大悲禅师长长叹一口气，望着后壁一幅「达摩」神像，黯然说道：「少林派自我达摩师祖手创以来，已传二十八代掌门，虽然其间有过不少风波，但像这等掌门人生死不明的挫折，还是从未遇到，看来纵然齐集寺中长老，只怕也难找出良策。」

方兆南忽然想起知机子言陵甫来，不知他疯癫之症是否已经好转，当下问道：「贵寺方丈在冥岳明月峰大会群豪之时，曾把驰名天下的神医言陵甫遣人解送贵寺，不知此人现在何处？」

大悲禅师道：「此人现在静居敝寺戒持院养心室中，他疯癫之症，尚未痊癒，老衲不得不对他稍微限制并予防范。」

方兆南道：「晚辈想探望他，不知是否可行？」

大悲禅师道：「时已深夜，恐有不便，何况老衲已传惊神钟鼓，这是我们少林内最权威和紧急集会之令，不论何人，只要听得那惊神钟鼓之声，均得即时赶往议事殿中……」

他话到此处，遥闻一声悠悠钟鼓声传了过来，大悲禅师接道：「惊神钟鼓已起，咱们该赶往议事殿了。」：

方兆南起身来说道：「贵寺中这等隆重的集会，晚辈如何能够参与？」

大悲禅师道：「我们这惊神钟鼓，非重大变故，不能擅传……」

只听钟声悠悠，连呜了一十二响。

紧接着鼓声急起，也和了一十二响。

大悲禅师单掌立胸，庄肃的说道：「方施主到达议事殿后，望能就冥岳所见经过，据实而言，老衲先走一步带路了。」大步向前走去。

不知穿过了多少重庭院，到了一座高耸的大殿前面。

这时，殿中烛火高烧，照的一片通明，已有不少僧侣在殿中。

大悲禅师大步直向正中一座木桌走了过去，端坐木案后面一张松木椅上。

木案的两侧，共排有一十二个坐位，都还空无人坐。

方兆南东张西望了一阵，忽然觉着这座大殿有着无比的庄严，每一个僧侣的神情，都无比的沉重。

大悲禅师神情虽是肃穆，但举止言谈庄严，仍甚和蔼，欠身而起，单掌立胸，道：「方施主请过来坐吧！」

方兆南有一点受宠若惊之感，缓步走了过去。

他经过群僧面前之时，一个个对他合掌作礼。

方兆南不自觉由心中升起来一股敬仰之感，暗暗想道：「看来少林寺不但武功驰名天下，被誉为武林中泰山北斗，单是这些僧侣的庄严虔诚的态度，就足以使人自惭形秽。」

忖思之间，人已走近大悲禅师身前。

大悲禅师指着左面一排首位，说道：「方施主不辞千里跋涉，一路上餐风饮露，传报凶讯，对我们少林寺，恩义甚深，不用谦辞，快请坐下。」

他这一说，方兆南果然不好再作推辞，依言坐了左面首位。

就这一瞬工夫，两侧坐位上已坐满了人。

方兆南暗暗惊道：「这些和尚们好快的身法。」

暗中留神向四面看去，只见殿中已站满了和尚，每人似都有一定位置，行列整齐，隐隐构成了一副悦目的图案。

只听大悲禅师低沉的声音响荡在耳际道：「这位方施主传来凶讯，咱们少林寺二十八代掌门人，已陷落冥岳生死不明，随行三十六位护法弟子，尽都兵劫归化我佛……」

此言一出，殿中群僧，神情大恸。

一个个双掌合十，闭目垂下头去，口启动，似在祈祷，但却听不到一点声息，方兆南也无法辨出群僧说的什么。

沉默良久，右面首位上一个身着月白袈裟的老僧，突然站起身来，弓身说道：「掌门人内功深厚，英武绝世，遇难之说，只怕未确？师弟以兼代掌门人的身份，布此凶讯，想必已知道详细经过，不知可否讲给我们听听？」

大悲禅师对老僧似甚尊敬，欠身说道：「这位方施主千里跋涉，日夜兼程赶来，大概是不会错了。」

方兆南站起身，抱拳一个罗旋揖，说道：「在下来自冥岳突听左面席上一个苍老的声音接道：「老衲苦修行脚，走遍了天下名山，但却不知冥岳在何处？」

方兆南道：「冥岳就在泰山群峰环抱之中，相距明月蟑，不过百里行程，只是地僻隐密，不知内情，决难找到。」

大悲禅师道：「有劳方施主就冥岳见闻经过，再说一遍。」

方兆南点点头，把群豪赴会冥岳，大方禅师。袖手樵隐，萧遥子三人追敌涉险，神锺道长率群豪赶往解救，回轮殿群豪中毒，少林寺三十六高僧遇难惨死，神锺道人伪装受毒不支，天下群豪各显绝技，相传葛氏兄弟等诸般经过之情，详细的说了一遍。

其间却把梅绛雪私授灵丹，陈玄霜身怀「血池图」两桩事情隐了起来。

那知少林群僧听得十分仔细，方兆南刚说完，立时有一个和尚问道：「神锺道人乃武当派中掌门之人，武功高强，天下驰名。

葛氏兄弟服了武当保命金丹，解了身受剧毒，但不知方施主和那位陈姑娘，何以未受剧毒感染，难道两位内功还强过神锺道人不成？」

方兆南对此一问，虽早在意料之中，但因措词甚难得体，不觉微微一怔，沉吟了一阵，道：「在下得冥岳中一位高手相救，暗赐解药灵丹，才保得性命！」

只听一声阿弥陀佛，接道：「那人何以要救两位，暗送解毒丹？」

方兆南道：「他不满冥岳岳主的残暴素行，颇有弃暗投明之心，故而暗赠灵丹。」

那询问的和尚，就在方兆南毗邻而坐，满脸红光，身披鹅黄袈裟，年龄不过五旬上下，但看他坐次，在寺中的身份，决不会低。

只见他面色一冷，低沉的说道：「那人既有弃暗投明之心，何以不救天下群豪，单单只救两位？」

言下之意，无疑是说神锺道人是何等身份，那人如弃暗投明怎不救他，却救你们两个籍籍无名之人。

这一番问话，登时引起少林群僧相疑之心，百道以上的目光，齐齐投注在方兆南的身上。

方兆南在群僧目光逼视之下，心中有些慌乱，急不择言的说道：「那人是个女子！」

那身披鹅黄袈裟的和尚，微微一皱眉，欲言又止。

他乃佛门中有道高僧，这等涉及儿女燕婉之私的事情有些不愿出口，但又觉方兆南的答覆难满人意。

他沉吟了一阵，又道：「不知那位姑娘是何等人物？」

方兆南虽然胸襟豁达，但那时礼防森严，男女间私相爱悦之情，视为大逆不道，这时当着众人之面，也难以说得出口。

他沉吟了良久，道：「她是……是冥岳岳主的入室弟子。」

殿中群僧，微微起了一阵骚动，但不过瞬息之间，立时平静下来。

只见右面排列的席次之上，站起了一个身披蓝色袈裟的和尚，说道：「不知方施主和那冥岳门下女弟子，何时相识？」

方兆南听群僧问话口气，分明对自己己有了相疑之心，不觉怒火大起。

方兆南站起身来，冷冷说道：「在下此次赶来不过是传报凶讯，并无相求诸位大师父相助之心，信与不信，悉听尊便，在下就此告别。」

他抱拳一揖，大步向外走去。

两排坐的和尚，都是寺中有地位之人，不是一院主持，就是寺中长老，虽对方兆南拂袖而去的举动不满，但并未出来相阻。

但那殿中排立的群僧，却是不肯相让，只见步履移动，排成了一道人墙，拦住了方兆南的去路，一个个合掌而立。

方兆南停下脚步，打量一下群憎排成阵形，除了出手硬闯出去之外，只有纵身而起，从群僧头上飞越。

除了这两条路外，别无可循途径，不禁一皱眉头……

只听高踞正中首座的大悲和尚，喧了一声佛号，道：「方施主再请稍留片刻，老衲还有几句话说。」

方兆南虽然被群僧相询之言激怒，拂袖欲去，但并无和少林僧侣动手之心，听大悲禅师言词谦和，回头问道：「不知大师还有何教言？」

大悲禅师微微一笑，道：「方施主先请归坐如何？」

方兆南略一沉忖，重又走回原位坐下。

大悲禅师道：「少林寺开派迄今，从未有过掌门方丈生死不明的情势，方施主带来凶讯，乃我少林寺数百年从未有过的大变。

此等大耻大辱的事，谁也难免激动，言词之间难免有所失疏，还望方施主，别放在心上。

事关武林间正邪消长，尚望施主能以顾全大局，知无不言，言无不尽，也好使老衲等了然全盘内情，免得算有遗策，造成大错。」

方兆南道：「晚辈适才所言，句句都是所历所见的事，并无一句上字虚言，其间虽然稍有隐遮之处，也是晚辈私人间一些琐事，无关大局……」

他却仰起脸来长长吁了一口气，又道：「冥岳中人人事都异常奇特，连服饰都是奇服异装，隐遮去本来面目，似是那冥岳岳主，故意在他那秘境之内，布置成一处人间鬼域。

奇怪的是那些鬼面奇服的人，个个都有着甚高武功，晚辈曾和他们动手相搏数次，不论身受何等惨重之伤，都听不到他们一声惨叫和呻吟之声。」

大悲禅师侧目望了右面首坐上，身着白袈裟的老僧一眼，低声说道：「师兄判事智谋，素为掌门方丈推重，不知对此事有何高见？」

那老僧闭目沉思了片刻，说道：「就目下情势而论，已非我等能力所及，看来只有设法恭请两位师叔出山了！」

只听大悲禅师轻轻叹息一声，道：「两位师叔，三十年关期未满，难道咱们能破关惊扰不成？」

那紧靠方兆南而坐，身披鹅黄袈裟的和尚，突然站了起来，说道：「惊扰二位师叔禅关一事，小弟之见，千万不可。

两位师叔道行，虽极深远，但擅破禅关，非同小可，如害得两位老人家走火入魔，那就罪该万死了！」

大悲禅师道：「如不惊扰禅关中二位师叔，不知师弟有何良策？」

身披鹅黄袈裟的和尚微一沉吟，道：「小弟之意，不如尽出咱们少林寺中高手，赶往冥岳一探究竟，先查出大方师兄生死下落，再以罗汉阵，诱那冥岳岳主深入阵中，设法生擒……」

那身披白袈裟的老僧摇头接道：「师弟自信比你大方师兄如何？」

那身着黄色袈裟和尚道：「大方师兄一代绝才，小弟万难相比！」

那老和尚道：「这就是了，大方师弟在咱们这一代师兄弟中，成就最高，不论武道，佛经，咱们都望尘莫及，三十六位护法弟子，亦都是『达摩院』中一时精选……」

他两道冷电的眼神，忽然逼视在方兆南的脸上说道：「如若这位方施主说的不错，三十六位弟子尽遭屠杀，试问目下本寺三代弟子们，有几个能和他们成就相比……」

大悲禅师缓缓点头道：「师兄说的不错。」

那老僧长长叹息一声，道：「大方师弟率师远征冥岳，主盟天下英雄大会，临去之时，似已预感此行凶多吉少，因此曾悄然走访『戒持院』，和小兄促膝长谈，那半宵剪烛夜话，使小兄更惊讶大方师弟的成就，远在咱们意料之上……」

他目光环扫了大殿一周，只见群僧一个个面容庄严，凝神静听。

这才接口说道：「小兄曾和他谈起冥岳之行，相劝他不如改由小兄或大悲师弟率众前往，当时大方师兄摇头不允，小兄曾据理力争，说他乃少林一派掌门之尊，岂可轻举妄动。

万一有了什么凶险，不但少林寺群龙无首，而且贻羞咱们少林门户，那知大方师弟，早已胸有成竹，竟然提出和小兄以比武决定的方法。

得胜之人，就率众远行，不得再有异议，不瞒诸位师弟，小兄虽然早已佩服大方师弟在佛学经籍上的成就，远胜小兄，但如单以武功而论，只怕未必能强得过我。

心中暗暗欢喜，那知十招相拚之后，大方师弟竟以雷音掌神功，破了我四十年苦练的金刚指、观音足。罗汉七式三种武功，迫小兄落於下风……」

此等搏斗经过，谈与一般人听，还没有什么，但眼下之人，都是少林寺中一时高手，对本门中的绝技，自是耳熟能详，是以听得大感惊愕。

只听大愚禅师，黯然叹息一声，道：「大方师弟胜我之后，此事已成定局，老衲自是不能毁弃诺言，再予争论，大方师弟话锋一转，不再议论赴约冥岳之事。」

话题转到了两位闭关坐禅的师叔身上，他记忆清晰，把二十年前，两位师叔闭关前的相嘱之言，均能一字不漏的转告小兄。」

方兆南吃了一惊，暗道：「佛门中闭关坐禅，和道家的入定，武林中的运气调息大同小异，三月五月，已是相当的成就，一年两年，更不容易，一坐几十年，那可是从未闻见之事。」

但闻大悲禅师说道：「难道大方师兄临行之前，已预留遗言不成？」

大愚禅师点点头道：「他曾告诉小兄，眼下咱们这一代师兄弟中，武功成就能够超过他的，只怕难以选得出来，他此行冥岳，胜败甚难预料。

万一有了什么不幸，叫我劝阻诸位师弟，不可任性而为，尽起少林寺中仅存的精萃弟子，赶去替他报仇，他说咱们少林寺一派的兴亡，并不仅是咱们一门的盛衰。

因为千百年来，少林派一直是江湖上正大门户的一个象征，少林一门覆亡，武林间必将大乱，叫我届时全力劝阻几位师弟，务必依照他留言去做。」

只听那身披鹅黄袈裟，年纪最轻的和尚高声说道：「师兄之意，对咱们大方师兄的生死下落不用再多追询查问了，是吗？」

大愚禅师道：「大方师弟留言，要待明年三月，两位师叔，禅关届满之后，恭请两位师叔裁夺。」

方兆南插嘴说道：「冥岳中一战大败天下武林同道余威，只怕不会等明年，就找上贵寺了。」

大愚禅师突然站起来，对那身披鹅黄袈裟的和尚说道：「大道师弟，请陪这位施主，到『达摩院』中休息一下。」

方兆南心知少林寺僧侣们将有要事相商，不愿自己听到，当即抱拳一揖，大步向外走去。

大道禅师也紧随离开了座位，跟着方兆南向外走去。