(前传)第六篇 南疆风急 第六节 桑公千虹

魏木生闭住全部气息，如同一段枯木趴在树顶一动不动，陈凡心念急转，看了看身上的衣服，还是不放心，真气随即外放，在体外形成一层厚厚的真气罩，将两人包裹在里面，紧接着飘出数百米，隐蔽在一棵大树的枝叶间。

此树极为粗壮，主干的顶端有一个八、九平米的空间，陈凡右手微动，红光一闪，用手一抓，一小块树干如同瓶塞似的拎在手里，下面出现一个深达两米多的树洞。陈凡搂着魏木生蜷缩在里面，然后将「瓶塞」盖上，心中却暗暗称奇，因为「瓶塞」很短，而树洞较深，说明这里早有一个天然树洞，难怪能轻而易举地切开树干，脚下好像踩着什么东西，顺手摸去，原来是一个鸡蛋大小的圆球，来不及多想，立即纳入怀中。

就在此时，一条身影如流星般急驰而至，瞬间出现在悬崖绝壁，两道凌厉的目光有如实质，先是向山坡不停地扫射，然后转向山脚，同时使用神识大范围搜索，不过，很快就满脸疑惑，喃喃自语道：「人呢？怎么没有人？」

陈凡知道他的修为最高，是一位虚丹中期的丹师，即便那三位合气后期的高手也非同小可，距离丹道只有一线之差，若是被他们缠住，也许会有更厉害的高手出现，因此不敢有丝毫大意，除了真气罩之外，所有的气息早已收敛，晋入心镜通明，方圆十里范围内的一草一木都印入心头。

慢慢地，另外四条身影从四面八方向此处飘来，显然正在对整个山体进行拉网式的搜索。不一会儿，他们全部汇聚到悬崖绝壁之上，面面相觑，沉默不语，个个满脸惊诧。

过了许久，其中一人轻咳一声，打破了沉闷的气氛，对最先赶来的那人说道：「松大哥，咱们将整个黑木岭都搜遍了，连个鬼影子也没看到，也没有发现任何异常，好像是虚惊一场。」此人功力极深，是一位虚丹初期的丹师。

其余三人也份份点头，一人说道：「松大哥，南疆修士界没有人敢来黑木岭，刚才的搜索非常仔细，每一个地方都没放过。小弟觉得，除非是实丹师级别的高手，否则不可能逃过您的神识。」

松大哥眉头紧锁，凝视着山下的密林，缓缓地说道：「我明明听到响声，虽说相距甚远，但可以肯定是黑铁木折断的声音，难道是我的耳朵出现了问题？开二弟，你好像也听得一清二楚。」

那位虚丹师细想片刻，有些冲疑：「小弟当时在山脚砍树，确实隐约听到某个响声，但是不敢肯定到底是什么，因为铁鹰每个月都要来黑木岭，它吃黑铁木树叶的声音也是非常巨大，以前巡山时经常为之来回奔波，吃了不少的亏。」

「开二哥说得对！」其中一名合气高手显得心有余悸，拍着胸口说道：「松大哥，那些铁鹰太恐怖了，七个月前小弟当值，一不小心走近它们的百米范围，差点丧命於它们的翅膀之下，幸亏小弟跑得快，不过还是受了重伤，整整修养了半个月方才痊癒。」

另外两人紧跟着说道：「是啊！楼九哥说得对，咱们每次巡山都提心吊胆，不是害怕外人潜入，而是担心遇上铁鹰，只要听到响声，肯定就是铁鹰来了，去也不是，不去又不行，弄得咱们一到巡山的时候就头疼不已。」

楼九哥挠着脑袋，呐呐地问道：「松大哥，铁鹰的威胁太大了，族长为什么不将它除去呢？临五叔曾经说过，这么多年来，已经有十几个人被它们活活打死，甚至於包括两名虚丹师、一名实丹师。」

开二哥摇了摇头，长叹一口气：「难啊！你们并不了它们的真正威力，一只成年铁鹰相当於一名实丹师，十个为兄加起来连半只也对付不了，况且它们一般都是成群结队，即便是金丹师也感到枣手，幸好它们正常情况下都是避开人群，只要你不靠近，它们就不会伤人，否则无人敢上黑木岭。」

忽然间，一直沉默不语的松大哥一拍脑袋，大叫一声：「不对！肯定有外人潜入。」

三人脸色一变，齐声问道：「为什么？」

松大哥神色凝重，反问道：「你们刚才见到铁鹰了吗？」

「没有！」众人一愣，猛然恍然大悟：「对！大家都被铁鹰吓破了胆，所以一开始就误入歧途，还是松大哥英明。快，咱们快去重新搜索一遍。」四人满脸懊悔，立即准备回头。

松大哥轻喝一声：「慢！」看着众人不解的神情，他一扫四周：「敌人的修为极高，肯定在我之上，现在只有两种可能，一是早已经远遁，一是他还隐藏在山上，咱们不能分开，防止落单后被各个击破。」

开二哥慌忙说道：「松大哥，既然如此，咱们赶快向虹三姑求援。」

「暂时不需要！」松大哥脸色一板，冷冷地说道： 「我估计前一种的可能性比较大，敌人既然潜入黑木岭，肯定是想偷黑铁木，而且预先安排了退路，一旦有所异动立马逃走。对於实丹师来说，黑木崖如同平地，根本起不了任何作用，现在早已远在百里之外，就连虹三姑也无可奈何。」

三位炼气士点头称是，开二哥有些尴尬，抱拳说道：「松大哥言之有理，小弟失言！」

松大哥见他神色恭敬，目光转向山坡上的密林，语气稍缓：「我估计敌人并不了解黑铁木的特性，也许并没有得手，响声刚起立即惊慌失措、自行远遁。不过，虽说后一种可能很小，但咱们不得不防。来，咱们再联手搜索一次。」

五人飘上一棵大树顶，正好是陈凡隐身的那一棵，松大哥在前，其余四人在后排成一列，每个人都将右手按在前人的后心，所有的功力全部输入松大哥体内，松大哥的神识瞬间增强一倍，不仅是范围扩展了，就连敏锐性也大幅度提高。

身在树洞的陈凡却是心平如镜，他已经感觉到黑铁木非常神奇，居然能够隔断神识，深入其中即便是金丹师也无法察觉，若不是心镜通明，自己对外界的动静根本就一无所知。

没过多久，五人停止搜寻，各自收功，个个脸色苍白，显然是功力消耗过大，随即就地入定调息。

松大哥首先醒来，长叹一口气：「看来敌人确实已经逃走。」开二哥也睁开眼睛，看看四周，苦笑道：「松大哥，此事非同寻常，小弟认为，咱们还是必须尽快禀报虹三姑。」

「据我所知，二百年来从没有外人潜入，事关重大。」松大哥点了点头，缓缓地说道： 「咱们不能有侥幸心理，若是真的被偷走一根树枝，族长肯定会追究责任，我们几个谁也跑不掉，知情不报，罪加一等。」

开二哥惊恐不已，浑身一震，声音有些颤抖：「松大哥，小弟现在就去禀报，请她老人家处理此事，如果她肯出面说项，族长一定会手下留情，大事化小，甚至於不予追究。」

松大哥点头赞同，拍了拍他的肩膀，微笑道：「二弟，辛苦你了，千万不要说得太过肯定，必须含糊其词，恰到好处，知道吗？」

开二哥使劲点头，铿然说道：「松大哥，放心吧，小弟明白！」随即飘然而去。

其余三人早已出定醒来，楼九哥摇了摇头，垂头丧气地说道：「小弟巡山上百次，几乎每一次都会出点事件，以前是碰上铁鹰，今天居然有外人进来。唉！看来我的霉运不断，干什么事都不顺。」

另一人也感叹道：「我也是如此！楼九哥，咱们同时修至合气后期，已经有三十余年了，可是始终停滞不前，而开二哥仅仅比我们大三岁，十年前就跨入丹道，虽说两者只有一步之差，却是一个天、一个地，在长辈面前说话的份量也不一样。」

松大哥摆了摆手，和颜悦色地说道：「修行要靠自己顿悟，与时间长短、年龄大小毫无关系，不能怨天尤人，特别是丹道，咱们家族现有十六位合气后期，最后能够跨入丹道的不会超过一半，这样的比率在修士界已经高得惊人。」

三人对望了一眼，齐声说道：「松大哥教训得极是，小弟惭愧。」

松大哥询问其中一人：「町十弟，半年来咱们总共砍了多少黑铁木？」

町十弟想了片刻，非常肯定地说道：「到目前为止，一共是一百九十五棵，每一棵都是万年老树，没有伤到根部，全在三十米以上砍伐。」

松大哥若有所思，轻「嗯」一声：「还差五棵，咱们抓紧时间，争取两天之内完成任务，嘿嘿！三姑说了，只要能够提前一天，你们每个人都会得到一件宝器。」

「真的？」三人都是喜形於色，精神抖擞，楼九哥摩拳抆掌，兴奋不已：「小弟早就盼望着有一件宝器，哈哈！终於要美梦成真，宝器啊宝器，你让我想得好苦啊！」众人齐声大笑。

松大哥也是满脸笑意，说道：「按照族规，只有修至丹道才能得到宝器，不过，三姑知道你们特别辛苦，这半年来日夜守候在山上，不停地砍树，劳苦功高，所以向族长极力争取，族长三天前刚刚同意，我本想给你们一个惊喜。嘿嘿！既然知道了就要好好干活，否则真的成了一场美梦。」

三人连连点头，楼九哥笑道：「三姑为人和善，而且最体贴咱们小辈，无论遇到什么事，只要不太过分都是有求必应，不像其他长老个个板着脸，让人望而生畏。嘿嘿！小弟最害怕见到剑长老，听到他的声音就心惊肉跳。」另外两人也份份赞同。

松大哥轻嘘一声，制止他们再说下去：「你们的胆子太大了，那九位长老都是家族里的元老，比族长还大一个辈分，个个神通广大，剑长老更是族中第一高手，虽说生性严肃，不苟言笑，但是为家族的事业，殚精竭虑，操劳了一辈子，就连族长也是恭敬有加，哪轮到你们品头论足？」说到最后语气极为严厉。

三人全身一颤，慌忙求饶：「松大哥，小弟等年轻无知，口不择言，望大哥见谅，下次不敢了。」

「好了，下不为例！」松大哥神色稍缓，看了看天色：「开二弟怎么还没回来？虹三姑不会出去办事了吧？嗯！咱们再等一会，实在不行我亲自跑一趟。」

楼九哥见他怒气已消，小心翼翼地问道：「松大哥，黑铁木是咱们桑公家的宝贝，以前炼器时只舍得折取几根树枝，即便需要炼制宝器，砍伐半棵树干即可，可是这一次竟然砍掉两百棵大树，到底干什么用？」

町十弟也感到奇怪：「听说黑铁木是万年成材，咱们虽说只齐腰砍伐，但也是元气大伤，最起码需要七、八千年方能恢复原状，这么多的树木连干带枝，足够炼制数百把宝器，若是炼普通的上品兵器，估计一、两百万也是绰绰有余。」

松大哥眉头一皱，同样满脸疑惑，摇头说道：「这是家族的绝对机密，我也不知道，也许虹三姑了解一点，不过，肯定是有大用，否则族长怎么会舍得砍伐呢？这么多年来，每天都派遣两位丹师、五位合气后期高手守山，少一根树枝也是大发雷霆，今年更是让虹三姑亲自坐镇，可见事关重大。」紧接着仰头看着山顶，微笑道：「开二弟来了！」

「松大哥！」开二哥气息微喘，喜笑颜开：「三姑说了，区区毛贼不用理睬，既然已经逃走，肯定知道其中的厉害，下次绝不敢再来，咱们只需继续砍树，出了事她老人家负责。」

众人均长舒一口气，松大哥起身说道：「虹三姑宽宏大度，算无遗策，咱们无需担心，走！砍树去，大家好好干活，千万不要让她老人家失望。」五人欢天喜地，立即飘然而去。

对於他们的谈话，陈凡在树洞中听得一清二楚，心中惊骇不已，桑公世家的实力比魏目子所了解的还要恐怖，好像正在准备干什么大事，但是，他现在自顾不暇，而且自知能力有限，不敢多管闲事。

五人消失在山顶之后，陈凡还是不敢大意，心镜一扫四周，确信已无一人，连忙打开「瓶塞」，搂着魏木生跃上树干，小心翼翼地将「瓶塞」盖上，天衣无缝，几乎看不出丝毫异样，不知此洞是天然形成，还是人工所为，可惜今后没有机会来此研究。

魏木生气息回体，睁开眼睛正欲说话，陈凡轻嘘一声，抓住他的肩膀飞下悬崖绝壁，很快来到三十里之外的密林中，停下身形，长舒一口气，轻笑道：「好险！桑公世家果然名不虚传，幸亏我有先见之明，稍有不慎，嘿嘿！如果被他们缠住，咱们就是有去无回。」

魏木生当然知道陈凡的厉害，一听此言顿时目瞪口呆，急促地问道：「华师叔，对您来说，那些虚丹师并不可怕，是不是遇到其他高手？他是谁？」