张总管又笑笑，接道：“在武家堡做了个堡丁，一个月有十两银子好赚，就是长工们，也可衣暖、食饱，省一点，一个月也可存它三两二两的银子，比起在别处打工，划算多了。”

伍元超道：“很大的手笔，但不知你张大总管，月俸若干？”

张总管道：“不多，不多，兄弟不过月支纹银三百两。”

两人边走边谈，不觉间，又穿过了广大的前院，到了二门前面。

伍元超登上七层石级，道：“张总管，我们是否能立刻晋谒堡主？”

张总管道：‘这个很难说了，不过，张某人尽量想办法。”

伍元超道：“不论能不能见到贵堡主，我们天黑之前，定要离开此地。”

张总管哈哈一笑，道：“忙什么，敝堡主待客的居室，强过客栈中甚多，而且，敝堡主性近风雅，布置一座花园，移了甚多的奇花异草，养了一班歌姬，两位屈留几日，也不会有寂寞之感。”

伍元超道：“盛情心领，可惜在下和铁兄，还有要事，不能多留。”

谈话之间，到了客厅门前。

伍元超目光转处，见几条青石铺成的小路，婉蜒伸展，分向两侧通去。

但两侧的景物，却被一堵高大的围墙挡住了，每一条青石小径，似乎都通向一座跨院。

张总管肃客抱拳，把两入让入厅中，笑道：“两位随便坐，这是兄弟接待嘉宾的前厅。”

这是一座双梁四柱的大厅，摆了一十六张红木太师椅，一色的白缎坐垫，白绫幔壁，白毡铺地。

两个头梳双辫、粉红衣裙的女婢，双手托着一个木盘，一盘中放了三杯香茗，一盘中放了切好的甜瓜水梨，分送在面前的木案上，悄然退下。

张总管端起茶杯，笑道：“两位，喝口茶。”

铁成刚摇摇头，道：“我们不渴。”

张总管也不勉强，自行喝了一口，道：“兄弟已吩咐厨下，准备酒宴，等会儿还得多喝几蛊，顺便观赏敝堡中的歌姬如何？”

铁成刚道：“咱们来此，不是为喝酒玩乐，张总管最好去通禀一声，贵堡主几时能和我们见面。”

张总管笑道：“好吧，两位这等性急，兄弟就恭敬不如从命了，两位请稍坐片刻，兄弟去替你们请命。”站起身子，步出大厅。

伍元超目光一转，只见两个红衣女婢，站在五尺外，肃立候命。

两个女婢，都长的很清秀，不过十五六岁的年纪。

伍元超目光一动，左面女婢已快步行了过来，欠身说道：“爷，有事吩咐？”

行动快而不急，举止彬彬有礼，显然是受过很严格的训练。

伍元超嗯了一声，道：“姑娘怎么称呼？”

红衣女婢应道：“小婢玉兰。”说完又欠身一礼。