既有九薇火的温煦，又有九幽石的激发，再加上学问的不断提高，山伯的修炼进展很快。

转眼两个月过去，他的阳魂已经积累到八点了。

眼见玉蝶上八个红点闪闪烁烁，他的心里十分舒畅，似乎已经看见修满百点走出冥界的那一刻。

这段时间以来，他一直在凝神修炼，连门都没有出，更没有机会去郑玄那里。

这一日，他正在静坐，忽然听见石洞外传来震天的锣鼓声，随后是大声的吆喝:“三月初一，阎君寿诞，考校灵鬼，奖励英才！连过三关者，可入冥殿服役！有意者请去谷口待命！自觉无力通关者请留在谷中，等候分粥！大碗喝粥！不限量，喝饱为止！”

声音未落，谷内响起翻江倒海般的欢呼:“喝粥，喝粥，我们要喝粥！”

听见外面那么热闹，山伯有些坐不住了，望了眼正在呼吸吐纳的王梦，轻声问道:“前辈，外面在做什么呢?”

王梦眼也不睁，答道:“还不是阎王愚弄众鬼的花样！每年都要来那么一回，也没见几个人能闯过关。”

“闯什么关?闯关做什么?”

王梦缓缓睁开眼睛，望他一眼，道:“你知道今天是啥日子?”

山伯摸摸后脑杓，苦笑道:“这里没有太阳，也没有星星，谁知道是什么年月?”

王梦淡淡的道:“今天是三月初一，据说是楚江王的生日。每年到这时候，他为了展示自己的仁慈，都要搞一些花样，说是要给努力改造的人一个机会。”

“什么机会?就是去冥殿服役吗?有什么好处?”

“那可是美差啊！在冥殿服役一日，可抵这里改造三天！比如你有八百年的徒刑，在那里只要干两百多年的活，就能出去了。而且该处伙食比较好，比这寒冰谷内只有稀粥好多了！”

“前辈学识渊博，您为何不去?”

“受人约束，哪赶得上在这里有酒有肉潇洒快活?何况，我也做不惯那种侍侯主子的活。我跟你不一样，我已经在这里待了几百年，没必要再去。而你年纪轻轻，刑期又长，应该前去试试。”

山伯想起自己来冥界的目的就是要接近阎王，从阎王那里找到补足阳魂的法子，如今补阳的法子虽然找到了一些，但功法上还不够完善，还有进一步挖掘的余地，如能接近阎王自然是一件好事。况且在冰洞之内待了两个月，他感觉有些憋闷，很想出去透口气。

沉思良久，他毅然下定了决心，道:“那我就去试试运气。”

王梦将手一摆:“去吧，出去见见世面，对你有好处。若通不过，就再回来。你只要在悬崖下轻轻敲两记，我这里就知道了，山崖右边有绳索，我可以将你拉上来。”直到此时，他还不知山伯能化身为蝶的秘密。

山伯也不想现在说破，那是他最后的机密，不到万不得已，都不能说出来。当下口中道:“多谢了！”心中却想:“我这一去，不知还能不能回来。笮贵若见我不死，不知会如何害我。希望那混蛋今天不在！”

出了山洞，山伯站在崖顶，见周围一片通明，白雪皑皑，银妆素裹，不觉长舒一口气，赞道:“没想到剥衣亭风光这么美，可惜平日光线太暗，只有到了阎王寿辰，才显出本来的美丽。”

他将绳索栓在腰间，小心翼翼下了崖，往谷口方向走去。

一路见到许多人，都在翘首期待，口中叫着:“我要喝粥，

怎么还不分粥啊?我已经撑不住了！”　　也有人叫道:“不行，我要去闯关，粥就不喝了。”

随即有人叫起来:“你傻啊?以为真能闯过去似的！每年闯过的不就两三个人！弄不好一个过去的都没有！为了闯关耽误了喝粥，你当心冻个半死！”