白天平道：“我去问问他老人家。”

江堂道：“白少兄，不用打扰他老人家了，他理出一个头绪时，自会告诉我们。”

白天平心中虽觉着疑虑重重，但也只好强行忍住。足足等了约一顿饭工夫之久，袁道才缓步行入室中。凝目望去，只见袁道脸上的皱纹堆累，似乎是陡然间老了很多。

江堂站起身子，很恭敬地说道：“老前辈，理出一点头绪吗？”

袁道点点头，道：“大概不会错了。”

白天平道：“义父，他是谁？”

袁道目光盯注在白天平的脸上，道：“孩子，天皇教崛起的时间并不太长，短短几年中，竟然能组织成这样一个庞大的势力，必需要具备很多的条件。”

白天平道：“是！”

袁道道：“第一，他必需要熟悉江湖上的形势，才能把各地散布的武林人物，串连起来；第二，他必需有绝世的才慧、武功，才能把各地雄主，网罗一起，铸於一炉。这样一位人物，自然不会是一位无名之辈了。”

江堂道：“老前辈高见。”

袁道道：“天皇教气候已成，但他仍然隐於幕后，不肯堂堂正正的站出来，那证明地心中有着很多的顾忌，目下江湖上，力量最为强大的正义之力，就是这一批玄支下院的剑士，但他们平日闭门自守，从不在江湖上理身，所以，江湖上对他们知晓不多，连老叫化也是在见过他们的实力之后，才觉出他们造诣的精深，实力的强大，比估计高出何止十倍，那人先选择武当下手，显然，他对武林中情形了解深刻，尤在老叫化子之上……”

江堂突然觉着心中冒起了一股寒意，逼出了一身冷汗，道：“这人是谁？”

袁道未立刻回答江堂的问话，接下未完之言，道：“他要收罗这一批剑士，所以，用尽方法，逼使武当掌门人就范，然后，准备利用丐帮和各大门派的实力。再一举消灭了他亲手建造的天皇教，那一番大搏杀后，丐帮和各大门派纵然能获全胜，但亦是元气大伤，他再见机施为，制服一批的武林精锐，那时，天下还有什么人和他抗拒！”

白天平道：“这人计画之精密，真是攻守兼具、完美无缺。”

袁道苦笑一下，接道：“但他百密一疏，没有想到你来搅局，但他最大的错误，急於烹杀功臣的时间早了一步，使得多年属下，众叛亲离，造成现在这个局面。”

江堂道：“老前辈这一分析，真叫人茅塞顿开，大梦忽醒。”

白天平道：“义父，你老人家说了半天，还未说出那人是谁啊！”

袁道神情严肃，缓缓说道：“平儿，不要问，我已经多年没有用过神算之术了，很可能会有什么错误。”

白天平道：“义父似是有着难言的苦衷。”

袁道突然改变了话题，道：“平儿，请丐帮帮主和武当掌门人，以及天侯七英之首侯瑜来。”

白天平还想问话，但却强自忍下来，没有开口，举步向外行去。

只听袁道的声音，传了过来，道：“孩子，把洪承志也请了过来。”

白天平应了一声，加快脚步而去。

江堂目睹白天平远去之后，低声道：“老前辈，你好像有很多苦衷？”

袁道道：“我这一生中，经过了不少的凶险，但却没有尝试过痛苦，想不到古稀之后的岁月，竟让我尝试了这种味道。”

江堂道：“老前辈这份痛苦，可是为了那司马宽吗？”