这时候，老人忽又张目道：“小弟弟，你姓武，是吗？”老人发问时，语短声促，问完后，两眼盯在少年脸上，不稍一瞬。

瞧那神情，他不但急於得到答覆，而且对少年将如何答覆，也显得异常关切。

少年方欲点头，忽然一声惊咦，眼睛睁得大大的，失声道：“老伯……这……这个……您……怎会知道的呢？”老人啊了一声，同时深深地吐出了一口长气。

少年摇摇头，自语般地又道：“真令人奇怪……我明明是临汝人……您却说不是；您以前没见过我，我也没告诉过你，但您却又知道我姓武……唔……真令人奇怪。”自语至此，终於忍不住抬头道：“老伯，您怎么知道我姓武的呢？”

老人脸色微微一变，以两声干咳掩饰了面部的激动神情之后，方始手抚长须勉强笑笑道：“你猜猜看——”

少年率直地摇摇头道：“猜不着。老伯，您说了吧！”

老人仰脸朝天，慢声道：“孩子，你知道老伯是干什么的吗？”

少年脱口道：“算命的？”

老人回过脸来，点点头，笑道：“一点不错！孩子，你真聪明，被你一猜就猜对了。老伯会算命，人家替老伯取了个外号，叫做卜算子。”笑得一笑，又道：“老伯不但会算命，而且算得很准。”

少年好奇地道：“见了谁的面，都知道那人姓什么，是吗？”

老人笑了一笑，道：“单会这一点，就不稀奇啦！”

少年听了，大感兴趣，不禁仰脸又道：“那么会什么才算稀奇呢，老伯？”

老人微微一笑道：“断人生死。”

少年不由得失声道：“断人生死？啊！老伯，您真了不起！”说着，不禁自语道：“假如我也会，该多好。”头一抬，大声说道：“老伯，这种本领，您肯教我吗？”老人拈须微笑不语。

少年话方出口，朝老人望了一眼，脸一红，头忽然低了下去。

原来他发觉自己太孟浪了，他想：“我跟人家初见面，这种要求岂不太嫌过分了吗？”

少年方自惭愧不安，耳边忽听老人和悦地笑道：“抬起头来，孩子，这不算什么。江湖上三百六十行，无师自通的行业毕竟很少，老伯会这个，也是人教的。而且，再说一句大话，老伯年岁也不小了，将来终有一天免不了要传人，我们今天既然无意相遇，也算是前世有缘——”

少年抬起那张红红的俊脸，兴奋而羞赧地低声道：“谢谢您，老伯——噢，师父！我该向您老人家磕几个头呢？”

老人和蔼地抚着他的肩头道：“用不着了。孩子，你既有向我磕头的诚心，便和磕头没有两样了。而今往后，我们之间的名分，就这样定啦！”老人说着，仰脸望了望天色，自语道：“现在大概是未申交替，唔，还早着呢！”

少年抬头道：“师父有事吗？”

老人点点头，旋又摇摇头，漫声道：“没什么，等会儿你就知道啦！”

老人说着，同时发出一声极其轻微的叹息。他悠悠地仰起了头，眼望虚空，不言不动。像在欣赏着天空中追逐而过的浮云，又像为了一些遥远的往事，而陷於一片沉思。