四四
他这句话说出口，人也跟着扑了过去，疾如流星般一拳击向鬼谷子面前！鬼谷子又惊又怒，急一仰身，滚下青石。应人喜毫不放松，如影随形，追上去又闪电般踢出五脚。如果换了普通江湖人物，他这五脚要可以每一脚都能令对方骨碎筋断，命丧当场。但是，鬼谷子不是普通人物。他虽然仓猝迎战，屈居下风，名家身手，依然可圈可点。应人喜五脚分从五个不同的方式踢出，踢去之处，也是鬼谷子身上五个不同部位，但无一处不是要害大穴，只要稍轻扫中，便难再战。然而，鬼谷子却毫不费力的就将这般凌厉攻势化解了。应人喜大喝一声：“好！算你老鬼有种，底下再看看小爷的看家本领。”他身形一变，果然改换拳路，攻出一套怪异的招式。鬼谷子虽然见多识广，各门各派武功无不了然於胸，但见了这套拳法之后，也不禁悚然动容，一边抽身疾退，一边厉声喝问道：“你小子疯了吗？为何要跟老夫动手？”应人喜一拳紧过一拳，口中道：“小爷正常得很，一点也不疯，你要怪也只能怪天龙会不该订下这么一条不成文的规矩。”鬼谷子一怔道：“什么天龙会？”他这一分神，几乎就被应人喜一拳击中左肩胛。
“这个你用不着问。”“它跟老夫又有什么关系？”“他们看中了尊驾的脑袋。”“你小子甘心受人利用？”“小爷到处惹事，树敌太多，为了保住这条性命，不得不找个避风港。”鬼谷子空有一身功力，因为破不了应人喜这套拳法，除了格架闪避，根本无法施展。他转眼之间，又向后退出七八丈，忽然道：“你小子这是一套什么拳法？”应人喜道：“无名拳。”鬼谷子神色一动：“你小子是天痴老鬼门下，如今使的是‘阴阳回旋四十九式’？”应人喜道：“所以你就是被小爷宰了，也该高兴。能死在天痴门阴阳回旋四十九式的拳招之下，绝不会是无名人物，换了那些泛泛之辈，即使是跪下来求小爷赏他一拳，小爷都不会答应。”鬼谷子突然大喝道：“住手！”应人喜笑道：“小爷刚刚干得带劲，为什么要住手？”鬼谷子道：“待老夫让你看样东西，再打不冲。”应人喜道：“看什么东西？”他口中虽然没有答应，手底下却已经慢了不少。
鬼谷子急闪数步，探怀一抄，掌心里已经多了一样东西。一只小银狮。应人喜像中了定身法似的，突然呆住了！他瞠目喃喃道：“这怎么回事？”鬼谷子含笑走过来，拍拍他的肩头道：“恭喜你，老弟，第一关通过了。”应人喜仍带着不信之色道：“你真是天龙会的一头银狮？”鬼谷子微笑道：“只要你老弟好好表现，保证你老弟将来一定可以升为本会狮级人物。”应人喜皱眉道：“我可真越来越迷糊了，难道金大爷和上官万堂他们不清楚您的身份？”“当然清楚。”“那么，他们为什么还要我选择您为下手的对象？”“那是老夫的命令。”“用意何在？”“当面试试你是否一片诚心。”“其实入会不必缴交人头？”“要，这是规矩。”“我还得再找一个人下手？”“不必了。”“为什么？”“能和‘狮’、‘象’两级人物打成平手的，只要查明真诚可靠，就可以免除这项规定。”“宣誓呢？”“宣誓虽然只是一种形式，但却不能免除。”“何时举行？”“七天之后。”“为什么要等七天？”“你老弟已是内定为一名金虎，虎豹以上的高阶弟子，宣誓仪式均须由会主亲自主持。”“七天后，会主会赶来快活林？”“不要问得太多。”鬼谷子笑了笑，道：“等宣过誓，一切你就明白了。”
应人喜转身望了一眼，低声道：“我们的一举一动，会不会被人偷偷瞧在眼中？”“不会的。”“何以见得？”“金盖地和上官万堂他们会暗中加以监督，若有人走出竹林大厅，想跟踪我们，他们会随时发出警告讯号。”应人喜点头：“这样我就放心了。”他的左臂突然曲起，一肘撞向鬼谷子心窝！如说这位多事的小喜子真有几套看家本领，刻下这一记崩胸肘，便是其中之一。鬼谷子虽然是一头成了精的老狐狸，但可惜他遇上的是个天才猎人。他虽然满腹机谋，世故老到，但应人喜装痴卖傻的功夫，显然更胜一筹！这一反拐子认位准确，劲力奇重，只听篷的一声，鬼谷子立刻像断线风筝般应声倒飞离地。这位江湖师爷飞出七八尺远，身躯尚未落地，便於半空中张口喷出一片血雨。身躯落地，晃了两晃，心有余而力不足，终於又像醉酒般栽坐下去。
应人喜没有再施杀手。他这一肘有多少份量，他自己心里清楚。别说一个鬼谷子，就是一头北极熊，也只是时间上的问题。鬼谷子脸色一片蜡黄。“想不到老夫以天龙会银狮大护法的身份，竟会栽在你小子手里。”他像叹息似的喘了口气道：“你小子最多不过廿十三四岁，这种高明的老千手段，是从哪里学来的？”“你的时间不多了，银狮大护法。”应人喜笑着道：“如果还有话要问，应该问点有用的，废话也是同样消耗元神。”鬼谷子喉头咕碌一声，张嘴又是一口鲜血。他的时间不多，血也快吐完了。这一点他自己当然也很清楚。但是，他显然并没有什么重要的话想问。这世上没有任何一样东西比生命更重要。一个人如果发现死神已在向他招手，他还有什么想不开放不下的？
可是，令人迷惑的是，鬼谷子像纸灰般的面孔上，这时居然泛起一丝难以觉察的笑容，就好像他在临死之前，突然想起了一件什么得意的事情。“你小子的确是个天才。”他瞑目喃喃如梦呓：“只可惜你小子虽然聪明，火候还是嫩了一点，幸亏老夫话到口边留半句，没让你小子知道会主是谁，否则……”他没有能说完底下的话，但他咽气后的神态却显得很平静。他对自己一时看人走眼也许相当懊悔，但对自己能於紧要关头守住一个秘密，则显然颇感满意。因为他知道只要不让应人喜查出天龙会主是谁，他今天虽然死得很冤枉，但这小子冲早必会因为对杀死一名银狮护法无法自圆其说而难逃厄运！他马上就要向阎王爷报到去了，而这小子也不过慢他几天而已。一命换一命，不管值不值得，但总不算血本无归，他还有什么想不开放不下的？
应人喜回到竹林大厅时，每个人都觉得很奇怪。不是奇怪为什么回来的只有他一个人，而奇怪应人喜一点也不像输了棋的样子。因为没有一个刚输了棋的人，还会显得如此轻松愉快。输棋的人，难道竟是鬼谷子？这一点绝对没人相信。即使一比一百，也没有人愿将赢面押在应人喜这一边。没有人相信应人喜会赢棋，也很少人希望应人喜真的赢了棋。所以大家都装出漠不关心的样子，谁也不去追究真正的战果。
金盖地大爷和金燕子上官万堂的心情也显得十分轻松愉快。他们认为应人喜进门时神采飞扬，必是因为应人喜已经跟银狮大护法鬼谷子点化成功，顺利通过第一关考验的关系。他们当然也不追问棋局的结果。应人喜是金大爷的赌友，是金燕子的酒友。所以当三人相偕走向天字第七号客房时，谁也不觉得三人没有走在一起的理由。一路上，三人很少说话，因为大家都认为快活林中卧虎藏龙，谨慎一点总是好事。直至走近七号客房门口，金大爷才笑着道：“通过了吧？”应人喜点点头：“幸不辱命。”他放缓脚步，扭头道：“人头已按规定取来了，几时正式宣誓入会？”金大爷笑道：“别开玩笑了。”应人喜一愣道：“开玩笑？谁开谁的玩笑？”金大爷脸上的笑容突然僵住，将信将疑道：“你……真的杀了鬼谷子？”应人喜一咦道：“你老兄可越说越奇怪了，天龙会要的是鬼谷子的人头，我应人喜奉命行事，哪点不对？”