沈炼喃喃自语道：“又不是草堂杂记里的鬼怪，凭什么在人口密集的居民区来去自如？”“呵呵，也怪不得最近各帮会安生不少。”

这时，巷弄里有二三十名捕快蜂拥而出，民众纷纷退让，同时有刺鼻的腥臭味扑面而来。

“滂臭。”八哥钻进沈炼的衣袖里。

“确实是剥屍案没错。”

老媪的屍体由麻布包裹，绑着几圈红绳。

屍体如果惨死，红绳在盐良镇是必不可少的，据说是防止外露的煞气惊扰到生人。

祝一虹表情凝重的在后跟着，目光死死的凝视屍体。

许久未见，沈炼发现祝一虹的头发变得更加枯槁，八成是修炼武功导致的某种特异。

祝一虹高声道：“肃静！从今日开始，西城区实行宵禁，张贴的告示片刻后就会取来。”

祝一虹说罢便走，与众多捕快一同消失在街道尽头。

血腥味绕梁不绝。

民众不禁面露惧意，接着不约而同奔走相告。

“宵禁……”

在沈炼的印象中，盐良镇近几年都没有出现过宵禁，可见诸三行对於衙门的枣手程度。

只不过，为何单单限定西城区？

“啊！！！”

沈炼在八哥的长鸣中回过神来。

“典当行和潮汐武馆都在西城区的范围，希望不会出什么岔子。”

沈炼没有深究剥屍案，既然连衙门都束手无策，就不是自己一个市井小民可以左右的。

“八哥，走咯。”

八哥盘旋在巷弄口，漆黑的眼瞳似乎在打量着什么。

沈炼头也不回的前往潮汐武馆，八哥连忙一扇翅膀落在其肩头，继续臭美的梳理羽毛。

在他离开不久，巷弄里传来咯咯咯的动静。

周遭民众压根听不到声响，看守的捕快也没有半点异样，只是有老鼠争先恐后的逃遁。

几滴由麻布流淌出的血液无端流动起来，一点点相互聚集，附着於墙边阴湿而生的苔藓。

苔藓越来越鲜红。

仿佛是肉糜沾染墙壁，并且随着时间快速增生。

有民众望向巷弄口，漆黑伸手不见五指，过堂风呼啸，顿时传来令人毛骨悚然的声音。

在常人不可见的视角里，有个老媪一点点爬出墙面。

老媪年纪七十左右，脸庞沟壑纵生，没有眼仁的瞳孔无神，点点老人斑亦如屍斑一样。

在她彻底脱离墙面后，皮肤以肉眼可见的速度变得光滑。

“谁？！！”

捕快提着灯笼朝里面一探，结果空无一人。

灯笼移开。

明暗转换间，阴影中的老媪却不见踪影，取而代之的是个妙龄女子，手持青伞遮住五官。

女子捂嘴轻笑，望向不远处沈炼的背影，来自新生鬼物的本能，令她盯上气血充裕的青壮年。

紧接着，她化作一张人皮渗入墙砖的缝隙。

………

何为画皮鬼？

生前丑陋无比，死后化作鬼物，喜食人心，一般会以女人的皮囊作画，将其包裹住身体。

画皮鬼若是吞食九九八十一颗人心，便不再满足伪装成女子。

无底洞的贪婪，使得画皮鬼反覆从剥皮中寻求慰借，并且丢弃的皮囊会化作新生鬼物。

【皮囊鬼】

(本章完)