四五

悠悠钟声，一下接一下，悦耳而有规律，说明了寺中晚课业已开始。

钟声响到第九下，殿中人影一闪，另外出现了两名灰衣僧人。智通智达两僧转身与来的两名僧人相互立掌打了个问讯，旋即一声不响，双双向后殿走去。原来前殿换班的时间也到了。

朱元峰大感焦躁，这边刚刚谈得差不多，没想到又换来两名陌生的知客僧。

新来的两名知客僧因智通智达两和尚离去时未有一语交代，这时站定下来，均以疑讶的眼光向朱元峰打量着。

朱元峰双眉紧蹩，心中暗暗有气。

佛门弟子，首戒贪嗔，不论他朱元峰刚才在应答间是否有错，离去的智通智达两僧也不该使出这种报复手段。

朱元峰气往上涌，不禁向后来的两名知客僧沉脸道：“贵寺除了掌门人，以谁职位最高？”

两名知客僧一怔，迅速交换了一个眼色后，由那名身材较胖的灰衣僧人回答道：“本寺计分三十六院堂，掌门人之下，以达摩院居首，因而达摩院首座长老也就是本寺除掌门人以外职位最高的一位！小施主莫非有何见教不成？”

朱元峰注目接着道：“这位达摩院首座长老佛号如何称呼？”

“上‘心’，下‘止’！”

朱元峰点头说了一声好！随自身边取出一只小革囊，递到回话的那名灰衣僧人手中道：“烦即转呈心止长老，就说此物主人有事请求一见，在传送途中，盼勿启视，先此致歉并致谢！”

后来的这两名知客僧，无疑也是寺中“智’字辈弟子，五字居中，在寺中辈分算是不低的了。两僧见多识广，这时虽不悉囊内所藏何物，然自朱元峰刻下之举止气派上，已深深察觉到，跟前之“人”和“物”，必非等闲，当下，那僧人接下革囊后，毫不犹豫，立即返身人内而去。

朱元峰这时表面虽然镇定，心底下却至为不安，他想：对方万一不识此物来路，等会儿如何下台？

就在朱元峰心烦意躁，滴漏如年之际，又是一阵恼人的钟声自中殿传送过来！

“锵，锵，锵”“锵，锵，锵！”“锵，锵，锵……”

每三响后略作间歇，节奏虽然并不急促，但无形中似乎透着一种紧迫意味，令人听了，不自禁会生出惶肃感。朱元峰皱眉暗忖道：刚刚敲过一阵，现在怎又敲起来了？少林寺的钟声可真敲得动呀！朱元峰思忖至此，缓缓抬头向留下的那名知客僧望去，他想从对方神色上猜测这阵钟声的意义。

朱元峰抬头望去，不意对方早在瞪着他；只见那名灰衣僧人这时圆睁着两眼，脸色微呈苍白，额隐汗意，神情惊恐，就好像这阵钟声带来了什么可怖的惊讯一般。

朱元峰大吃一惊，心想：是寺中突然发生了什么事故不成？

想着，不自禁走上一步，低促地问道：“贵寺是不是——”

一语未竟，古柏参大的庭院中，忽自大雄宝殿方面遥遥出现了两列僧人。两列为首者身披大红袈裟，后面跟着的，袈裟一律为玄黄色，另外，在两名披红袈裟的僧人前面，则是一名年逾古稀，身躯高瘦，身披一袭深紫描金袈裟的长眉老僧。紫衣老僧双掌平托着一件物事，赫然正是他刚才交由那知客僧送进去的那只革囊中所藏之物，一尊金佛。

朱元峰又是惊喜，又是惶恐。在僧袍中，向以紫色为尊，大红次之，玄黄色又次之，再次为皂。青两色，灰色则为常色，位尊位卑者起居时均可穿着。现在这名高瘦老僧，既能紫衣加身，不消问得，必为达摩院首座长老，亦即目下代行全寺掌门职权的心止大师而无疑了！

以他朱元峰今天的年龄，他怎当得起这份隆重大礼？

所以，朱元峰不待心止大师走近，连忙快步迎上去，深深一揖道：“晚辈冒昧……”

心止大师止步约住身后众僧，先将金佛及革囊双手交还，然后退出一步率众僧举袖膜拜於地道：“贫僧心止，谨此参见十绝掌门人。”

朱元峰忙不迭闪身相扶道：“大师快快请起！”