吧！”