(前传)第九篇 冰原风雪 第十节 宁长老

打开《玉经》的第一册，首页介绍了此书的来历。

很久以前，修士界流传着一本《玉石谱》，那是厚土第一本玉石书籍，记载了一千余种玉石，百草堂根据此书开采百草山的玉矿，很快就感到《玉石谱》并不全面，而且缪误较多，於是决定进行修正和补充，经过一代又一代的实践、数万年不间歇的重编，《玉石谱》变成了如今的《玉经》。

第二天清晨，陈凡合上最后一页，深感收益非浅，大开眼界，此书确实凝聚了百草堂八万年的心血，是一本真正的玉石大全，洋洋洒洒数百万字，详尽地记载了近万种玉石，图文并茂，从产生原理到矿脉的勘测、开采，以及各个品种的内外特征、鉴别方法，应有尽有。

不过，稍有遗憾的是，此书缺少灵玉的记载，仅在最后一页将其笼统归结为「奇玉」类，称之「千年一现，不可知，不可测。」看来灵玉确实罕见，就连百草堂也无法鉴别。

每只木箱外都贴有一张标签，标明里面的玉石品种、数量，奇玉类的木箱最小，里面只有二十八块，每一块都不相同、外形奇特。

陈凡沉吟片刻，先将《玉经》和奇玉放在自己的仓库里，然后坐下来制符。

面对数不尽的宝玉，陈凡放开手脚，全部使用《灵符九章》第二章的手法，他心无旁鹫，已经完全沉浸於符术世界之中，起初的成功率极低，上千块宝玉成为废料，一点点纠正其中的错误，手法越来越熟练，对第二章的领悟也越来越深，成功率逐步提高。

不知过了多长时间，陈凡长舒一口气，放下手中的玉符，双眼微闭，心情非常愉悦，第二章已经领悟了大部，估计很快就会全部吃透，忽觉浑身疲倦，下意识地取出玉瓶服药，突然愣住了。

瓶中只剩下四枚飞昇丹，陈凡暗自苦笑：「现在一天四枚，消耗太快，唉，弹尽粮绝，不能再拖了。」随即服下两枚，运气入定。

醒来后发觉天色已亮，陈凡静坐了一会，想了想，拣起十几枚玉符收入怀中，起身飘然出洞。

思乡谷内一片寂静，清晨的薄雾缭绕於树林中间，枝叶与地面沾满了露珠，空气特别清新，吸一口直冲肺腑，令人心旷神怡。

慧长老与金长老站在南面的谷口轮值，陈凡拱手说道：「两位长老，早上好！」

两人颇为尴尬，脸色显得很不自然，同时抱拳：「夏道友早！」

陈凡神态自若，嘴角含笑：「大家辛苦了，嗯，不知谷外有何异动？」

金长老稍稍平静下来，面露微笑：「八天前开始有一些动静，每天有十几个丹师进入幻阵，可是都毫无知觉地穿过森林，大家很有信心，族人的情绪也非常稳定。」

「那就好！」陈凡满意地点点头，扭头叫道：「草兄，好久不见。」

草飞子刚刚走出右侧的一个洞口，看到陈凡精神一振，惊喜万分：「夏兄弟，玉符完成了？」

「全部完工！」陈凡见他两眼隐见血丝，神色疲惫不堪，不由问道：「草兄，你几天没睡了？」

金长老在旁说道：「飞长老忙於千石阵，已经十天十夜不休不眠。」

陈凡大吃一惊，立即脸色一板，以命令的口气说道：「草兄，快去静室调息，现在形势大好，千石阵暂缓一日。」

草飞子连忙摇头：「夏兄弟，一万块巨石已经全部到位，只剩下玉符，再坚持一、两天就能完工，否则一旦形势有变，后果不堪设想。」

陈凡盯着他看了半晌，轻叹道：「草兄，磨刀不误砍柴功，去调息一刻钟吧……唉，玉符在洞里右墙角，你自己取吧，我出谷一趟。」话音刚落，谷口一阵波动，消失得无影无踪。

陈凡先到万石阵看了一下，所有的巨石果然全部竖起，摆放位置也基本正确，只有少部分角度稍微倾斜，暗自点头：「草飞子办事一丝不苟，尽忠尽职，真是难得。」随手将它们逐个调整过来，直到丝毫不差才放心出阵。

此时，太阳已经升起，陈凡将近半个月没有出谷，感到阳光更加火辣辣的，气温比以前更加炎热，心中有些惊奇：「这里已是厚土的北部，难道夏天比南疆还要热？……嘿嘿，不管它，先去百草山看看，那里应该有桑公世家的兔崽子。」

百草山死一般的寂静，几乎没有生命的气息，就连飞鸟野兽也很难见到，一座座山谷空无一人，所有的房屋全部变成废墟，所有的药材被连根拔起，没有成材的幼苗被烧毁。

一路走过，每一个地方都是如此，陈凡心中一片凄然，三次进谷，情况各不相同，这一次最让人痛心，可以想像，百草堂亲手毁坏自己的家园时，心情是多么悲伤，多么痛苦，也许他们知道这是无奈的选择，但还是哭声震天。

一口气飘上天莲岭，却见天池依然热气腾腾，但是醉天莲已经消失不见，灵湖谷黑乎乎的一片，整个谷底铺满了一层厚厚的灰烬，几座小型湖泊也被填平，不由摇头叹息：「唉，覆巢无完卵！」

让他感到奇怪的是，同样没有发现敌人的踪迹，心中疑惑不解：「难道桑公世家尚未发觉异常？绝不可能，他们的警惕性很高，肯定会定期前来试探，也许早就搜索过无数遍，但一无所获，无奈之下只好撤出百草山……不过，按照以往的经验，他们一向不达目的绝不罢休，而且对百草堂的炼术与财富志在必得，怎么会轻易放弃？」

陈凡疑虑更深，思忖道：「嗯，灵芝岛是百草堂的圣地，应该受到特别的重视，也许能在那里找到一些线索。」

继续向北，翻过几座高山狭谷，没过多久就来到灵芝谷边缘，突然停下了脚步，谷中传来一个凄厉的鬼叫声，紧接着一条火焰直冲天际，瞬间升至千米高空，绽放出无数朵美丽的火花，顿时大吃一惊：「百里音符？！」身形飘出百米，躲在一块巨石后面，运起无影神觅，化着一道虚影。

半分钟后，东、南、西三个方向同时飘来三条身影，到达山脚忽然停了下来，距离陈凡大约有七、八十米远。

三人当中，一个化丹后期、两个化丹中期，均为五、六十岁，衣袍稍稍凌乱，满脸风尘，相互对视了几眼，眉头紧皱，沉默不语，似乎满腹疑问，又像心思重重。

足足过了五分钟，那位化丹后期高手老者抬头问道：「李五弟、云六弟，有什么新发现？」

两人同时摇头，其中一人说道：「凌三哥，小弟又白等了七天，唉，连鬼影子也没看到一个。」

凌三哥转向另一人，带着一丝期盼：「云六弟，你呢？」

云六弟连连摆手：「三哥，小弟在山上呆了五天五夜，除了两只野兔，好像没有看到一个活物。」

凌三哥呆了呆，叹道：「唉，既然如此，咱们去见宁长老吧！」

李五弟神色怯懦，呐呐地说道：「凌三哥，不知宁长老如何处罚？」

云六弟似乎颇不服气，冷笑一声：「五哥，你怕什么？所有人都是如此，就连宁长老自己也找了三天三夜，哼，凭什么处罚咱们？」

「六弟说得极是！」李五弟精神一振，挺直了腰杆，理直气壮地说道：「不是咱们不尽力，而是那帮兔崽子太狡猾，小弟认为，即便族长亲自来也是束手无策。」

「禁声！」凌三哥轻嘘一声，耳语道：「两位老弟，宁长老脾气本来就不好，而且为了此事被剑长老严厉训斥了几句，近几天火气大得很，你们态度要好一点，一旦惹恼了他老人家，咱们都性命难保。」

李五弟神色一紧，缩了缩脖子，左右看了看，催促道：「不说了，走，千万不能冲到。」

「六弟，人在屋檐下，不得不低头。」凌三哥扯着云六弟衣袖，小声劝道：「辉长老不在了，咱们九房没有了顶梁柱，在长老会也失去了发言权，更没有了保护伞，若是宁长老真要拿你开刀，谁也不敢说情。」

「如果辉长老还在，哼，谁敢欺负咱们九房的弟子？」云六弟咬牙切齿，悲愤中又显得很无奈：「现在可好，别人想怎么捏都行……唉，小弟听你的，还是走吧！」

「这就对了！」李五弟一马当先，迅速向灵芝谷奔去，两人随即跟上，陈凡也毫不犹豫地缀在后面。

灵芝谷同样被大火毁於一旦，就连四面的岩壁也是大面积塌方，由此可见，此火大得惊人，肯定烧了几天几夜。

凌三哥等人直奔灵芝岛，灵芝湖依然平静如初，踏过湖面之后，陈凡飘至岸边的一座丘陵，潜伏在顶部一动不动，心镜随之扩展到极限。

「嘿嘿，百草子还是心软！」祖师堂完好无损，只是里面空空如也，两位祖师爷的灵位已经搬至思乡谷。