一三

少年不满地又道：“同时也没有挑战，人人顺利登榜。我还以为有多惊险，原来也不过如此而已，真是毫无意思。”

老人又哼道：“谁要争这黑榜？”

少年没有在意，继续埋怨道：“再说这八人中，我实在看不出谁够资格当盟主。”

老人又哼道：“谁又告诉你盟主一定就在这八人之中呢？”

“盟主不一定就在这八人之中？”少年喃喃重复了一遍，猛然一怔，发觉事实并不如他所想像的那么单纯，不由精神又是一振，且对老人前一句也觉得有意义起来。忖道：“哦！

原来好戏还在后面呢！”於是他连忙问道：“什么？不经黑榜，照样可登他榜？”

老人哼道：“谁说不可以？”

少年又道：“从哪一榜开始？”

老人道：“哪一榜都可以开始。”

少年又问：“如何越登法呢？”

老人瞪眼道：“看都等不及？”少年吐吐舌头，扮了个鬼脸。

二十一响催场鼓声中，无人出场。

这时候，鼓声停，全场一片沉静。副坛上，再度传出大会主持人少林掌门众悟大师的传音：“黑榜结束，白榜开始！”语音甫落，令鼓即起。

令鼓甫起，首登黑榜的华山逍遥剑客白乐天，即以一个曼妙的姿势，自黑色排座上跃落主坛之前，同时面带微笑，安闲地步向场中央白线。

少年星目圆睁，头顶几乎要探出松荫之外，心也跳得很厉害。也许为了这位逍遥剑客有着一种儒雅的高贵气质。

也可能是为了他是曾令少年付出过忧心代价的第一个出场者，总之说不太清楚，少年对这位华山剑客有着特别关切的感觉。这时，他一方面要看着逍遥剑客，一方面却又忍不住要查察西半圆内的动静。

——他想，白榜在黑榜之上，可能有人要争，万一碰到个厉害的怎么办？

——他又想，西边这么多人，卧虎藏龙，各怀大志，他能一一应付过去？

逍遥剑客白乐天，步履从容，走得很慢，人达场中央白线，十响令鼓刚好敲完最后一下。副坛传音道：“贫僧众悟，谨贺华山白大侠荣登白榜！”西半圆内发出一阵欢呼，少年深深吐出一口长气。

逍遥剑客微笑着抱拳一拱，迅即转回主坛，升登第二层，在白色排座的一端坐下。

逍遥剑客入座后，令鼓二度响起，第二名接受升榜考验的是那位红光满面的洞庭叟关胜。十通鼓罢，洞庭叟安然升入白榜。

第三名是柳须拂胸、相貌奇古的武当一生子道长；第四名是滑稽突兀、其脏无比、一只破篮总不离手的黄河丐帮掌门“人见愁”；第五名是身背药箱、只有一只眼睛、面目险诈的黄山要命郎中崔魂，以上二至五名，均如前两名一样，在祝词与欢呼声中安然升格，进入白榜。

少年看至这里，不禁回头有点失望地低声道：“师父，还是没有争榜呀！”

老人轻哼道：“白榜又有什么好争的？”

少年又道：“过去两届也如此？”

老人摇摇头道：“过去黑榜就有人争。”

少年哦了一声，老人接着道：“第一届黑榜发生三次争逐，第二届发生两次，两次黑榜上榜者均为六名，那也就是说，第一届黑榜出场九人，三名被淘汰；第二届出场八人，淘汰两名。”

少年奇怪地道：“今夜怎么这样太平呢？”

老人叹道：“前两届情形有些反常，不足为训。”

少年不解道：“这是怎么说？”

老人又叹了一声道：“按道理说，自黑榜开始。报名下场，凭一己之声望和成就，循序升格，才能算为正途——”