何玉霜道：“教主为什么要留下我的性命呢？”

彭长家道：“这个我也不清楚了。”

何玉霜道：“难道这中间还会有什么内情？”

白天平道：“不管如何，姑娘已可确定那天皇教主是杀害你父母的仇人，为害武林的大奸巨恶。”

何玉霜道：“唉，说了这许多，我还是不敢相信江副教主是凶手。”

彭长家叹口气，道：“姑娘，在下说的句句真实，如有一句虚言，天诛地灭。”

何玉霜心中确有些不信，但听到了彭长家立下重誓，不得不信了。长长吁一口气，道：“老前辈的话，晚辈相信。不过，此事重大，晚辈也不能贸然从事。我相信，咱们聚集在玄支下院的事，天皇教主已经知道，自然，也会联想到你彭老，可能泄露我父母被杀的隐秘。”

彭长家道：“很可能。”

何玉霜道：“天皇教主既然知道了这件事，不会不作准备。”

彭长家点点头，道：“这些年，天皇教主本有对你下手的机会，但他不肯下手，这中间，也许有些内情。”

何玉霜道：“这一点，我心中一直很困惑，他为什么能容我十几年，从小长大，照他平日的为人，绝不会有这份气度，所以这中间，定有着某一种原因。”

白天平道：“玉霜，对杀害你父母的凶手，你是否还有怀疑？”

何玉霜道：“没有。”

白天平道：“天皇教主不杀你，也许有些原因，不过，这已是枝节小事了。”

何玉霜道：“和合老人江堂，在我记忆之中，是一位终日笑容满面，不发脾气的长者，说他是如何阴险的人，实在难以叫人相信。”

彭长家道：“唉！这些年来，江堂的火候，愈来愈深，这十年来，从没有听他大声说过一句话。”

伺玉霜道：“是的，他总是那么笑容迎人，一派仁厚长者之风。”

彭长家道：“有一件事，咱们整个天皇教中，也很少人知晓，那就是笑面阎罗谷飞，就是江副教主的师弟，他们艺出一门，据说他们那一门工夫，笑的越是和善可亲，越是功力深厚。”

何玉霜道：“原来，谷飞是江堂的同门。”

彭长家道：“这是一件很大的隐秘，教中知晓此事的人，实是不多。”

何玉霜道：“谷飞的阴险、冷酷我很清楚，杀人於笑语轻声之中。”

彭长家道：“那是谷飞的火候不够，才会被人发觉，如是他火候到了江堂的境界，那就不会被人能够轻易发觉了。”

何玉霜道：“听彭老之言，那江堂是教主最亲信的人了？”

彭长家道：“不错。”

何玉霜道：“在他口中可以问出天皇教主不少隐秘吧？”

彭长家道：“我一直有个怀疑，咱们天皇教中的实权，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不过是一个名义，至少，两人是一个分权而治的局面。”

何玉霜怔了一怔，道：“你是说，江堂副教主，已取代了教主的地位吗？”

彭长家道：“老朽实有这样的想法，不过，也并非全无根据。”

何玉霜道：“愿闻高论。”

彭长家道：“当年和教主，同时闯荡江湖的，一共七人，目下还活着的只有三个。”

何玉霜道：“哪三个人？”

彭长家道：“教主、江堂，和我三个人。”

何玉霜道：“算起来，你是仅余的元老之一了。”

彭长家道：“论资格我早该弄个副教主干干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到现在了，七个人，死了四个，留下两个最能干的人，和一个最差的人活着，这中间，不完全是靠运气吧！”

何玉霜沉吟了一阵，道：“你可否说清楚一些。”

彭长家道：“明白点说，这中间有着很大的智慧，江堂够强，强的可以和教主分庭抗礼，所以，他可以没有事情的，我安於现状，苟安於总巡主的职位，明哲保身，没有人会顾虑我，所以，我也可以活下去，极刚极柔，都可以一样无伤。”

何玉霜道：“看不出来，你原来是这样一个大智若愚的人。”

彭长家道：“如我锋芒太露，此刻屍骨早寒。”