少年低头盘算了一下，仰脸道：“现在四月开始，就以半年计算，不也得到九、十月才能完成么？”

老人脸色一黯，强笑道：“最好能在八月十五以前练成。”

少年有点发愁道：“假如不行呢？”

老人笑得更为勉强地道：“冲就冲点，也没有什么要紧。”

干咳了一声，紧接着又强笑道：“如能习成於八月十五之前，那将超过你师祖，成为本门十代以来的第一人。”

少年又约略计算了一下，雀跃着笑道：“对，对！八月十八完成跟师祖一样，八月十五完成便比师祖快三天。”

“是的，孩子！八月十四快四夭，八月十三快五天，早一天完成便多快一天！”

“但愿维之不令您老人家失望。”

“事在人为，孩子，好好的下点苦功吧！”

少年忽然想起一件事，忙道：“五月五师父要不要去洛阳？”

老人点点头道：“当然要去！”

少年惆怅地又道：“什么时候回来？”

老人沉吟着道：“什么时候回来——现在还无法决定。”

“要是过了十天师父还不回来的话，维之就天天站在山顶等，看师父还忍不忍心放维之一人在家里？”

老人脸色又是一黯，偏脸闭目，强笑着叱道：“别罗嗦了！小子，这就开始吧！”

少年不依道：“还有——师父准备什么时候动身？”

老人好似没听到。少年催了一遍，老人这才深深吸进一口气，再睁眼时，脸色业已平静如常了。

老人扶着少年双肩，微笑着说道：“明天。孩子，师父这次下山买东西就是为你买的呀！”

第二天，老人说走就走了。

回回回清晨，少年站在高高的崖顶上。老人背着一件简单的行囊向山下走去，频频回头，不断地向上含笑挥手。少年则一动不动，目光发直，呆如木鸡。雄伟的背影逐渐模糊，一头迎风飘散的皤然白发终於在春末夏初的朝阳中消失。少年再也忍不住了，心头一酸，两行泪珠潸然流下双颊。

寂寞和空虚开始笼罩了整座王屋山。

樵隐峰脚下的石洞中，少年武维之支颐枯坐，身心茫然。

“师父走了，不知何时才能回来。”他茫然地想道：“师父说，从现在开始，你便是本门第十代传人了。师父又说：从现在开始，本门今后的绝续兴衰，将系於你之一身。你已经十七岁，不能算小了，师父入门时也是十八年龄，师祖更小，只有十六。”

老人曾经告诉过他：一个人应该多用思考，思考可以增进一个人的智慧。“是的。”他又想：“师父的话说得不错，我应该好好的想上一想——可是，我能想些什么呢？”他问自己：“到今天为止，我既不知道师父姓什么、叫什么，也不知道师门属於什么门派——我能想些什么呢？”

少年深深一叹，喃喃自语道：“我是本门第十代传人，但对已往九代的历史，却是一无所知。”他默默地站起身来，怀着沉重的心情，拖着沉重的脚步，分别将每间石室检点了一下，发现食用物品一应俱全，足敷上人半年之用。少年於伤感之余，见此情形，脑际突然闪过了一个可怕的疑问：“师父难道不再回来了么？”

他回亿昨夜他问老人究竟何时归来，老人笑骂道：“要师父守着你一辈子么？你这么小，师父这么老了。师父就是天天伴着你，又能伴多久？”老人没有正面答覆他。

少年一想到这问题，心头立即突然狂跳起来。因为，他同时又想起了年前当他修完本门心法之后，向老人提出第一个问题，问老人为何背着他长吁短叹的时候，老人似乎在末尾巴过这么一句话：“师父担心三年时光恐怕不能太平度过——”

当时他没有注意，而现在，他却清清楚楚、一字一字的记起来了。他想：不得太平的当然不是王屋山，否则师父怎肯丢下他一人在此？换句话说，不得太平的当是师父本人。那么，师父的遁世不欲为人所知与此有关了？

这时，昨夜老人的另一段话又在少年耳边响了起来：“孩子，你已是本门第十代传人。按道理说，你有理由，也有权利知道有关本门的一切。师父之所以始终瞒着你，那是因为师父做错了事，与师门无关，你如一定要逼着师父说出来，师父没有理由拒绝你；要是你肯暂时不问，那就等於施惠师父，师父非常感激你。”

老人这样说了，他还能再问什么呢？所以，他当时连忙陪笑道：“师父别说啦！今后维之永远不问也就是了。”

还有，今天才四月初三，距五月初五还早。洛阳离此并不远，师父为什么现在就动身了呢？难道——他又恿起老人的一句话。那是在他们师徒沉默了很久很久之后，老人为了安慰他说出来的话，老人说：“师父暂时不告诉你，并不是永远不告诉你。”

“师父，那么应等到什么时候呢？”

“下次见面的时候。”