最近以来，白得财忽然得了很多的金银，房子连着盖了数十间，围着老宅绕了两三圈，将种植奇花的内院保护得严严实实。

白家拥有的土地未见增长，不知为何，白得财一反常态，一口气雇用了数十个丫鬟、下人，而且个个身体强健，目中带着异样的神采。

至少从表面看来，那些人无不对白得财保持尊重，见了白素贞更是毕恭毕敬。所以如今的白得财颇有一种志得意满的感觉，时时发出“嘿嘿”奸笑，就像一个终於熬出头的土皇帝一样。

白素贞的感觉也不坏，虽然家里多了不少的外人，但是那些人都在变着法的讨好她，将她捧得金枝玉叶一般，今天备了好吃的让她品尝，明天又有稀奇古怪的玩物，因而她感觉日子过得很舒心，她喜欢这种众心捧月热闹的感觉。只是有一点不太好，那就是她走到哪里都有人跟着，几乎完全失去了自由自在的空间。

姐姐素洁已经回薛家很久了，两个月也没有再回家省亲。素贞经常想起姐姐所说的话，可是总觉得那不是真的。无论如何，她都无法相信父母会是杀人不眨眼的魔门信徒。不用说，那肯定是姐姐想错了。

比起先前，她每天的活动也改变了很多，已经不必守着枯燥的女红、刺绣打发日子，而是可以做些自己想做的事，比如吹笛，唱歌，只要不离家便可。

那朵奇怪的“孽海花”已经长大了不少，枝繁叶茂，足有两尺高下，只是还没有开花。每天晚上夜半子时，都有人给它浇灌一杓白得财带回来的不知名的“圣水”;每日午后，都由白得财亲自抓一撮九阴土，撒在花的根部。

特别奇怪的是，从这两天开始，每天早上天刚刚亮，太阳尚未出来的时候，白夫人都早早地起了床，拿块洁净的棉纱小心翼翼地抆拭“孽海花”叶子上的露珠，然后用力拧在一只木碗里，加了木耳莲子羹，端到白素贞房里让她喝。

白素贞不疑有他，自然是一口喝下，心里除了感激还是感激。

只是每次服下莲子羹之后，她都感到腹部有些发凉的感觉，那种凉凉的感觉很舒服，往往先围着腰部循环几圈，然后上下流窜不住，直到半日之后才归於脐下三寸。在寒气流窜的期间，她常常懒洋洋地躺在床上，一点都不想下地活动。直到中午时分，阳气蒸腾的时候，她才会出门在院子里四处走走。

这些天，她每隔两三天就会做一场奇怪的梦，有时梦见自己身轻如燕，几丈高的高墙一掠而过;有时梦见自己力大无穷，碗口粗的树也能连根把起;有时甚至还梦见了许仙，只是每次都看不真切，朦朦胧胧的，也不知他在什么地方，只能徒增几分思念。

或许身为同龄人的缘故，她对许仙有种别样的关切。随着不时的魂牵梦绕，她的心里越来越有了许仙的影子。有时候，即使不做梦，她也会不由自主地想到他。

她做的梦总是很奇特。有一天，她甚至梦见自己在一个僻静的山洞里静坐练功，试图练化腹中的寒气。这一次她倒是记得很真切，甚至记住了练功的方法，梦醒之后还能试着练习，而且感觉跟梦里一摸一样。

於是从此之后她便多了一件事，那就是服完莲子羹开始静坐。说也奇怪，每次只要静坐小半个时辰，身上的寒气便会固定下来，而且变得若有若无，想它有就有，想它没有就没有。再也不用像先前一样，必须在床上躺个半日。

这一天，白家忽然来了个十分美艳的中年女子，

那种美艳透骨的程度连白素贞见了都感到诧异。女子自称是花蕊仙娘下凡，专门前来点化素贞的。　　白得财夫妇仿佛知道女子的来历，恭恭敬敬地伺候着，几十个下人好象很怕这位艳丽入骨的女子，多数人连头都不敢抬。

白素贞上下打量着对方，好奇地问道:“夫人真的来自天界?若是天仙都这样美丽，我也要当神仙。听人说神仙法术高强，都会变戏法的，您也会吗?”

花蕊仙娘笑呵呵的道:“大的不一定变得出，小把戏我还会几手。不过天机不可泄露，这样吧，你跟我到房内去，我变给你一个人瞧，好吗?”

白素贞回头看了母亲一眼，见母亲点头，於是领了花蕊夫人进房，随手将门关上，窗帘也放了下来。

白得财夫妇在屋外静静地等着。几十个下人也没有一个敢离开。

大约过了一个时辰，房门复又打开，白素贞跟在花蕊夫人身后走出来，脸上带着十分敬服的神色。

花蕊夫人走到院中，一面搔首弄姿，一面对众人高声宣布:“我终於找到了满意的弟子，也算是后继有人了。给我二十年光阴，保白家出一个女仙。你们信吗?”

众人齐齐躬身点头:“信，夫人的大名早就听说过，两百年前，您跟白马寺的法藏大师谈佛讲经，三天三夜不分胜败，如今法藏大师早就成了金身罗汉，您也该是仙界的名人了！”

白素贞听得又惊又喜，目光望向站在面前的花蕊夫人，感觉她仿佛泰山北斗一样高不可攀。

花蕊夫人不置可否地笑了笑，声音甜腻地道:“当着你们这些凡夫俗子，我可不能乱讲。不过，你们所猜，虽不中亦不远矣。要想成仙，其实也不难。”

闻听此言，众人齐齐看了过去，近百双眼睛望着她，等她接着往下说。

花蕊夫人故意停了一下，方笑着逗众人:“你们只要好好伺候我这个徒弟，待她神功大成之后，说不定会一人得道，大家跟着升天，不是吗?”

众人虽然没几个信的，但也只能躬身施礼，答道:“是，我们一定好好看护白仙子，让她事事顺心如意。”

这时候，花蕊夫人的面色忽然严肃起来，道:“我知道此地不太安宁，经常有来自三教、四门的人前来窥伺。你们要小心了，千万别让那些人打扰我徒儿的修行。若不尽心，你们知道后果的，是吗?”

众人听了，身上不由自主地颤栗起来。

白素贞听不太懂，以为众人是怕来自外面的坏人，於是站直了身子道:“等我学会了仙法，像师傅一样高明，大家就不用怕了。”

花蕊夫人转过身来，眉开眼笑地道:“是啊，你要好好领悟为师所传的仙法。我会每隔十日过来查看一次，根据你的功力进境，随时调整修炼方法。你放心，我花蕊仙娘的徒弟，不会弱於任何人！”说完扭着腰肢往外走。

白素贞和众人一起将她送到门外，才一转眼，已经不见了花蕊夫人的影子。

所谓魏晋风度，一直是文人士大夫津津乐道的话题和追崇的典范。在很多人看来，那是一种真正的名士风范。由何晏、王弼到竹林名士嵇康、阮籍，从中朝隽秀王衍、乐广，到江左领袖王导、谢安，莫不是清峻通脱，表现出的那一派“烟云水气”而又“风liu自赏”的气度，几追仙姿，为后世景仰。

殊不知，如果追根究底，这魏晋风度也有一个不得已的依托，那就是“五石散”。

比较而言，许仙虽然识不了多少字，算不得文人，可他服用五石散的气概却是直追那些名人，甚至从剂量上来说有过之而无不及。

他每天服用一包大剂量的石药，吃完就五内俱焚，浑身冒汗，不得不满山乱窜，搅得那些安静修炼的道士们鸡犬不宁。

开始时那些人还碍於石叫天的面子，不敢出言讥刺。到后来，他们实在忍不住了，於是便在许仙走过来的时候，围过去指指点点。

“前一个曾阿牛刚刚变安静了，这里又来个许阿牛！”

“许师叔，别走了，来给我们讲讲道！”

“你别逗了，他要会讲道，太阳从西边出来了！”

“放尊重点，他可是师叔呢！以辈分论我们要磕头的！”

“算了吧，这样的师叔多了！今天还是师叔，没准明天就不见了人影！不要怕。”

许仙不理众人的讽刺挖苦，快步从旁边走过去。

他浑身难受得紧，实在无法驻足。

没走多远，他发现前面的山路忽然被人堵住了。一个身材魁梧年的青年道士横着身子站在那里，而且丝毫没有想要离开的意思。

许仙听师傅描述过几位师叔、师伯的相貌，知道眼前之人辈分不会高过自己，於是一面高抬腿迈着空步，一面求肯道:“道兄请让让，让我过去好吗?”

那人“哼”了一声:“原来不是哑巴啊！那可就怪了，这么多人跟你搭话，连句回音也没有。你究竟懂不懂礼数?”

许仙想要赔礼，可是又觉得一时难以解释，只能口中支吾:“实在对不起，我，我……”

那人见他说不出个所以然，怒道:“怎么你们这一支出来的都是像你这样的怪物?连说个话都不能安静点，非要两条腿一个劲地扑腾。你这么满山乱跑算怎么回事?”

许仙不知道对方是什么人，只得陪着笑脸道:“师傅之命，不敢不遵。请问道兄贵姓?失礼之处还请见谅。”

那人见许仙搬出石叫天来，当下皱了皱眉，埋怨道:“三师叔也真是的，每次都搞出这些古怪的玩意。你这么风风火火的到处乱跑，二三十丈外都能听到你笨重如牛的脚步声，别人还怎么修炼?我姓洪！你回去跟师傅说，就说本门第七支门下弟子洪西帅求他老人家法外开恩，让你以后最好往山下跑，别往山上来了！嗯，山下也不行！你这一跑，来进香的百姓还不都被吓跑了?我看你啊，最好离开金华山，到别处没人的地方去跑，天下这么大，想跑步还不容易?”

话音刚落，旁边看热闹的人都跟着帮腔，特别是前些日子见过的那个俗家打扮的胖小子，叫得最是响亮:“是啊，我们都忍了好多天了，还要忍到什么时候?不行，我们一起去找师叔祖，让他改个法子教徒弟！再这么下去，姓许的没疯，我们先疯了！”

许仙没想到自己跑步也能桶了马蜂窝，竟然一下子得罪这么多人，当下不敢顶撞，口中唯唯道:“是，是，我回去跟师傅说……”一面说一面掉头往回跑，似乎生怕那些人动手扁他。

后面的人一阵哄笑:“本来只想逗他玩玩，没想到这人胆小如鼠！他要能修成神仙，太阳要从西边出来了。”

许仙听在耳中，心里很是别提多么难过。他最怕的就是自己会应验祖父说过的话，到头来真的修不成仙，没想到这些人哪壶不开提哪壶，偏要那么说！一时间他恨得牙痒痒，心道:“待我功力大进之时，回头给你们瞧瞧！气死你们这些狗眼看人低的家伙！”

刚刚跑到石叫天修炼的阁楼附近，他还没来得及说话，就听师傅怒声呵斥道:“叫你跑三个时辰，才半个时辰你就跑回来了！偷懒也不能这么个偷懒法！你是不是想死啊?”

许仙不敢停下脚步，一面抬腿一面答话，将适才发生的事讲述了一遍。

话未说完，石叫天已是勃然大怒，从阁楼里“噌”的一声窜了出去，脚尖在十丈外的树梢上一点，迅即不见了影子。

许仙心中惴惴，没想到师傅脾气这么大，这下自己要麻烦了。不管那些调戏自己的人会不会被教训一顿，这笔帐都会记在自己头上，自己将来只怕难以出门了！

大约过了一个时辰，石叫天才回来，面色阴沉得仿佛能拧出水滴，在阁楼里来回踱了好大一会儿，才将站在外面的许仙叫进来，道:“刚才我跟你几位师叔、师伯吵了一架，让他们好生管教自己的弟子，别再欺负我的徒弟。争吵之中，我盛怒之下一时夸口，说你是本派千年难遇的奇才，说不定能在十年之内进入真人界，甚至能闯入下次本门剑会前三名，获得代表本派参加百年一遇万仙会的资格，为本派争得无上荣誉。没想到此话一出，登时被那些人抓住把柄，非要跟我打赌，若是你做不到，就算我输。所以说这下可被你害惨了！我说徒弟啊，师傅的老脸都绑在你身上了，你可要争气啊！”

许仙没想到节外生枝发生这种事，当下心情紧张地问道:“什么万仙会?我现在刚入师门，什么都不会呢！师傅是在开玩笑吧?”

石叫天安慰他道:“不要怕。时间还早呢，至少还有十余年才能轮到万仙会举行。你问什么是‘万仙会’?那是天下所有修道者的一场盛会，各门各派都会派弟子去，不过只有三十五岁一下的年轻人有资格参加。你可知道，三山五岳，五湖四海，三十六洞天，七十二福地，隐藏了多少一心求道的人?不说别的，单是本派就有两千人，年轻弟子超过千人。所以说，取名‘万仙会’一点也不为过！”

“干嘛必需是年轻人?年老不行吗?”许仙很是不解。

石叫天摇摇头:“个中原因十分复杂，我现在无法细说，到时候你就知道了。反正种种规矩已经定好，而且已经延续了五百年，再有人反对也没用。为师既然夸下海口，总要努力一试。看来你的修炼还要再抓紧点。这样吧，从明天开始，你不要在山上跑了。为师有一封信想要交到一个人手上，你帮我跑一趟。顺便消磨服用的药石。”

听说要下山，许仙心里不由得一紧，不是为了别的，他怕遇到那个阴森可怖的乔三娘。

石叫天见他面色不对，问道:“怎么?有什么事吗?”

许仙赶紧道:“没事，弟子来金华途中曾经见到鬼魅，生怕那些人纠缠。”接着他简略讲述了见到乔三娘的事，并未提及自己被阴阳泉浸泡以及白得财取得九阴土的经过。

石叫天听了，微微冷笑道:“我道是谁，原来是那个老妖婆，手下败将而已！不用怕，为师给你画一道灵符护身，再传你五雷正心法印，想来就没事了。”

许仙心道:“临老抱佛脚，这时候传我五雷正心法印，有用嘛?”不过师傅既然这么说了，相信总会有些原因。於是他也不说心中的顾虑，只是侧耳倾听师傅吩咐。

石叫天让他脱下衣服，然后提起一支蘸了朱砂的符笔，在他背上画了几个莫名其妙的圆圈，然后附耳交待了几句口诀，着他用心背诵。

过了一会儿，许仙说自己记住了，只是不太理解。

石叫天也不解释，只是淡淡地道:“书读百遍，其意自见，慢慢的你就明白了！这里是足够两个月服用的五石散，还有一些银两，你去吧。”说着将一个不算太重的包袱交给他，又道:“书信在包袱中。你一路奔往西北，大约一千五百里外，有一个当阳县，县城东南有个方圆百里的竹林。你到竹林里找一个姓刘的人，然后将信交给他。”

许仙想了想问道:“姓刘的有何特征没有?师傅最好说详细些，别让弟子弄错了，那可就白跑一趟。”

石叫天不耐烦地道:“去，去！那里只有一个姓刘的人，决错不了！姓刘的喜欢没事光着身子，若是见到裸体的人，那就是他了！”

许仙还想再问，可是眼见师傅脾气不好，只恐再问惹其发火，只好满腹疑虑地提起包袱离开。