五七

武维之听得骇然一怔。呆了片刻，方始咳喘着低声道：“师太……那十五人中……没有高手吗？”

止水尼注视着他，缓缓说道：“可以这样说，没有高手，没有真正的高手。因为他们都死了，便是明证。不过呢——”声音微沉：“十五人中最少有一半人的成就在小施主之上。”

武维之又是一怔，然后失声道：“啊，我好侥幸！”

止水厄立即纠正道：“不是侥幸，假如他要你死，你早死了。”

武维之不住点头，感激地道：“是的，只要再加一掌。”

止水尼声音一沉，二度纠正道：“不需要，十五人中最强的人是死於第二单。”

武维之心头一震，仰脸茫然地道：“那么……难道……长者当时误会我已气绝？”

止水尼面色凝重地摇摇头道：“小施生别再说下去了，对无情长者而言，这是一种大不敬。误会的是小施主，而不是无情长者。为了使小施主更能明白贫尼这些话，贫尼可以再告诉小雄主两件事：小施主伤倒何处，便是长者通知贫尼的。其次，小施主之所以能够死而夏生，也因为小施主服用了长者那颗仅有的两极丹的关系。”

武维之失声道：“长者人呢？”

止水尼静静地道：“你要做什么？”

武维之激动地道：“我要见他！”

止水尼凝目问道：“真要见他？”

武维之激动地喊道：“是的，师太！”

止水尼望了他一眼，默默下座，朝他招招手，带着他朝殿侧走去。到达隔殿的一间云房，止水尼用手一指。武维之举目望去，但见云房中仅设一桌一榻；桌上一灯如豆，灯油将尽，火头颤跳，摇摇欲灭，榻上，於昏弱的灯光下，盘膝垂首坐着一人，脸孔虽不可见，但从两肩散披的长发上，他已一眼认出，那人正是无情曳。

武维之忘情地喊得一声：“萧老前辈——”正待抢人拜谢，身后忽然传出止水尼的低沉喝阻：“小施主冒昧不得，他已气绝多时了！”声浪虽不太大，但听在武维之耳朵里，却不啻平地一声焦雷！身心一震，几乎栽身倒下，他呆呆地向房内望着，望着，眼睛忽然模糊起来。

“小施主——”片刻之后，耳边又听得止水尼轻声道：“这样就够了，我们还是回到前面去吧。他默默转身，茫然地随止水尼回到前殿。止水尼又剔了一下灯蕊，垂眉端坐；双手轻轻发动着胸前那串素珠，好似在无声地数着滚滚而下的泪珠。

武维之什么也没注意到，他眼前浮动道一幕幕幻象——他似乎看到两个青年人正在谈笑风生地喝酒；一个相貌威严、一个英俊而斯文。谈着、笑道。一个忽然脸呈死灰，扑身拜倒，然后含泪低头奔出……他又看到，月色下一个英俊的青年，以颤抖的手将一支利剑拔出一半又插回到鞘，仰脸喷出一口鲜血，然后掩而离开一座窗下……他还看到，一个青年跪在地上，抱着另一个青年的双腿痛哭……最后他看到，一座山峰下，一对青年男女携手徘徊，忽然之间，男女消失不见，地下涌出一座巨石，上写“无情屏”——大雪飞舞了，西北风怒吼了，他始慢慢的定下神来。

他抬起脸，看到对面一张慈如光风雾月般的脸庞正凝视着他，武维之不安地挪动了一下身躯，头又低下，抖声道：“师太，他老人家的死，与我有关么？”

止水尼又回覆先前的平静，轻叹道：“是的，你应该想像得到。”

武维之颤声又道：“但我不知道为了什么，因为我并没有还手阿！”

止水尼叹道：“全部关键也许就在这一点。”

武维之不解而又不安地道：“师太，这怎么说f止水尼思索了一下道：”你如还手，你就死定了。而现在，你活了下来，他就必须死去。因为在那种情形之下，你们之间只能有一人活下来。“

武继之失声道：“为什么？”

止水尼叹道：“无情长者以为，一切麻烦都是他意出来的。他自觉死有余辜。但为了报答师兄对他的宽恕，他发愿要让师兄有个宁静的晚年，因此他自任守山之奴。由於他也是个自负的人，他曾指天立誓说道：”不能掌毙硬闯者於三掌之内，即自绝以谢！‘——“

武维之饮泣道：“他有力量不应誓言啊！”

止水尼叹道：“是的，他要取你一命，实在太容易了！但他并没有那样做。”说着，微微一顿，又叹道：“这是第二个不幸的开始，也是它的结束。小施主，现在明白了么？他既不让你死，即使没有贫尼效力，你也会活下来的。”