紫衣少女穿过杳无人影的厅屋，一径奔向里院，最后，紫衣少女在一片竹林中消失了身形……

这儿是一座地下密室。

密室中，只有一张条形木桌，别无长物，木桌两端，分别站着六名灰衣青年，桌后则站着一名年约五旬上下，矮矮胖胖，脸上不带一丝表情的灰衣老人，桌前地上，这时正跪着另一名灰衣青年。

木桌上面，燃着两支红烛……

除前地桌下跪的那名灰衣青年不知生作何等模样外，另外的六名灰衣青年，一个个身材适中，眉目英秀，只是在烛影摇曳下，六张年轻、俊逸而严肃的面孔上，都似乎笼罩着一抹森森鬼气。

紫衣少女走进来，深深一福，轻喊一声：“九叔好！”

矮胖老者听如不闻，甚至连眼皮都没有撩动一下。

紫衣少女垂首走去木桌右端，於右边的三名灰衣青年下方站定，不但被紫衣少女喊作九叔的矮胖老人，未朝紫衣少女瞧上一眼，就是另外那六名灰衣青年，也都一个个眼观鼻，鼻观心，没有一人敢因紫衣少女之到来而稍作瞻顾；室内，烛光闪烁，沉寂继续着……

终於，在重重一哼后，灰衣老人再度开口了，声腔低沉，语气冰冷：“镇平，你大哥有例在先，你看他将冷面秀士西门达解决得多利落！而你，嘿，偏偏恃才生骄，爱耍一些花样，一个赌王，去得掉去不掉，本来无甚要紧，可是，你这浑球，最后竟将真面目败露——”

紫衣少女猛然抬头，怯生生地向灰衣老人轻喊一声：“九叔灰衣老人未予理睬，自顾冷冷接下去道：“你们师父，当初收徒五十有五，就在三年前，都还有二十一人之多，如今，只剩下你们这八个，试问：你们那些师兄妹，今天他们都到哪里去了？嘿嘿嘿！你们师父早就说过，剩下你们这八个，都是一时良材，他老人家已决定不再加以淘汰，只要你们好自为之，人人均有获授太极玄功的机会，你们均己由白衣而黑衣，而灰衣，如再继续建功，便可由灰而紫，而蓝，而黄，黄衣上身即可进入太极谷，跟你们三叔五叔修习太极玄功，不意你小子，以心计自许，要在八人中力求突出，嘿嘿，结果怎么了？自作自受！”

跪着的灰衣青年，这时膝行一步，叩地有声道：“镇平知罪。尚请九叔……”

灰衣老人脸孔一沉，蓦地瞑目应叱道：“既云知罪，何不自处？”

灰衣青年垂首默然，停了片刻，终於向老人毅然磕了一个头道：“谢九叔恩典！”

语毕，就地转身向外，上身一直，然后右掌一抬，猛地向自己天灵盖一掌重重拍下！

啪！一声脆响，血光四溅，屍身晃悠悠倒下。

其余六位灰衣青年，包括紫衣少女在内，一致垂眉低头，没有人发出一声惊呼或叹息。灰衣老人转向左首一名灰衣青年道：“青君，你过来。”

左首一名灰衣青年应声出列，躬身道：“青君恭候九叔吩咐。”灰衣老人自桌面上捧起一只纸盒，递出道：“你师父说，你可以换着紫衣了！”

名叫青君的灰衣青年显然甚为激动，以致伸出来接领衣盒的双手都有点颤抖，他将衣盒接下，退后一步，然后下跪拜谢：“谢师父他老人家及九叔隆恩！”

灰衣老人挥挥手道：“立即换上！”

待得那名叫青君的青年退去一旁更衣，灰衣老人这才扭过头来向紫衣少女问道：“姗姗，你有什么话要说？”

紫衣少女微微低下头去，答道：“报告九叔，那位赌王之徒，他并未看清镇平师兄真面目。”

灰衣老人颇为意外地怔了一下，接着重新板起脸孔道：“还有呢？”

紫衣少女道：这位年轻的金星武士，依侄女之观察，他似乎具备家师所寻求期望的各项条件，只可惜他己拜在赌王门下，加以又发生这次事件，不然，经过师父推荐，包管七师叔一定满意。”紫衣少女的几位师兄，连同那位已换上一身紫衣的大师兄铁青君，这时都将目光一起集中在紫衣少女身上。

灰衣老人则在低头沉思片刻之后，抬头缓缓说道：“九叔现在做主，姗姗，你听着：这件事，就交给你丫头去办。”

紫衣少女手弄衣带，低低应了一声：“是。”

灰衣老人脸色一寒，沉声接着道：“不过，你丫头得弄清楚一点：你和你大师兄两个，如今都已成为你师父座下紫衣弟子，但是，紫与蓝，仍有一级之差。依本门规例，蓝衣以上弟子犯错，方有降级从宽发落之机会，紫衣弟子一旦辱命，仍与灰、黑、白诸级弟子无别！所以，你丫头务要牢记：可以感化那小子固无话说，否则就得取下那小子人头覆命！再不然，你镇平师兄便是你丫头最近的一个例子！”

紫衣少女芳容微微一变，低头道：“谢谢九叔提醒。”

灰衣老人说着，又转过脸面去向六名师侄，指着桌上一只小竹筒道：“现在，你们六个过来抽签，仍与以往一样，中签者，可在乐天子、百花仙姬、武林赌王、八卦玄玄掌、七步追魂叟等五人中，任择一人下手。五关刀桑天德，业已一目报废，不足为害，可以暂时搁过。”

六师兄弟闻言之下，相继向桌前快步拢来，人人脸上都流露出一股希望一掣中签的迫切之色。

灰衣老人偶尔回头，忽然唤了一声，向紫衣少女挥挥手道：“这儿已经没有你的事，你丫头可以先走了。”