香火早绝，平常可说是人迹罕到的地方。

他高叫了一声：“曹姑娘！”寂然没有回应。

他一脚踏入庙门，再唤了一声：“曹姑娘！”仍然没有半点反应，一颗心不由忐忑起来。莫非她伤重不治而死了？莫非她不耐久候而离开了这破庙？莫非……

心念之中，疾步奔到殿堂之内，登时一窒，果然不见半丝人影。

他与桐柏考人的女儿曹月英陌路相逢，因见她重伤将死，遭遇奇惨，动了侠义之心，慨然代她赴“死城”赎命之约，约定在这破庙相见，不见不散。现在曹月英人影已杳，倒叫他有些进退维谷。

呆了一阵之后，把桐柏老人的屍体放落在石供桌之前，然后开始在庙内搜索，希望能发现些蛛丝马迹。他判断曹月英主动离开的成分不大，因为她不可能不等待他回转，极可能的是遭逢了意外。

一年以前，桐柏老人在桐柏山中巧获一部上古秘笈“无字真经”，直至桐柏老人被“死城”绑架，传柬指定以“无字真经”作赎，事遂传出江湖，”些武林败类为了觊觎这部“无字真经”，公然血洗“桐柏派”，曹月英挟经而逃，几经恶战，终於走脱，但已重伤将死，根本无力去践约赎他父亲的性命，巧逢宇文烈，於是，在万般无奈之下，把这部人人垂涎的真经交与素昧平行的宇文烈请代赴约。宇文烈以“无字真经’换回了一具屍体，还险些送了性命，曹月英再度落入那些武林败类之手，并非不可能。

突地，宇文烈发现殿墙盾壁坍口之处，血迹斑斑，心头剧震之下，弹身射向坍白，目光扫地，忍不住惊呼出声。坍口外丈许的草丛中，赫然横摆着一条断臂，粉白细腻，不问可知是属於女人的。

莫非曹月英已遭了毒手？这断臂的属於她的吗？

他与曹月英根本没有什么关系可言，仅只是在某种巧合的情况下，他本“武道”的精神，替她办这件事，现在，曹月英离奇失踪，极可能已遭不测之祸，他势不能一走了之，好歹总要弄个水落石出。

斑斑血渍，一路洒向庙后。宇文烈循着血迹搜去，越过只剩下尺许墙基的围墙，一片密林展现眼前，血迹已不可辨。正待欺身入林之际，一阵血腥味扑鼻而来，心中又是一惊，目光游扫之下，发现两丈外的一丛矮树之中，露出一片裙角。

他一个纵步到了矮树丛前，拔开枝叶，赫然是一具独臂女屍，但却不是曹月英，不管死者是谁，既然陈屍此间，必与曹月英失踪有关。心念几转之后，终於闪身入林，展开搜索。足足两个时辰，他搜遍了周近五里范圆每一个角落，一无所见，连一点可疑的迹象都没有发现。

他颓然返回硅庙，在殿前院落之中，掘了一个大坑，把桐柏老人埋葬了，然后取过庙中一块石码，把原来的字迹抹去，运指大书；“桐柏老人之墓”六个大宇，下署宇文烈敬立。

他的目的是，如果曹月英不死，可能会重返破庙，她见了墓碑，自会明白一切，自己也算是对她有了一个交代。

诸事停当，正待转身出庙，募然，一阵人语之声，由远而近。

宇文烈心念一动，闪身隐入偏殿之内，伏在窗口后，眇起一目，从隙缝外望……

三条人影，掠入正殿之中，片刻之后，又出现殿廊之上，其中一个是个驼背老者，一袭土蓝布长衫，掩章膝盖，虽是个驼子，但身量却与普通人相等，如果直起背来的话，至少要比一般人高出一头。另一个身着锦衣，年在四十左右，满面奸邪之气，第三个是个花倍年华的少妇，左袖齐上臂而断，斑斑血渍，染透了半边身。

宇文烈几乎失口而呼，那少妇赫然正是不久前在庙后矮树丛中所见的那失臂女屍。难道死了的人还会复活？要不就是她根本没有死，只是暂时昏厥，自己一时粗心，没有看出来？

再一注目，不由寒气大冒，那少妇右手，赫然握着一支断臂，神色自若，似乎失去了臂在她看来根本不算回事。天下竟然会有这等怪事，尤其是一个花信年华的少妇。

两男一女沉默了片刻之后，锦衣中年首先发话道：“三妹，你没事？”

那少妇嗲声媚气地道：“没事，这一掌还挨得起！”

宇文烈在暗中大是惑然，对方断了一条手臂，竟称没事，连提都不提，边可真是匪夷所思了。

锦衣中年目注驼背老者道：“大哥，是否就此罢休了？”　．

驼背老者目暴凶芒，—阵怪笑道：“笑话，若非我三人分途兜截落了单，魔剑王平算什么东西！”

突地，一个阴森刺耳的声音接话道：“蒙山三怪又算什么东西？’

三人面色大变，齐齐怒哼出声。