一六

英雄胆乔樵激动地高喊道：“你回来，牛鼻子！我，我姓乔的不跟你争啦！”跟着语音打颤地挣紮着又道：“咱们之间的恩怨……自此两清！”勉强说完，虎目中业已闪着泪光，再也说不下去了。全场静得落针可闻。

一尘子也是一怔，呆了很久之后，才合掌低声颤语道：“乔兄如此见谅，敝派当代代传乔兄盛德。”语毕一躬，飞身下崖而英雄胆一个纵身，随后跟上。二人先后消失不见，夜空中隐隐传来崖下断续的呼喊：“牛鼻子……牛鼻子……等等我。”

老人闭目仰脸喃喃地道：“可惜没带酒，唉！”

副坛传出两声善哉和佛号，金钟开始四度敲响。钟声一响，那位黄河丐帮掌门人、外号“人见愁”的老化子，便自青榜纵身跳下，他如飞一般地跑达白线，双手搂着那只破篮子，不住地朝西半圆中的人群打躬作揖，口中一面高喊道：“大人不跟小人争，千万别找我化子麻烦。拜托，拜托！”

众人哈哈大笑，十六响金钟敲毕，居然没见有人出场。他不等副坛致贺，霍然转身向副坛抖嗓高喊道：“大和尚，化子又红了么？”

副坛上报以带笑的清音道：“贫僧众悟，恭贺古掌门人荣登红榜。”

化子高兴得拍手大笑道：“又红了，又红了！”跟着摇摇头，大声自语道：“第三次呢！不简单，不简单！人贵知足，知足常乐。”话说完，朝副坛扮了个鬼脸，人便一溜烟似的出场而去。

轰笑声中，副坛第五度敲响金钟。

现在出场的轮到那个身背药箱的黄山要命郎中崔魂。金钟甫响第一声，要命郎中崔魂刚刚自青榜跳下，一声：“闯榜！”

西半圆已自跃出一名长须老者。

金铃乍振，长须老人高声道：“如意鞭吴振宇，闯红榜，会黄山高人崔大侠。”

要命郎中抬眼朝场中望了一眼，嘴角噙着一抹阴笑，脚下依然不疾不徐地向前走来。等他走近白线，竞榜鼓三通恰好挝毕。他侧脸望着问榜的长须老人如意鞭吴振宇，一言不发，好似没事人儿一般。如意鞭吴振宇手中这时已掣定一根粗如儿臂、长可八尺有余、乌黑发光的七节鞭。当下只见他双目火赤，朝要命郎中怒喝道：“齐鲁双鞭死了一个还有一个。姓崔的，你心里有数！有本领就将老夫这条老命解决掉，留下一个活日你姓崔的可安宁不了。”

要命郎中侧目阴笑道：“你以为姓崔的办不到？”

如意鞭吴振宇怒吼一声，一招乌龙卷水，长鞭带着呼呼劲风，疾向要命郎中拦腰扫去，要命郎中嘿嘿一笑，身形滴溜溜一体脱出鞭影之珠同时其疾光比证反手一招“倒探藏鲤”，就势抄住鞭梢。接着一声咦，右手一抖，便已将如意鞭自吴振宇手中夺了过来。

满场齐齐惊呼，副坛急急传音道：“胜负已分，如意鞭吴大侠速退！”

长须老人既以“如意鞭”三字为号，可想而知，这根既长且粗的七节钢鞭就是他的成名兵刃。如今一招未满，赖以成名的兵刃就被对方夺去，这等羞辱，如何能堪？当下只见长须老人狂怒如虎，置到坛传音於不顾，猛吼一声，抡着一双肉掌，又向要命郎中崔魂和身舍命扑上。

要命郎中嘿嘿笑道：“留下来果然是个麻烦。”动作与阴笑齐发，倒握鞭梢，一鞭扫去。如意鞭吴振宇这时似乎理性全失，根本不知闪挪回避，一鞭扫个正着，一声闷嚎，身躯已被打出八尺之地，踉跄栽倒。栽倒后一动不动，竟已气绝。

少年惊啊一声，同时恨恨地道：“我如学成武功，必定先杀此人。”老人轻叹了一声，没有开口。

西半圆内窃窃私议了片刻，旋即平息下来。副坛中发出两声善哉，然后传音道：“贫僧众悟，谨贺黄山崔大侠卫榜成功，高登红榜。”

要命郎中随手扔去手中那条七节如意鞭，看也不看地上长须老人的屍身一眼，若无其事地缓步走向主坛。地上屍鞭经人移走后，金钟再度响起。

第六名出场者是那位目闪绿光、身长不满五尺、一脸森森鬼气的眉山天毒叟，金钟十六响，他在场中安闲地踱了一圈，顺利过关，进入红榜。

第七名在钟声中出场的，是贺兰五虎之首的病虎黄皮。少年暗忖道：“假如这家伙也能进红榜的话，那就真是怪事了。”他一面想，一面全力注意西半圆内的动静。可是西半圆内人数不下千余，黑压压的一大片，他始终无法发现丝毫有人出场的迹象。

这时病虎已抵白线，金钟也已敲至第十四下。少年正自皱眉之际，蓦地一声银铃似的“闯榜”叱声，西半圆内窜出一条苗条身形。少年连忙正脸一看，目光至处不禁一呆。

您道怎么了？原来出场是竟是一位十四、五岁的少女，而且还就是日间在酒楼上形似母女模样的二女中的年轻的一位。

少女仍是日间打扮，一身青布衣裤，修眉凤目，脸蛋娇嫩得吹弹可破，这时她於出场之后，一双小巧玉手在胸前一叠，朝副坛俯腰一福，同时笑嘻嘻地脆声高喊道：“后学小雪，闯红榜，伏病虎。”人群中又是一阵惊叹，至此又不禁发出一阵大笑。

老人忽然自语道：“还好，唔，总算病虎命不该绝。”

少年一惊，忙回头道：“怎么说，师父？”

老人点头道：“看样子受辱是免不了啦！”

“师父指的是病虎？”

“依你想呢？”

“少女能令病虎受辱？”