三六

第九章　绝谷逢高人

朱元峰在一阵剧痛中苏醒过来。他睁开眼皮，周遭黑黝黝一片，什么也看不见，於是，他再度合上双目，双目再度合上，周身剧痛又起，他熬受不过，不大一会儿便又复晕厥过去。

朱元峰第二次恢复知觉时，周身痛楚略减，耳边则想着一种单调而陌生的计数声音…三十六……三十七……三十八……三十九……四十……啊啊，一个整数，整整四十，有意思，有意思！”

朱元峰霍然睁开眼来，这一次，他看到光亮了，刚才大概正值深夜。而现在，光亮也很微弱，似乎天色甫明未久。

他侧转脸孔，朝着发声之处望去——天啊！

是的，朱元峰肯定，现在坐在他身旁不远的，一定是个人！固为他刚才听到人的声音，同时对方多少还具备一点人形，不过，话虽如此，看上去，此人也就够可怕的了。

长而乱的头发，像一蓬枯草，遮没了大半个面孔，鼻梁上有一条稍稍凸起的腐肉疙瘩，嘴唇紫黑，两颊干瘪，尤其那双内陷的眼窝不期然使人联想到：那是多么像煞一只白骨头壳呀。

这位老人——姑且称之为老人吧——他此刻身上，惟一的蔽体之物，只是围在腰际的几圈草绳。

朱元峰先以为老人是盘膝坐在那里，接着才发觉对方自双股以下，根本就是空无一物。

朱元峰九死一生之余，也谈不上什么害怕不害怕了，当下出声问道：“喂，这位老人家，您刚才念的那些数字，它们代表什么意义呀？”

老人笑了，这原是个相当亲切的微笑，可是，它如今出现在老人那张脸上，却显得如此狰狞可怖。

好在老人生相虽然可怕，声音却还正常，只见他笑了笑，缓缓说道：“意思就是说：你老弟是第四十个，老夫则是第一个，老夫是头，你是尾，而我们也是先后四十人中，能侥幸留下活命的两个。”

朱元峰大感意外道：“您老也是从上面被人推下来的？”

老人笑笑道：“老夫一直都很寂寞，十五年了，一共才推下三十多人，平均起来一年还不到三个，而且又统统是死的；就算看到一个死人也是一种安慰和刺激吧，最后的三十九号也是一年前的事了。”

朱元峰膛目道：“都是上面那位毒龙的杰作？”

老人微微一笑道：“你说呢？”

朱元峰切齿道：“想不到毒龙这老贼如此丧心病狂，我朱元峰如能生出此谷，不将这老贼碎屍万段誓不为人。”

老人一哦道：“你叫什么名字？”

朱元峰道：“朱元峰。朱明之朱，一元复始的元，登峰造极的峰。老人家您怎么称呼？”

老人忽然摇手道：“且慢，老夫得准备早餐去了，侍会儿慢慢详谈吧。”

朱元峰暗暗纳罕，心想：早餐？这种地方去哪儿准备早餐？还有，他双腿齐股而折，又怎么个行走法？

朱元峰一念未已，老人身形一晃，已经到了七八尺开外！原来老人是以掌代足，一撑就是七八尺，轻巧异常，由是，朱元峰顿然明白过来：老人当年不但是一名杰出武林人物，时至今日，显然仍有着一身上好武功。

老人仅仅三个起落，身形便於一列嵯峨怪石背后消失不见。

约莫过去顿炊之久，老人去而复返；一份“早餐”，也随身带来。所谓早餐，你道是什么？

两只毛竹笋，三只活山鼠！