一二三

因为，至少在目前，这一星星火光，尚不能证明有何意义。也许是他一时花眼，看错了；就算没有看错，在对方敌我未分，去向不明的情况下，他能怎样？追出去？追谁？为什么追？往哪里追？

不过，这一来，他想再阖眼，却已成为不可能了。

好不容易，挨到天亮。他一跃而下，首先奔赴夜来有火光发出之处，那是一条长满杂草的小径，除了遍地露珠，此外一无所有。

他叹了一口气，直起腰来，循原路折回，然后按图标路线，向西南方山中奔去。

“双杰村”，终於被他找着了。

那是一座位於山坳中的小村落，住户全部不到五十家。沿着两边山脚，有双涧如带，蜿蜒而流，至村前成桃嘴式汇合一处。在双涧合流处，有一座人字形的石板桥，分达溪流的两岸。

“人”字形的左边，向南，通向深山中，似为住户人山猎樵之进出口。右边则为出村下山之孔道。

全村茅屋散落，仅有一座砖石砌造的庄院，遥遥望过去，灰瓦突檐，敞门高阶，尚不无几分规模。

朱元峰知道，那大概便是曹氏兄弟的住所了。

他沿着倾斜而下的一条山径走过去，走近之后，忽然发现石桥上正站着一名三旬上下的青年汉子。

那汉子站在石桥上；左张右望，似乎正在守候什么人，一眼瞥及朱元峰后，先是微微一怔，接着快步迎了上来，赔笑拱手道：“来的这位可是朱少侠？”

朱元峰不答反问道：“兄台如何称呼？”

那汉子打了一躬道：“小弟曹勉之。”

朱元峰又问道：“‘神刀金刚’曹正肃曹大侠，是曹兄什么人？”

曹勉之欠身答道：“正是家父。”

朱元峰噢了一下，忙道：“原来是曹世兄，失仪之至，小弟正是朱元峰，应令叔之邀，系自华山光明寺赶来。”

说着，交上两件信物，古玉和纸片。

曹勉之接过去，侧身托臂道：“朱少侠请！”

朱元峰不再客气，举步走过去，一面问道：“曹兄，怎知小弟此刻会到？”

曹勉之苦笑了一下道：“小弟自家叔出门，差不多天天守在这座石桥上，这里平常很少有人来，不用想也知道少侠是谁了。”

朱元峰接着又问道：“令尊这两天状况有无特别变化？”

曹勉之黯然摇头道：“还是老样子……”

朱元峰连忙加以安慰道：“曹兄勿虑，只要病情无转劣趋势，大致可保无碍；曹兄谅亦清楚，令尊系血脉受制，并不是患了什么恶症，经脉一通，也就好了。”

曹勉之连声称谢道：“全仗少侠赐伸援手了。”

说着，过桥入庄，曹勉之将朱元峰引进西厢一间书房中，由另外一名曹家子弟端来茗茶早点。

曹勉之举箸相让道：“少侠别客气，荒山穷谷，无以待客，粗茶劣饼而已。”