(前传)第九篇 冰原风雪 第十三节 重返山谷（上、下）
陈凡站在山顶，默默地注视着山脚，纹丝不动，禹谷子的身影越来越小，越来越模糊，很快就消失在遥远的天际。
禹谷子一路上始终是一声不吭，只一个劲地向南狂奔，表情异常凝重，眼中流露出一丝紧张，显然是心急如焚，无用置疑，他确实有要事在身，而且特别重大，即便是刀山火海也要舍命前往。
「他向南干什么？」
陈凡虽然没有出言询问，可是心中非常疑惑，一个大大的问号始终在脑海里盘旋。
蓝荒兵败，国土沦陷，阳翟城破在即，可以说形势危急到极点，正需要他拚死杀敌，牵制赤荒殿大军，竭力解开王城之围，他却离开战火份飞的北疆，孤身深入桑公世家的腹地，他到底想干什么？
「难道，他想在桑公世家背后另开战场？」
也许吧，战争一直两殿境内进行，若是将战火烧到敌人腹地，凭借他化丹后期的修为，可以神出鬼没、日行数千里，到处扇风点火，大肆破坏敌人的基础设施，搅乱局势，肯定会让赤荒殿头疼不已，也许将部分视线转移到自己境内，甚至於从前线调集大批高手围剿追捕。
此招虽然毒辣，但是并不新鲜，按理说蓝荒殿均非寻常之辈，应该早就想过，也许早就有大批高手潜伏於各处，不过，桑公千虹心思慎密，一向深谋远虑，智商远超常人，绝对早有防备，也许已经布下了天罗地网，也许其他人已经全部失败。
「难道他想暗杀某一个重要人物？」一个大胆的念头突然出现，陈凡悚然一惊。
暗杀谁？桑公千虹？剑长老？赤龙子？不，那是异想天开，即使是金丹师也不会成功，禹谷子有勇有谋，绝不会如此莽撞。
那么，他的目标是谁呢？此人的身份绝对非同小可，而且有能力扭转局势，难道是一位统兵将领？应该不会，战争进行到今天，桑公世家已经取得了压倒性优势，再厉害的将领也不能影响全局，除非桑公千虹自动下令停战，其它任何手段都无济於事，任何人都无法力挽狂澜。
陈凡浮想连翩，百思不得其解，越想越糊涂，一片混乱，最后是一片空白，只剩下禹谷子临走时的那一眼，目光极为复杂，好像是忧伤，是悲痛，又像隐含着决然之意，似乎还有一丝期盼，一丝神采，让人既心酸又捉摸不定，无法判断出真正的含义，也许什么都有，也许一切都包括在其中。
「也许他真的在昂然赴死，也许这是他最后的诀别，也许这是他最后的一眼。」
不知不觉中，陈凡流下了两行泪水，不由其来的，心中一阵绞痛，还有满腹怅然，虽然只见过三次面、两次短暂的交往，每一次都是匆匆忙忙，相互之间并不了解，但这一次的印象极其深刻，似乎是英雄相惜。
此时此刻，陈凡已经被他的豪气、他的悲壮所感染，他的一言一行、他的每一个笑声已经深深的铭记於心。
「也许他是一个枭雄，也许他是一个英雄，也许他会干出惊天动地的大事，也许会震动天下，也许以极其悲壮的行为来结束自己的生命，无论如何，他的意志坚如磐石，是一个真正的男子汉。」
英雄者，面对刀山火海依然永往直前，面对强敌依然毫不畏惧，可是自古以来，所有的英雄都与死亡紧紧联系在一起，大都是以悲剧收场。
许久，陈凡心中还是一片惆怅，但慢慢化着深深的祝福，祝愿他安然生还，祝福他胜利归来，希望今后还有见面的机会，能够同饮美酒，能够共啸风月。
此时已经是正午，太阳挂在半空中，彷佛是一只硕大的火球，喷薄出亿万缕炙热的金光，整个世界似乎变成了一只火炉，空气好像在燃烧，阵阵热浪席卷大地，每一寸土地、每一个生灵都在呻吟。
抹去脸颊的泪水，陈凡渐渐的平静下来，缓缓地转过头来，环顾四周，南面是一块较大的平原，脚下是一座千米高峰，身后群峰起伏，层层叠叠，山谷中郁郁葱葱，这里就是厚土小有名气的秦云山脉，山南为秦云平原。
回望遥远的北方，思乡谷远在千里之外，心情又变得一团糟糕，他不想再回到那伤心之地，不想回忆昨夜的一幕，不想再见到百草堂众人。
「也许，有些人就是天生软弱，也许，有些人就是扶不起的阿斗，天要下雨，娘要嫁人，随他去吧！」陈凡收回目光，长叹一声，身形一闪，消失在莽莽群山之中。
几分钟之后，掠过密林上空，很快就找到一座小小的湖泊，清洗完手中的野鹿，在岸湖畔就地生起了篝火，开始烧烤野味。
四周是茂密的参天大树，头顶树荫如盖，遮挡住外界的阳光，一条小溪穿湖而过，岸边绿草青青，确实是难得的纳凉之处，微风吹过，令人神清气爽，心旷神怡。
密林幽静深远，四周寂静无声，只听到木柴在「叭叭」的脆响，黄灿灿的油脂流淌在火中，冒出阵阵轻烟，一股肉香弥漫了整个湖畔。
翻弄着横竿，添加几根树枝，火苗窜高数尺，欢呼跳跃，陈凡的目光也随之飘荡，他心神不定，不知道什么滋味，似乎什么也没想，又像所有的烦恼同时在脑海闪过，而且来回晃动，交叉重现，已经乱成一团麻，分不清，理还乱。
「糟了！」一股焦糊味扑鼻而来，陈凡凝神一看，顿时大吃一惊，手中的鹿腿完全变成了木炭，黑糊糊糊的一片，不由摇头苦笑：「这就是心不在焉的后果，唉，教训啊！」深吸一口气，强行平静紊乱的心情，将另一只鹿腿放在火中，专心致志的重新烧烤。
吃饱喝足，陈凡横躺在草地上，头枕一根树干，眯着眼睛，翘起了二郎腿，哼着不知名的小调，慢慢的，心情逐渐好转，所有不开心的事件全然抛开，全身心放松，悠然自得地享受饭后的闲暇，享受微风的吹拂。
不知道什么时候，他进入了梦乡，嘴角露出一丝微笑，笑得那么灿烂，笑得那么甜美，笑得那么开心，如孩子一般眉飞色舞，好像梦到了人生中最得意的美事，遇到了最想见的人。
也许正在做着美梦，梦到自己回到了地球，回到了自己的故乡，看到了昔日的战友，回到了自己的故居，看到了自己的童年，看到了自己的爷爷，依然是那么苍老，看到了自己的亲生父母，虽然未曾见过一面，但一眼就明白了，毫不犹豫地投入了母亲的怀抱，享受从未有过的温馨。
也许梦到了心中的她，仍然深深埋藏於心中，始终魂牵梦绕，梦见两人提前两年相遇相识，一起说说笑笑，一起游逛商场，一起在公园散步，也许已经两情相悦，也许正在热恋之中，也许正在走向婚姻的殿堂。
也许梦到了七位弟子、黑皮、飞鸿，所有的亲人欢聚一堂，正在一起吃着热腾腾的饭菜，一家人其乐融融，他像一位父亲似的，目光慈祥，看着自己的孩子健康活泼，心中涌起了无限自豪。
也许梦到了老疯子，梦到了苍山子，梦到了夏后子，三位师父依然健在，他们相聚在一起，欢天喜地，互道长短，同称兄弟，一起畅饮美酒，一起交流道术，一起夸耀自己，一起传授技艺。
微笑渐渐地消失，眼角流下了两滴泪珠，缓缓地流到嘴边，渗透到嘴里，双唇颤抖几下，似乎感到一丝苦涩，眉头紧皱，鼻子微微抽动，满脸悲苦。
也许他正在做着噩梦，梦到了自己被虏到厚土，囚禁於苍山门，梦到了阴阳顶，那九个太阳正无情烧烤着自己，很快就化成一股轻烟，随风飘舞，夜间的严寒达到极致，浑身上下都冻成了冰块，每一个细胞都化为冰雹，严寒消散，很快又化为一摊清水。
也许梦到了百慧生，他浑身血淋淋的，在自己怀里闭上了眼睛，也许梦到了魏目子，目光呆滞，憔悴不堪，梦到了百灵子，时而在祖师堂前跳舞，时而仰天狂吼，依然疯疯颠颠。
也许梦到了白云子、青云子、蓝云子，梦到了桑公千虹、桑公千莲，梦到了百许子、百草子、草飞子，梦到了成千上万的修士，他们正在狞笑，张牙舞爪，凶神恶煞，面目可狰。
也许梦到了禹谷子，敌人将他团团包围，漫山遍野，剑气纵横，他正在与敌人拚杀，已经变成了一个血人，浑身上下都是血流如柱，他猛的回头，大喝道：「兄长，咱们来生再见！」然后轰然倒下。
「啊！」陈凡突然惊醒，大叫一声，「腾」的一下坐了起来，紧接着又软瘫在地上，发觉自己浑身大汗淋漓，疲惫不堪，头疼欲裂，气喘嘘嘘，每一个地方都酸痛不已。
「我这是怎么啦？」陈凡大骇，想了片刻，所有的梦境好像被撕成无数个片段，模模糊糊，嗡嗡作响，感到心里沉甸甸的，一片灰暗，前所未有的沮丧和低沉，压抑得喘不过气来。
呆呆地躺了很久，紧盯着黑压压的树顶，他喃喃自语道：「我不能这样，我不能消沉下去，我还有弟子，还有黑皮，他们需要我，他们正等着我，我的心愿未了，我的大仇未报，我死不瞑目。」
忍着巨痛，强自翻身盘坐下来，等待心境慢慢的平息，然后服下两枚飞昇丹，运气调息。
飞昇丹的药力很快就被炼化，跟随两气流转於经脉，四周的天地元气蜂拥而至，逐步转化成自身真气。
第二天清晨，忽然睁开眼睛，他出定醒来了，真气汹涌澎湃，浑身透着舒坦，精神焕发，神采奕奕，所有的不适、所有的负面情绪消失得无影无踪，只剩下满心的喜悦。
一跃而起，深吸一口气，凉爽而清新，脑袋极其清醒，一扫四周，薄雾依然在树枝间缭绕，树顶滴下点点露珠，伸手接了几滴，舔一下甜美无比，不由开怀大笑：「一年之季在於春，一日之季在於晨，哈哈，好水，好天气，好地方。」
重新坐下来升起了篝火，拣起昨天剩下的鹿肉，一面烤肉，一面思忖今后的去向：「思乡谷不能再回去了，嗯，应该到其它地方走一走，寻找桑公世家的弱点，桑公千虹尽管厉害，但是厚土面积太大，她很难完全控制，嗯，这一次要更狠一点，一定要让她焦头烂额，防不胜防。」
「不过，他们的金丹师太可怕了，不仅功力深厚，还有灵剑增强几倍的威力，即便是修为相等，我也远不是对手，嗯，绝对要避开锋芒，不能正面纠缠，否则很难脱身……呵呵，不着急，对了，先在这里潜修几天。」
饭后，陈凡抹去所有的痕迹，奔出密林，很快就来到北面的一座山峰，在山腰开凿了一座山洞，封闭洞口开始闭关。
虽然有飞昇丹增进功力，但是金丹师的增长极其缓慢，短期内很难大幅度提升，所以他集中精力修习六艺，其中又以咒术为主。
道门六艺，各有神通，陈凡已经学全大部分高级技艺，其中幻、符、咒三术失传已久，厚土修士界已经无人精通，所以只能慢慢摸索，无师自通，感觉特别深奥，进展缓慢。
《万幻神术》修炼的时间最长，前三个境界基本完全领悟，遗憾的是，最后两个境界不见踪影，无法再深入研究，唯一的线索就是罗秀生，陈凡却不可能开口询问。
近半个月来，因为百草堂供应了大量宝玉，《灵符九章》的进步神速，已经修至第二章，但是陈凡也有所悟，符术的修炼似乎与众不同，只有经过大量实践，经过无数次失败、不停纠正才能加快进度，绝不能闭门造车，也许今后再也没有这么好的机会。
此次闭关的目的很明确，重温《千咒语》里的一些手法，增强它们的威力，特别是无影神盾，以及另外几个进攻性招数，它们在对敌中非常实用，一旦遇到桑公世家的金丹师，可以出奇制胜，弥补功力的不足，甚至於弥补没有灵剑的缺憾。
陈凡废寝忘食，不知日月，将一切事件全然抛开，完全沉浸於咒术之中，沉浸於神奇莫测的世界。
六天之后，厚厚的洞门突然「轰」的一声巨响，瞬间粉身碎骨，陈凡随之飘出山洞，身形闪至山顶，满脸兴奋，放声大笑道：「原来如此，哈哈，成功了。」
天际间风起云涌，乌云滚滚，残月时隐时现，朦朦胧胧，三三两两的星星散落在天边，屈指可数，昏暗无光，大地漆黑一团，伸手不见五指，一片萧瑟，一片阴冷。
陈凡心中却异常亢奋，浑身洋溢着喜悦，脸上挂满了笑容，此次闭关大获成功，对咒术的领悟前进了一大步，仅仅对原有的手法稍作改动，威力就增加了两、三成，看来咒术确实神奇，越是深入研究越觉奥秘无穷。
「月黑风高夜，杀人放火时，呵呵，真是好天气，桑公千虹，爷爷我来了。」陈凡长笑一声，身形飘舞，化着一缕轻烟消失在茫茫黑幕之中。
一口气连奔百里，很快就来到秦云山脉的最南端，看着下面的秦云平原，陈凡点点头：「听说秦云平原是厚土的小粮仓，秦云城有五、六十万人口，而且距离北疆很近，应该是桑公世家的重要居点，呵呵，也许能碰到一条大鱼。」
慢悠悠地飘然下山，刚到山腰时突然停下了脚步，立即运起无影神觅，化着虚影连闪五、六十米，飘至山坡上的树林里。
不一会儿，平原上飘来无数条黑影，迅速登上山顶，然后马不停蹄地向北奔去，陈凡暗自心惊：「一个金丹初期，六个化丹、十一名炼丹、十五名实丹、二十六名虚丹，乖乖，这么多高手，桑公世家肯定有什么大行动。」
「呵呵，原来是老朋友了。」那金丹师正是薛长老，一手拎着一只长长的布袋，还有几人曾经在灵芝岛见过，陈凡心中一动，暗自盘算着：「没想到他已经修成金丹，嗯，应该是刚刚服下金丹丸，修为尚浅，比我还差得很远，是不是趁机将他铲除？嗯，有道理，绝不能养虎遗患，若是等到他功力日深，我不一定是他的对手。」
「咦，袋里好像是两个人，对了，是俘虏，他们到底干什么勾当？哼，鬼鬼祟祟，一个也不能放过。」思忖间，陈凡远远地缀在后面。
一行人的神色比较匆忙，竭尽全力狂奔，似乎不间歇地连赶了数千里，虚丹师和实丹师都是精疲力竭、大汗淋漓，化丹师与炼丹师也略显疲态，只用那薛长老依然游刃有余，拎着俘虏，悠然自得走在队伍中间，神识扩展到极限，搜索可疑的动静。
三、四百里后，出了秦云山脉，到达一片森林，虚丹师们终於支持不住了，浑身都被汗水湿透，脚步紊乱，跌跌跄跄，速度越来越慢，几乎跌下树顶，其中一位化丹师小声说道：「薛长老，是否休息一会？他们已经到了极限，再强行支撑对今后的修行不利。」
薛长老沉吟片刻，点头说道：「也好，嗯，大家调息一刻钟。」
众人如蒙大赦，份份落地盘坐成一圈，化丹师在外，虚丹师在里，然后服药调息，薛长老将手里的布袋扔在地上，随即在中间点起了篝火。
陈凡大喜过望，悄无声息地向薛长老逼近，到达十丈之内，猛的射出一枚玉符。
薛长老静静地坐在火边，眼中却金光四射，全神戒备，突然扭过头来，大喝道：「是谁？」话音刚落，一道青光悄然袭来，快如流星，气势汹汹。
薛长老不愧是金丹师，反应极快，瞬间闪出数丈，背后的灵剑也腾空而起，青光却紧追不舍，他怒吼道：「米粒之珠也放光华，去！」剑尖大放光明，吐出一道剑气直击青光。
「轰！」一声雷鸣般的巨响，剑气消失，灵剑荡出数丈，暗淡无光，青光化着一股薄雾，弥漫了方圆数丈，篝火熄灭，薛长老彷佛被一柄重椎击中，胸口一闷，浑身一颤，连退数步，将身后的一名化丹师撞翻。
玉符成功之后，陈凡再接再厉，同时发出一枚玉符、一道咒语，玉符击向灵剑，咒语化着一道气流，无影无形，直奔薛长老的下身，紧接着竭尽全力甩出短剑，化着一道红光袭向他的胸膛。
薛长老还没缓过气来，又感到有两道劲气接踵而至，速度快得不可思议，慌忙召唤灵剑，却听到空中传来一声巨响，灵剑似乎受到重创，已经失去了联系，顿时惊骇失色。
说时冲，那时快，两道劲气瞬间即至，根本来不及躲避，薛长老怒目圆瞪，猛喝一声：「狗贼，老子与你拼了！」转眼间浑身金光四射，完全笼罩於金光之中，模模糊糊，身形化着虚影，在金光中飘舞。
咒语化成的气流与金光相撞，好像凭空炸响了一颗惊雷，又像是天崩地裂，发出一个惊天动地的巨响，爆出无数道火花，四周入定的几人份份惨叫。
气流虽然消失，但威力奇大，薛长老立受重伤，浑身气血翻涌，头晕脑涨，大嘴一张，狂吐一口鲜血，金光迅速暗淡下来，身形也毕露无遗，忽觉胸口巨痛，低头一看，短剑已经插入心口，只露出短短的剑柄。
「薛长老，久违了！」陈凡散去无影神觅，出现站在他面前，笑容可掬。
「你……你……」薛长老屹立不倒，满嘴污血，颤抖着右手指着陈凡，脸无人色，肌肉不停地颤动，露出不可思议的目光。
「在下夏孤子，也叫华中生，与你们桑公世家交情颇深，呵呵，你应该听说过吧？」陈凡懒洋洋地瞥了他一眼。
「夏孤子？华中生？」薛长老目光迷糊，喃喃自语，突然狂吼道：「去死吧！」张嘴喷出一道血箭直击陈凡面门，随即奋起余力，化着一道金光猛扑过去。
「哈哈，好厉害！」陈凡闪出人群，顺手抓起两人扔过去，正好与薛长老撞击在一起。
「啊！啊！」随着两声短促地惨叫，两人飞向半空，血肉满天飞舞，薛长老止不住身形，冲出五、六丈，「轰」的一声，撞在一棵大树上，浑身血流如柱，立即气绝身亡。
刚才的战斗惊心动魄，不过，从开始到结束只在一息之内完成，干净利落，令人眼花缭乱，入定的众人全部被惊醒，还没反应过来，就看到薛长老眨眼间就被敌人击毙，顿时目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。
陈凡一扫四周，笑嘻嘻地说道：「桑公世家的兔崽子，你们也上路吧！」众人醒悟过来，惊恐万分，齐刷刷地一跃而起，疯狂的四处逃跑，其速度前所未有。
「哈哈，晚了！」陈凡大笑着来回飘舞，满天金光闪烁，众人应声而倒。
看着满地的屍体，陈凡心情舒畅之极，嘿嘿笑道：「桑公千虹，爷爷我不鸣则已，一鸣惊人，呵呵，今天只是一个开始，咱们走着瞧！」
毫不犹豫地逐一搜身，扒下几件长袍，将所有物品紮成两只大包裹，总共五十六瓶飞昇丹、八十九瓶其他丹药，七把灵剑、五十二把宝剑，陈凡喜气洋洋，笑声不断：「嘿嘿，发财了，桑公千虹真不错，这个运输大队长当得好，应有尽有，而且保质保量，供应及时。」
一切收拾妥当，陈凡坐在篝火边，将包裹放在地上，感到稍有疲倦，当即闭目调息。
不一会儿，功力全部恢复，精神抖擞，陈凡重新点上火种，解开地上的两只布袋，笑嘻嘻地说道：「不知道是何方神圣？也许是蓝荒殿的重要人物，呵呵，遇到我算他们福星高照，命不该绝……」突然愣住了，张大嘴巴，盯着两人的脸庞，惊讶得说不出话来。
他们竟然都是熟人，一个是草重生，另一位是秦长老，白发苍苍，已经修至化丹后期，陈凡在长老会上见过两次。
「他们已经逃跑了，怎么会被赤荒殿抓住？」过了很久，陈凡才反应过来，连忙将两人全部抱出布袋。
两人脸色惨白，气息微弱，内外伤都非常严重，外伤被草草包紮，内伤服过灵药，伤势已经稳定，没有继续恶化的迹象，衣服也整整齐齐，应该是桑公世家所为，不过，他们也被点上了穴道，完全处於昏迷状态。