六九

那汉子噢了一下道：“楼上，五号房，你自己去找吧！”

朱元峰从厅角一道木梯上，一间间数去，到达五号房前，正好碰上房里一个声音传出来：“王兄放心，这一点，包在小弟身上就是了！”

听口音，说话者显然正是那名怀有上乘身手的灰衣少年。似乎王公子有求於他，而他向王公子提出了保证。

底下，王公子不知说了凡句什么话，只听那灰衣少年接着说道：“宝剑不宝剑，是另外一回事，王兄只须将那小子的身材、相貌，衣着，以及大约的年龄详细说出来便可以了。”

朱元峰微微一呆！宝剑？小子！这厮难道竟是在打听我朱元峰不成？

那么，这厮会不会就是六条小毒龙中的某一条呢？

想到此处，朱元峰不由得精神一振。现在轮到王公子为那灰衣少年详细描述，声音低不可闻。於是朱元峰於走廊上，缓缓向前踱过去；走过两三间，再行折回。各房笑语喧哗，间亦杂有丝竹之声。因为守候在房外的“下人”，不止他一个，所以谁也不会注意谁。

朱元峰重新经过五号房前时，只听里面那名灰衣少年喃喃道：“这就怪了……”

王公子口问道：“什么地方怪？”

灰衣少年自语般说道：“小弟还以为那小子生得有多帅，不意却与一名小叫化无异……大概，唔，一定是小弟猜错人了。”

王公子忽然说道：“且慢！胡兄以为——明天咱们要见的这位任性公子南宫华——他会不会就是胡兄要找的那小子所化饰？

灰衣少年停了片刻，方说道：“应该不会，不过，这一点，也并非毫无可能。”

“任性公子”南宫华？

朱元峰听了，又是一怔。好怪的绰号，好生的名字！这位任性公子南宫华又是何许人呢？

但听房内王公子又问道：“我们只知道这位任性公子，昨天到了渭南，明天可能来长安，究竟来不来，以及来了之后落脚何处，我们一点把握没有，胡兄凭什么敢说明天一定见得着？”

灰衣少年笑了一下道：“根据行程计算，明天必到长安，决无问题，也许今天已经抵步都不一定。请王兄那忘了明天是个什么日子，以及明天长安城中有些什么节目。明晚，我们提早守在三圣庙前，准没错！至於如何上前攀交，那将是小弟的事，到时候，你王兄跟在后面瞧着就是了！”

朱元峰心想：是的，这位任性公子确有一见之必要。

朱元峰想着，一面向楼下走来。今到此为止，再下去无甚可听，一切明晚三圣庙前见分晓好了。

第二天，元宵节，太阳尚未下山，北城三圣庙前，便已挤满了人。朱元峰到达时，几乎连站的位置都找不着了。

庙前广场，宽约亩半许，在庙前两边，搭有两座彩台，显然是城中缙绅富贾们的专用包厢；虽然已经水泄不通，彩台上这时却还空空的。

另外，在庙前两台之间，另以椿绳围有大片空地，那里大概就是等下各式花灯的争奇亮相之处。

朱元峰因见时间尚早，乃沿场周缓步绕行，结果，令人失望的是，他竟连一张熟面孔也未见到。

他心中暗暗诧异，默忖：灰衣少年和那王公子昨晚不是议定，说要在今晚提前来此守候的么？

他惟恐有所遗漏，於是再作第二遍巡查。就这样，走完一圈，又是一圈，时间於不知不觉中消逝，转眼之间，天色已黑。

庙中，隐隐传出一阵锣鼓声，第一批花灯，显然即将登场了。

果然，锣鼓声愈来愈近，第一对狮头灯首先出现。接在狮头灯之后，是一条九节金龙。再接着，则是虎、豹、象、熊、鹰、蝶、蚌、鲤等鱼虫百兽之属。这一批花灯，制作虽称精巧，然非今夜花灯之主要部分，所以出场后并未引起人们多大兴趣，广场上喧哗嘈杂，亦未因之稍减於先前。

鱼虫百兽过去，跟着上场的，为百花之灯——真正名实相符的花灯！

花灯即将上场，情况就不一样了。

因为每年的花灯，均带有强烈的竞争意味：首选者谓之花灯王，亦称状元花；除精神荣誉外，依例可获得一笔为数颇巨的赏银。所以，这一部分花灯，历年都备受观灯者欢迎。