九九

此言一出，老夫大感意外，暗忖道：难道她已察知我话中有诈不成？心中虽在嘀咕，表面上却不得不力持镇定，於是冷冷一笑，指着三丈外的树下道：‘那就坐下来等吧！’老虔婆深深一福，依育落座。从那一福所表现的敬意，老夫不由得又忖道：‘看样子她并没有发现什么，你说这不是怪事吗？”

可是，这种安慰并没有维持多久。随着夕阳西下，老夫就渐渐的焦躁起来。天仇老儿不但没有与老夫约晤，而且远在十万八千里之外！谎局一拆穿，又将怎办？果然，老虔婆开始怀疑了，她数度欲言又止。老夫虽装作没有看到，但她最后终於鼓起勇气开口了：‘他跟你约定什么时候来？’老夫故意眼皮撩也不撩一下的反问道：‘现在是什么时候了？’她望了望天色道：‘申末西初光景。’老夫纠正道：‘这个还要问你？老夫问的是季节！”

老虔婆失声道：‘你说什么？’老夫冷冷地道：‘如果“秋分”已过，那么——’故意只说半句，其实底下也实在没有什么好说。脸一板，不悦地接道：‘老夫在这儿等了半个月尚无半句怨言，你才坐了不到两个时辰就不耐烦了吗？’老虔婆啊了一声道：‘那……那么可是我，我误会了？’口中说着，人已站了起来。老夫巴不得她快走，‘但表面上却不得不脸色一沉，喝道：‘人可以走，话却必须留下来。”

老虔婆两眼眨动，忽然一拍前额道：‘啊！你要不说，我可真没想到呢！’接着向老夫赔笑道：‘是的，是的，你们两位可说二而一。跟你说了，也是一样。’老夫为了坚定她的信心，同时也为了让她快点把话说出来走路，便故意哼了一声，冷冷地接口道：‘当今的一批老古董，包括双奇、三老在内，老夫不能代作主张的，大概还不太多。’老虔婆忙不迭赔笑道：‘当然，当然！那还消说得吗？”

老夫抬眼望去，老虔婆脸色一青，咬咬牙，仰脸恨声道：‘你老儿说得不错，我曹九姑到今天仍能活着，的确是个奇蹟。’老夫知道她这话系指她中过‘黄山毒羽’的五支毒芒而言，未作表示。老虔婆顿了顿，恨声接道：‘设非阴大姊慨赠一元丹两颗，我曹九姑今天可能连屍骨也已烂了。俗语说得好：两眼一眨，两脚一蹬，一了百了。但反过来说一句：人在气也在，不了就难体！只要我曹九姑一天仍活着，黄山姓常的那笔账，就得清结！”

老夫岔口道：‘阴美华既跟你义如姊妹，如合你们双狐之力，要对付一个毒羽客，岂不是简单之至？’老虔婆冷笑道：‘假如易地而处，你老儿会那样做吗？’老夫干咳了一声，没有开口。老虔婆一时激动之下口不择言，但旋即警觉过来。这时忙缓下脸色向老夫瞥了歉意的一眼，低声接道：‘不敢隐瞒您老，曹九姑这次来天山，与您老虽是不期而遇，但事实却也是在追踪一个人……”

老夫哦了一声道：‘那人是谁？’老虔婆不安地垂下目光道：‘就是天仇老人。’老夫失声道：‘有这么巧——’但旋即改正道：‘老儿既已来到天山，怎么还没来会见老夫呢？’老虔婆道：‘你们约晤之期不是还早吗？’老夫生怕把话愈圆愈糟，遂点点头道：‘看样子，老儿可能抽空去拜望白眉叟余老儿去了。’老虔婆忙点头道：‘一点不错。”

老夫不由得又问道：‘那你既已知道了天仇老儿落脚之处，怎么反而跑来了这里的呢？’老虔婆赧然低头道：‘您老不是不知道……’老夫怔了一下，立即领悟过来，注目道：‘因为天仇老儿的脾气很坏，你老虔婆担心他给你难看是不是？’老虔婆摇摇头道：‘如有人保证那老儿见了我只限於一场难看，说什么我曹九姑也会拚着一试，而不会踌躇无策，瞎转瞎闯的跑到这里来了。”

老夫诧异道：‘那么你刚才又怎么一度想留下来的呢？’老虔婆低声道：‘您老的友善，今老妇有着这种想法：如您老看我曹九姑不顺眼，实无假手天仇老儿之必要。换句话说，只要有您老在场，便是一种保障，谁来了，都是一样！’她不安地笑了笑，低声接道：‘但愿您老别见怪，曹九姑工於心计，也许就在这些地方。’老夫听了，又好气，又好笑。细想之下，却也不禁大为叹服。

就在这时候，老夫忽然想起一个问题，不由得抬脸问道：‘你要向黄山毒羽报仇，连玉门之狐那等现成的帮手也不要，现在却一意要找天仇老人，这该怎么个说法呢？’老虔婆低声答道：‘您老应该知道。’老夫想了一下，猛然抬脸道：‘那么你是在动天仇老人那支量天尺的脑筋了？’老虔婆低低而有力地道：‘老妇一身成就虽然有限，但黄山武功并不能令我曹九姑心服。只要老妇有量天尺在手——’老夫仰脸道：‘量天尺的确是黄山毒器的唯一克星。’容得老虔婆抬起脸来，老夫冷冷一笑，注目哂道：‘你以为天仇老儿会“送”给你？还是会“借”给你？”

老夫以为老虔婆听了，势必会无地自容。哪想到出人意外的，老虔婆竟坚定而有力地从容答道：‘报告您老，曹九姑也是行年七十的人了！’老夫哦了一声道：‘这么说，难道——’老虔婆庄容接道：‘老妇曾在巫山附近得着一件物事，准备拿来向他交换。”

事实上，老夫尚不知天仇老儿就在这趟天山之行，已决定将那支‘量天尺’赠给天山白眉老儿余桑，约定日后由爱徒金判韦公正送上天山。老夫当时只是在想：‘九尾灵狐为向黄山毒羽复仇，去向天仇老人求取量天尺，而天仇老人居然答应了——这，这种事，有可能吗？’老虔婆见老夫沉吟不语，还以为事情有望，当下低头又接道：‘老妇自信，天仇老人若知道了老妇提出交换的东西，十九应无问题。’”

灰衣蒙面人说至此处，忽然叹了口气道：“俗云：小不忍，则乱大谋。真是一点不错！若非老虔婆画蛇添足，今天的武林大势，也许就不致落得这种乌烟瘴气的局面了。”

所有在场的人，不约而同一声轻哦，眼中同时亮了起来。

“这一来，老夫可火了。心想：‘什么臭宝贝？天仇老人要是能为利慾动，还能算是天仇老人吗？’心浮气动之下，竟没有再作任何思考；脸一抬，沉声喝道：‘是的，天仇老儿也许会答应，但老夫眼前，可不容许你再待下去了！’老虔婆脸色大变，跟着深深一叹，转身默默离去。目送老虔婆背影消失之后，心念忽然一动，暗喊道：‘糟了，我误了无名派的大事了！’心生懊悔，已是不及——”

武维之不由得一跺足，暗暗一声长叹。

灰衣蒙面人仰脸呆了一阵后，这才又向黑衣蒙面少妇说道：“其实这一点问不问都可以，现在既然遇上你小妖妇，顺便证实一下也好。小妖妇，那是一方玉砚，对吗？”

黑衣蒙面少妇点头道：“是的。”