这时，西半圈弧形人层中轰然响起一阵欢呼。欢呼声中，人层自动裂开一道通路。少年目光掠处，见通路上正相继走出九位身披袈裟的大和尚。领先走在最前面的一位，身材较身后八僧略为瘦小，手拿紫玉如意，身披一袭深紫色绣金袈裟；后随八僧之身材，轩轾难分，均极魁武伟岸。八僧披着同一样式的大红描黄袈裟，人手各执白玉如意一柄。

九僧鱼贯出场，序列齐整，有如雁阵。诸僧均以右手如意斜掩前胸，左手立掌打着问讯，步履稳健而飘逸，垂首疾行，目不斜视。

西半圆内，接着欢呼而起的，是一阵由衷的赞叹。仅是眨眼功夫，九僧已於赞叹声中越过场中央白线，走至盟坛左侧的副坛之前。

九僧到达副坛，一致翩然调转身来，身形微错，已改成一字横排。紫衣僧居中，红衣左四右四，分列两侧。居中紫衣僧高喧佛号，九僧同时手合如意，面对西半圆，虔诚地稽首一礼。西半圆内，又是一阵欢呼。

紫衣僧低头滑退数步，身躯后转，自云梯上步升顶层主座，其余八僧则分由副坛两侧翼道升坛就位。

那位身披深紫绣金袈裟、手执紫玉如意、高坐於副坛主位的少林高僧，年约六旬左右，瘦长脸，由眼角向下垂挂的一双长眉已略呈灰白，双目开合间，精光照人。两侧八位，看貌虽异，却一个个眼神有威，红光满面。

少年看清了九僧面目之后，不禁喃喃说道：“这几位大和尚，法相好不庄严啊！”

老人点点头，目注副坛，肃容道：“当中那一位法号众悟，是少林第二十五代也就是当代的掌门人。少林现行的四字班辈是众、生、普、渡。两边八位是该寺的各部住持，是少林寺中一人之下的人物，属於生字辈。由左而右，顺序各以智、慧、圆、通、凡、尘、了、净八字为号。他们虽是少林的二代弟子，但在武林中却全都是一流高手呢！”

少年不禁问道：“这么一说，众悟大师的武功还得了吗？”

老人嘿了一声，冷笑道：“目下武林中，不开眼的狂人多着呢？”

少年忍不住又道：“他们以为众悟大师只是一位平凡的和尚，没有什么了不起？”

老人冷笑道：“岂止於此！”又是一声冷笑，这才接着说道：“他们以为，除了他们自己，谁也没有什么了不起。”

少年不解地道：“少林领袖武林已有数百年之久，声望并非一天造成，这是人人所共知的事实。如说少林曾发生过什么事故，例如密本失窃，绝学失传之类的事，而致对少林失去敬仰之心，尚有可说——师父，少林在过去发生过什么事故吗？”

老人摇摇头，少年立即道：“那么，他们凭什么猖狂呢？”

老人仰起脸道：“不开口的和尚，不知他懂得几部经。孩子，听过这句谚语吗？”

少年点点头，老人哼了一声道：“少林武学其所以受到那些狂人们的怀疑，就跟上述的谚语差不多。由於少林戒律森严，少林和尚几乎已有百年之久未跟外人动过手，於是有人说：少林绝学是什么啊？罗汉拳？如来七式？还是传说中的无敌神功大乘罡气呢？进一步又说：莫非早就失传了吧？再进一步又说：喂，你见过吗？我只知道我没见过，我师父也没有见过。”

老人说着，微顿了一下又道：“就这样，一传十，十传百，众说纷坛。最后竟由疑问成了肯定，那便是没有！没有！少林什么玩艺儿也没有！”

少年听得发急道：“少林可以用事实来辟谣呀！”

老人嘿道：“依你说，该怎么个辟法？找生事者打架？还是召集各派表演一番？”

少年脸一红，讷讷地道：“这……这当然不可以。”跟着倔强地又道：“不过……假如是我，我可不甘遭此轻视。”

老人原想责备少年一番，大概忽然想及一个十五岁大的孩子有这种想法，应属是非分明，骨气可嘉。少林那样做，另有该派的处境和背景，於此子的想法何尤？是以垂眼改成一声轻叹道：“你还小，孩子，要知道这就是少林之所以有别於他派的名门气度啊！”少年感动地点点头。

老人忽又想起什么似的正容道：“知道吗，孩子！换句话说，公道自在人心。这种气量和风度就是成为一个领袖人才的要件，与武功同等重要的武德。”

少年点点头，低声道：“维之谨记师父训言。”一面又忖道：“那些狂人又都是些什么人呢？”

少年正想抬头发问，老人突然低声道：“注意场中，孩子！”

先是远远传来一声清越的佛号，紧接着一道清越洪亮的声浪划破夜空，在落魂崖顶满场飘扬起来：“岁值甲子，仲秋八月十五夜，三更正。老衲众悟，少林第二十五代掌门人，秉十年前天下同道之公决，率座下生字辈八名弟子，拜命主持——第三届武林争盟大会准时开始。”

月行中天，全场鸦雀无声。

来自东半圆内副坛顶层主座的宣示，继续传送至全场每一个角落：“敬请肃静，并请俯察大会例规：本会十年一次，选出德能俱备之盟主一人，主持今后十年中的武林公义。盟主得自定令符一种，当场昭告天下。今后十年，令符所至，应视为盟主亲临，一体俯遵；有故违不服者，是为武林公敌，可由盟主令传各门各派，召集临时会议议罪。议案成立，集体执行；不分门派班辈，不念亲故好友，一律无赦。依规定，连选可得连任。”传音至此，忽然顿了一顿，“第一届盟主一笔阴阳金判韦大侠，第二届盟主一品萧白衣儒侠武大侠——”说至此处，又是一顿。

少年扯了老人一把，悄声讶道：“什么？第二届盟主姓武？”

老人唔了一声，勉强笑着道：“是的，姓武，这是你们姓武的光荣啊！”