这才是小九！他们面前的，依然是当年的娇娇儿小九，他们想护着一辈子的小九！

吃完饭二哥还意犹未尽地拉着她说话，三哥一把捂住了如松的嘴：“你歇歇，刚才得亏小九不嫌弃你，喷了一桌子！小九这么远回来，让她回去歇歇！歇好了我们再聊。”

“瞧我！”二哥一拍自己脑袋，那声响，幼蕖都替他疼！

“我们小九是女娃娃，得好好儿洗漱一下，啊，再歇歇，二哥在这等……哦不，二哥也有事呢，你别急，下晌我们再聊。”

“快去歇歇吧！”

“哎！”幼蕖没有推辞。她也想回去好好看看她的菡萏小院呢！

两位哥哥肯定知道，这段路，她想一个人走。

当脚步再次踏上熟悉的小径，心里的回忆再压不住，挣破了盖子，一点一点跟着活泛起来。

路边的梅树虽然叶子黄了大半，可树枝比从前又粗壮了几分，想来今年冬天又是一片冷香红雪。

我回来啦！

她心底在大叫。

推开菡萏小院的竹篱笆门，一股酸辛直冲脑门。

荷叶果然已经过了季，飘飘摇摇的叶子像带歪了的头巾。一只乌头雀在屋檐下惊飞，飞到不远处的高枝上疑惑地打量着刚刚闯入院子的人，这小家伙是不是已经把这里当成了新家？池塘里一条小红鱼跳出水面，“扑”地溅出一朵小小水花，不知是否认出是主人归来？

她犹记得姑姑临走时，还将院墙边的花架子整理了一番，她帮忙不成反添乱，差点把花架弄散架！

姑姑连笑带骂，推着她去池子边上好好儿安生坐着，她坐在池子边，脚晃啊晃地点着绿波浮萍，歪着头看大哥二哥帮姑姑重新搭花架，不时地挑刺磨牙，心里却盘算着待会儿是吃荷叶饼还是糖莲子。

架子还没搭好，八哥又大呼小叫地跳着进了院子，七哥在后面一阵风地追赶，八哥一个闪躲，又撞塌了几根竹竿，气坏了的姑姑一把拎起他耳朵，亲手将不敢动弹的老八交到了七哥知素手里。

那时的小院，半池红菡萏，一架白荼蘼，油盐拌的蔷薇芽儿正好接着紫藤饼，海棠果子常伴着大石榴。窗外时有鸟雀探头探脑来看窗台上有没有撒谷粒，还有只爱啄莲子的鹩哥常来与八哥抢食斗嘴。

屋檐下那盏羊角风灯还在，姑姑亲手结上去的小铃铛犹在风里轻轻摇响，如姑姑在耳畔叮咛：

“幼蕖，你回来了！快拍了一身的尘土！”

推开门，抚过桌子，茶壶温热，一对小杯子面对面地摆着，等着主人举杯对饮。

(本章完)