朱元峰循声走过去一看，不禁双目发直道：“您……您老，这……算什么意思？”

老人自一个五尺见方，深约丈许的泥塘中一跃而出道：“自掘坟墓’呀！”

朱元峰双眉紧蹩，老人手朝洞中一指，接着笑道：“大小合度，深浅也恰到好处，老夫是慢工出细活，前前后后，它已花去老夫不少功夫，老夫一方面借它消磨时间，一方面则在等待收殓之人，所以不敢挖得太快，一天只掏上一二撮土，现在好了，今晨经过最后修拓，可说业已大功告成，底下就看你老弟的啦！”

朱元峰讷讷道：“老前辈如觉寂寞，我们尽可另寻消遣之道，又何必一定要拿这些来——”

老人侧目道：“你以为老夫还能活多久？”

朱元峰皱眉道：“至少晚辈还看不出您老有活不久之迹象，晚辈体力初复，正谋脱身途径，实在不愿看到您老如此丧气。”

老人拍拍手上泥土，笑道：“好，好，年轻人手足齐全，理应有此勃勃雄心，如此看来，老夫十五年来之期望，果然可以放心地全寄托在你老弟身上了！”

朱元峰正容毅然道：“您老放心，天无绝人之路，我们必有重见天日的一天。这座绝谷的石壁虽说陡峭高峻，但我们如肯花上几年功夫，一步一步向上开凿蹬道，并非一件绝无可能之事。前辈请回吧，晚辈一身功力已恢复十之六七，今后找寻食物充饥，应该由晚辈负责，不能再让前辈操劳了。”