当天晚上，朱元峰总算饱享到整整三天来的第一餐，吃得又多又快，足以惊人！

那位管事老者背地里摇头道：“这小子，可真吃得……”

那位郑姓镖伙笑笑道：“这么一点年纪，要吃不得，力气从哪里来？”

第二天，镖货装车，第三天，起镖上路！

在出发上路之前，朱元峰领到十两饷银。他自留二两，六两交由那两名介绍他入局的汉子存着，另外二两则请两人转送那名每日来喝施粥的张大娘。

两名汉子当然不知道朱元峰是有去元回，还一致向他竖拇指：“要得，老弟，好好干，像老弟这样不胡乱花钱，不出三年，包你老弟可以讨上一房漂漂亮亮的媳妇儿！”

朱元峰也附和着笑答道：“到时候一定请两位大哥喝喜酒！”

冒着大风雪走镖，有利有弊：弊在天寒地冻，人马苦；好处则在眼界广，走在路上安全性较大。

这一趟镖，共有七名护镖人员。三名镖师，一名马夫，两名粗工，以及一名溜道的趟子手。

朱元峰是两名粗工之一，另外一人叫汤罐子。此汤并非姓汤之汤，而是“黄汤”之“汤”也！

他们两人的起居之处，就在镖货的车箱上面。

另外五人，除了赶车的，三名镖师以及一名趟子手，都有马匹代步。三名镖师之中，经常有一位留在车内，以备轮换。第一天，从南阳出发，傍晚在南召附近落宿。

按行规，镖师出门，在镖货交割之前，是不许喝酒的。所以，一行落店后，喝酒便成了汤罐子一个人的独特享受。但是，俗语说得好：“一人不喝酒，二人不赌钱”，这话不是说一个人就不能喝酒，而是表示独酌无味也，因此，汤罐子乃向朱元峰拚命下说词，渲染着喝酒的“种种说不尽的好处”，朱元峰暗自好笑，心想：在毒龙谷那种环境下，那个老酒鬼都对我无可奈何，你这厮算老几？

汤罐子每天晚上，定量是半斤，这一次因为朱元峰令人扫兴，最后一气之下，吩附店中伙计道：“算了，今天——唉，就加半斤，来一斤吧，唉唉，嘴都说干了！”

朱元峰差点没将一口菜汤喷出来。

一个钱姓镖师笑道：“老汤，我看你还是少喝点，走在外面可不比局子里，弄得明天要人抬上车，可不好看相。”

汤罐子翻眼道：“你说我老汤过去要人抬过几次？”

钱镖师道：“少喝点总是好事。”

汤罐子打鼻管一哼道：“多喝一点我也看不出坏处在哪里”另一位潘姓镖师插进来笑道：“记不记得乐天子怎么死的？”

朱元峰心头一震，几乎惊呼出声。连忙转向潘姓镖师问道：“潘师父，您怎么说？”

潘镖师似乎甚感意外道：“乐天子何许人，老弟也知道。”

朱元峰定了定神，连忙掩饰道：“噢，不，小弟听您说，那意思好像是——有人喝酒喝死了——世上竟真的会有这等事？”

潘镖师叹了口气道：“一点也不假。”