一三

本来也就应该是七步追魂叟当选，几经转折，最后仍由七步追魂叟当选，众人焉有不感满意而兴奋之理？

接着由七步追魂叟登台致谢词，七步追魂叟简略地自谦自勉了几句之后，接着面向全场庄容说道：

“除总盟主一人，副盟主六人以外，第一届泰山武会并规定：盟主得视需以及同道中人之勳绩，另聘金、银、铁三等武士各数名，以协助公益之推进，要务之执行，基於这项职权，本座现在首聘胡副盟卞座下高足，朱元峰少侠为第一位金星武士！嗣后，金星武士所至之处，即视为本座之亲临，凡有征召，同道例遵毋违，否则即按武会公约第九条以破坏传统议处……”

七步追魂叟尚未说完，广场上已再度掀起一片热烈欢呼，较之第一次欢迎七步追魂叟本人，有过之而无不及。

朱元峰大急，向师父跳脚道：“师父，您，快……快去为峰儿谢辞！这……这怎么能行呢？”

赌工微微一笑道：“为何不行？”

朱元峰急得什么似的道：“峰儿年纪轻，武功又有限，当上金星武士可不要误尽大事？”

赌王微笑如故道：“年龄会一天一天大起来，武功也会渐渐由浅人深，你只要永远保持着一份热情和良知，明善恶，辨是非，规规矩矩做人，正正当当做事，行所当行，为所当为，就是偶尔有所无心之错，长辈们也必能原谅於你，愁什么？真是个傻孩子！”

朱元峰见师父如此厚望於他，一方面不忍过分违拂老人心意，另一方面，在他年轻的心灵中，这时也正有某种念头升起，於是，他朝师父苦笑，也就没有再说什么。

七步追魂叟於欢呼声中离开主事台，大步走过来，冲着赌王拱手一笑道：“胡老儿，这一下，对不起，元峰老弟从现在开始，他已是本座征聘的金星武士，今后有段时期，他可得跟在本座身边啦。”

赌王笑道：“别说了，老汉早知道你们会眼红。”

众人听了，无不大笑。接着，众人带着欢愉的心情，离开了三星坪，准备前往赌王府，接受赌王设宴招待。

可是，当众人走到城门口时，城中西南一角，突然冲天卷起一蓬浓烟，接着，城中人声鼎沸，奔相呼告：“失火啦！”

“西门！”

“西门！”

“状元街附近……”

朱元峰似有某种不祥之预感，不由大叫道：“师父，不好，咱们快走！”

赌王转过身来，双臂一竖，反将众人一齐拦下，同时向众人嘻嘻一笑道：“抱歉得很，招待取消！小老儿敢跟诸位之中任何人打上一赌：小老儿赌起火之处，即为敝府。”

众人一愕，为之默然。

现在这把火它是烧的什么地方？何由而起？明眼人心中明白异常。

朱元峰正想开口，赌王已经抢在前面笑道：“让它烧吧！小老儿深知一个人气无可出的苦闷，这样一来，让他痛快痛快，老汉正好也可免去一番备酒菜、洗碗盘的麻烦。”

心缘大师不住念着阿弥陀佛，乐天子则气得颔下一束白胡簌簌抖动。

七步追魂叟忽然一拉朱元峰，低声道：“来，咱们先走！”

朱元峰眼望师父，面露依依之色，赌王挥挥手，示意爱徒应该随七步追魂叟就此离开。

朱元峰头一低，颤声道：“是的，追魂前辈，我们走吧！”

於是，七步追魂叟领着朱元峰，穿过人群，沿着墙脚，绕奔西门，走至无人处，七步追魂叟放缓脚步，回头笑问道：“知道我们现在要去哪里吗？”