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“韩国公，你不用摆出一副如丧考妣的表情来吧?”在前往皇宫的路上，秦之初和韩国公并肩而行，韩国公板着一张脸，脸上一点笑模样都没有，双目无神，失魂落魄。

听到秦之初的调侃，韩国公转过头来，冷冷的看了秦之初一眼，旋即又把头转了回去。那一瞥，蕴含着对秦之初的刻骨仇恨，还有无法扭转现实的无奈。

秦之初笑了笑，想当年，他面对着来自六大国公府的威压，不也是这样一种深深地无力感吗?只不过，他从来没有失去过信心，对未来更是充满了希望，并且愿意为把希望变成现实而奋斗、努力。

“韩国公，其实你不用这个样子的。不管怎么，继承韩国公爵位的还是你的亲生儿子，不是与你毫不相干的人。我二弟以前人是纨絝了一点，但是他侍母极孝，对你也多有濡慕之情，你这次虽然伤透了他的心，但是二弟应该不会亏待你半分。

至於你的夫人，还有韩青石，你更不需要担心了，二弟会让他们自立门户，会把韩国府旗下的绝大部分产业分给他们的。只要经营得好，继续过那种豪奢的生活，也不是没有可能的。”

秦之初的安慰，对韩国公一点作用都没有。“秦大人，你不用猫哭耗子假慈悲了。国公之位对我们意味着什么，本公不信你想不到，与国公爵位相比，金银又算得了什么?”

秦之初摇了摇头，“不是什么时候，都能把所有的便宜事抓在手中的。六大国公府在大周安享富贵三千年，时间够久了，也该换换人了。”

“哼，秦之初。你这样致力於扳倒我们六大国公府，对你有什么好处?你除了出口恶气，还能得到什么?”韩国公质问道。

秦之初淡淡一笑，“夏虫不可语冬。有些时候，跟你，也不清楚。不过，依你韩国公的智慧，有一点应该能够想到。如果本官能够把六大国公府全部扳倒，至少皇上能够得到一些好处。六大国公府发展到如此，在大周盘根错节。根深蒂固，早就严重威胁到了皇权的存在了。”

韩国公哈哈一笑，“真是天大的笑话。你只看到了我们六大国公府对皇权的威胁，怎么没有看到我们六大国公府对皇权的稳固作用。

试问，在大周之前，有那个国家能够传承三千年?如果不是我们六大国公府和皇室共进退，早在两千多年前，大周就让人推翻了。

照你。你扳倒我们六大国公府，是为了皇室考量，可等到我们六大国公府都倒了后。你这个最大功臣就要在朝中位高权重了，不定，就连皇上都要看你这个权臣的眼色，皇帝的废立也在你一言之中，那时候，只怕皇上就要后悔把我们六大国公府给取缔掉了。”

韩国公这话不是随便的，智屏公主跟着他们一起返回皇宫，他知道智屏公主非常着紧天命帝，而如果没有什么意外的话，下一任皇帝应该是智屏公主一奶同胞的亲兄弟。论起对皇室特别是帝位传承的关切来，大概再也找不到一个能够超过智屏公主的人了。

韩国公就是要把可能存在的皇室和秦之初之间的猜忌给挑明，让智屏公主和皇室对秦之初产生警惕，使得皇室出於防止秦之初坐大的目的，转而放弃对六大国公府的打压。

韩国公的用心不能不良苦，如果搁在一般人身上。或许真的能够产生效果。只可惜，秦之初和智屏公主都不是一般人，秦之初没有取代皇室的野心，这一点，智屏公主是知道的，并对此深信不疑。

更重要的是在智屏公主的心中，秦之初的重要性其实是超过皇室传承的，智屏公主只打算护佑天命帝一朝，等到天命帝笀终正寝之后，智屏公主就要对大周朝撒手不管了，至少不会像现在这样，直接插手朝中事务。

秦之初和智屏公主相视一笑，“韩国公，你放心，不管皇上以后如何对本官，本官都会把一些事情做下去的。”

韩国公哼了一声，又恢复了那副如丧考妣的模样，大周以后是生是死，跟他再没有屁点关系，他还是要好好琢磨一下，以后该如何好好地活下去。

到了皇宫，秦之初和智屏公主先进了皇宫，皇帝和颜士奇等内阁重臣正在商议如何处置齐国公。主张褫夺齐国公爵位的，和主张给齐国公一个改过自新机会的，各自占了一半，天命帝优柔寡断，就在两种态度间摇摆不定，始终难以下定决心。

“皇上，臣已经把补神的丹药炼制好了。”秦之初先把装着丹药的瓶子交给智屏公主，然后由智屏公主放到了天命帝面前的御书案上。

“这么快?”天命帝迫不及待地把装着丹药的瓶子抓在手中，拔开瓶塞，倒了一粒丹药，就要往嘴里放。

“皇上，且慢。”颜士奇连忙阻止道，“秦之初对皇上的忠心，是不用怀疑的。不过有些程序还是要严格遵守的好。还请皇上先让人试药，确认对人体无碍之后，再服用不晚。”

“父皇，”智屏公主想提秦之初两句好话，天命帝摆了摆手，精致把丹药送到了口中，嚼了嚼，就咽了下去。“甜的?味道不错。”

“皇上……”颜士奇还想劝谏天命帝几句。

天命帝呵呵一笑，“颜少师，你不用什么了。朕知道你都是为了朕好，不过朕也不是没有分寸，如果朝堂上，还有几个人能够让朕完全放心地信任，你颜少师是一个，之初也是一个，朕相信他就像相信你一样。”

“皇上。”颜士奇感动地撂袍跪倒在了地上，做臣子做到这种份儿上，今生无憾了。

“起来，起来，朕不是过了，颜少师年纪大了。不管什么时候见到朕，都不用行君主大礼的。”天命帝道。

等颜少师站了起来后，秦之初躬身道:“皇上，臣还有一件事要禀报。韩国公有鉴於有疾在身。打算辞去韩国公之爵位，并推荐次子韩青石继任他的韩国公之位。”

“什么?”

御书房中的皇帝、内阁重臣、六部尚书等全都被这个消息震得分不清东南西北了。韩国公连五十岁都不到，正是年富力强的时候，竟然选在这个时候，请辞韩国公，这已经够让人吃惊的了，竟然还推荐庶子韩青石继承爵位。这简直就是天方夜谭。

“皇上，诸位大人，韩国公现在就守候在午门之外，时刻等着皇上的召见。”秦之初道。

“传韩国公。”天命帝吩咐了一声。

天命帝的贴身太监连忙走出御书房，亲自去午门外传召韩国公。

很快，韩国公就过来了，一进御书房，就撩袍跪倒。双手捧着奏折，举过头顶，一句话都不。

众人一看韩国公的模样。就知道韩国公请辞爵位，肯定不是心甘情愿的，而是有什么难言之隐，再想到韩国公请辞之事，出自秦之初之口，个中缘由，可管窥一斑了。

天命帝把奏折从头到尾看了一遍，然后让贴身太监舀给颜士奇。

颜士奇和其余内阁重臣、六部尚书各自看了一遍，颜士奇道:“皇上，请允许臣问韩国公几个问题。”

天命帝示意了一下。“你问吧。”

颜士奇走到韩国公跟前，“韩国公，你在奏折上，你患了重疾，请问是什么病?厉害不厉害?是不是无药可治?”

韩青石眼皮子都不撂一下，“颜少师。本公得什么病并不重要，重要的是这种病已经严重到本公无法再履行韩国公的职责了，必须要辞掉韩国公的爵位才行。你也不用再问本公问题了，还请皇上能够准臣所奏，让青石早点继承韩国公之位。”