方兆南如梦初醒一般，倏然收住了挥动的手势，但见满室尘土横飞，心中甚是抱歉，抱拳一揖，道：「晚辈……」

大愚禅师赶忙摇手，阻止方兆南说下去，用手一指大悲禅师。

方兆南凝神望去，只见大悲禅师一片庄严之容，对着那竹筒说道：「大方师兄，率领本门弟子三十六人，赶往冥岳，三十六护法弟子，尽遭杀死，大方师兄生死不明，弟子迫不得已，只好召集寺中长……」

话至此处突然住口不言，想是那竹节之中又传来对方回话。

大愚禅师。方兆南都不自觉的侧耳静听。

只听到一个低沉清晰的声音，说道：「我知道啦，今夜子时，我和你师叔暂时破关外出相见，不过时间不能超过两时辰，你们把要问的疑难，全部记了起来，免得有所遗误。」话说到此处，倏然而断。

大悲禅师合掌应道：「弟子遵命。」恭恭敬敬拜了一拜，立起身子。

方兆南听得呆在当地，半晌工夫，才问了一句道：「回话之人，可就是在贵寺中坐掸三十年的两位长老吗？」

大悲禅师紧皱的眉头，已开展了不少，点头说道：「正是，那回话之人，乃老衲一位师伯。」

方兆南道：「封关坐禅，一坐三十年，实是一件不可思议的事，如非在下亲自见到，纵然听人说起，也是难以相信。」

大悲禅师挥手说道：「咱们先退出去吧！在此说话，恐有扰两位师长用功。」当先离开密室，向外走去：

大愚禅师。方兆南紧随身后，离开密室，向外走了四五丈远。

大悲禅师长长吁了一口气道：「在未得到两位师长回答之前，老衲心中对此事，实在没敢抱有多少信心，大方师兄未赴会冥岳之前，每隔三年，总要来此密室一行，除了大愚师兄偕行之外，老衲有幸，每次都得敬陪未座……」

方兆南突然插口道：「每次都用那竹节传音之法，与两位坐禅的长老通话吗？」

大悲连连摇头道：「没有，但我们每次参谒那密室之时，总有那白毛老猿相迎，而且它还以采来的山果相敬，大方师兄，绝世奇才，和那白毛灵猿相处过一段时日之后，居然能猜得那灵猿手势含意。

借此一得，由那灵猿口中，探得两位长老消息，这些事，我们都是从大方师兄口中闻得，老衲这次相扰两位长老禅功，初意亦是想借灵猿之力，晋谒两位尊长。

再由两位尊长把我们相询疑难，由击节传音之法，指示一条明路，并未存奢望，能和两位尊长相晤……」

他轻轻叹息一声，黯然说道：「在目睹那灵猿坐化的身体之后，老衲当时心中就凉了一半，只是当时以极深的定力，勉强克制着心中激动之情。

在那等形势之下，老衲亦只好寄托最后希望之上，想以击节传音之法，得到两位老前辈的回答，武林不该遭此大劫，少林寺历代佛祖的神灵护佑，两位尊长竟能在禅关期破例相见……」

大愚禅师低声接道：「两位尊长今夜破关而出，并非功行圆满，可能和师弟晤谈一阵之后，又要重返密室，度完关期，在这段时间之中如有外人惊扰，只怕有损两位尊长的禅功！」

大悲禅师道：「不错！不知师兄有何高见？」

大愚禅师道：「小兄之意，立时调集咱们寺中高手，分别埋伏这片荒凉的茅屋周围，暗中保护两位尊长。」

大悲道：「不是师兄提起，老衲一时间恐还想它不起。」

三人自动的加快了脚步，走完一片荒凉的草地。

大悲禅师回到方丈室中后，立时传出令谕，调集了二十四名武功高强弟子，带上兵刃，分别埋伏在茅屋四周，如非追击强敌，不许进那竹篱中去。

大愚禅师道：「方施主，师弟也请休息一下，贫僧暂返『戒持院』一行，二更左右再来。」起身告别而去。

大悲禅师望望方兆南满身灰尘，说道：「寺院之中，没有俗家衣服，方施主……」

方兆南道：「如若在下穿着僧衣，不违背贵寺中戒律，那就暂借一袭袈裟如何？」

大悲沉吟了一阵说道：「寺中无此规戒，但也无此先例！」

方兆南道：「如有不便，也就算了，今夜参谒过两位长老之后，晚辈就要告别。」

大悲禅师笑道：「寺后不远处，有两家山农聚居，那里有一道山泉汇集的清溪，老衲派一名小沙弥，带领方施主去那里涤洗一下满身尘土，借着一身衣物如何？」

方兆南暗暗忖道：「这老和尚迫我洗澡更衣，想是晋谒两位长老时．必有的礼貌，当下笑道：「有劳禅师了！」

大悲召来一个小沙弥，吩咐几句，那小沙弥点头应命，合掌对方兆南一礼，说道：「小僧走前一步替施主带路了。」转身而行。

方兆南急急起身，随在那小沙弥身后而行。

那小沙弥道路熟悉，带着方兆南穿越寺中殿院而过，出了一道偏门，行不及里，果见两家农舍，依山而筑。

一道潺潺清流，由那农舍后面横过。

小沙弥指着那农舍笑道：「山居之民，心情最是纯厚，施主相借衣物，决不致有何为难，小僧先行告退，一个时辰之后，再来相请。」

方兆南挥手说道：「小师父请便。」

他大步走近农舍，停在门外高声说道：「有人在吗？」

只听一声娇声：「什么人？」

缓步走出一个十八九岁的农家女来，一身蓝短装，头上流着一个长长的大辫子，手中拿着针线，似是正在忙做女工，听得了方兆南呼叫之言，急急赶了出来。

此女虽是生长深山之中，但面目甚是娟秀，见到方兆南时，也没有惊慌之状，微一沉吟问道：「过路客人，可是腹中饥饿了吗？」

方兆南暗暗忖道：「对方乃豆寇年华的少女，这借衣洗澡之事，如何能对她言说？」

当下摇头笑道：「敢问姑娘令尊在吗？」

那村女似是读过几年诗书一般，对方兆南文诌诌的话，竟也听得十分清楚，摇头答道：「爹爹上山打柴去了，弟弟放牛未归，客人有什么事，对我说也是一样！」

方兆南转脸瞧瞧另一家农舍，相距不过数尺远近，拱手一礼笑道：「不敢相劳姑娘，在下到那一家问问。」

那村女看方兆南的神态拘谨的微带惊慌，忍不住微微一笑，道：「书呆子。」

这句话声音甚高，方兆南听得甚是清楚，但想到山居民情惇厚，也许自己这等拘谨，反而使人有着奇怪之感。

於是装着没有听到，急急走到那家农舍门外，高声说道：

「有人在吗？」

只听佩环叮哆，农舍中慢步走出来一个艳妆少妇。

方兆南呆了一呆，暗道：「糟糕，怎么这两家之中，没有一个男人，但既把人家叫了出来，总不能一句话也不说，就默然退走。」

当下抱拳一揖，说道：「请问姑娘令尊可在？」

那艳妆少妇，摇头笑道：「奴家家住山那边，此乃我婆母之家。」

方兆南暗暗忖道：「好啊，婆母之家，你也敢对陌生人讲出口来，当真是一点羞耻和教养也是没有。」

赶忙拱手说道：「这家中除了大嫂之外，不知还有何人？」

那艳妆少妇笑道：「山野僻村，生活迫人，男子汉日出而作，客人来的大早了。」

方兆南微微一怔，暗道：「这妇人谈吐不俗，倒不是山居人家，莫要失了礼数。」当下又抱拳一揖。

那艳妆少妇轻轻一闪，让避开去，娇声说道：「你这人可有什么事情吗？」

方兆南道：「在下要借套衣服穿，我可照价奉钱……」

那艳妆少妇微微一笑道：「似这般荒凉的深山之中，银钱之价，已失其用，客人纵是多金，村妇也不敢收受。」

方兆南吃了一惊，暗道：「这妇人言词越来越是尖锐，，实非山居之人。」当下正容说道：「在下失言，大嫂勿怪，如有不便之处，在下就此告别了。」

那艳妆少妇道：「客人稍候片刻，容我去取衣物。」

也不待方兆南答话，转身走进茅舍之中，片刻之间，手捧一个白色包裹走了出来，笑道：「客人接住衣物。」

窍手一扬，抛了过来。

方兆南接过衣物正待称谢一声，那艳妆少妇已转身回入茅舍，轻轻掩上双门，方兆南站在门外呆了一阵，捧着衣物，转身而去。

沿途之上，一直想着心事，也忘了先打开那包裹瞧瞧，直待浴罢登岸，才打开包裹，一瞧之下，不禁一呆。

原来那包裹中，除了上好的内衣裤之外，还有一套黑缎紧身武士装，胸绣飞龙，直似要腾云而去，针工之精，甚是少见。

心想原物奉还，但全身衣物早已腐朽，只好穿着起来。

除了那一身黑装之外，还有一件黄底绣着红花的披篷，和一双薄底快靴，这身衣着穿起之后，登时觉着容光焕发，英风逼人。

他借水光，照了一下自己，和来时判若两人。

忽听溪岸上传来那小沙弥颂赞的声音，道：「方施主这一换上新装，俊朗照人……」

方兆南回目望了那小沙弥一眼，一提丹田真气，纵身跃上了一丈三四尺的溪岸，接口说道：「小师父不要取笑。」

小沙弥道：「小僧出言衷诚，我几乎就认不出方施主了！」

方兆南道：「咱们走吧！」大步当先而行。

行近寺门之时，方兆南突然停了下来，低声问道：「小师父，那两座茅屋之中，住的什么人物？」

小沙弥摇头说道：「他们住此甚久了，小僧甚少离开寺中，只知那两座茅屋中住人甚多，有男有女，有老有少，什么来历，却是一点也不知道。」

方兆南道：「你就没听到师长们谈论过吗？」

小沙弥道：「本寺戒规森严，师长们谈话时，小僧等从不敢暗中偷听。」

方兆南心知再问下去，也是难得结论，只好闷在心中，随那小沙弥直奔方丈禅院。

他已被尊为少林寺中的贵宾，沿途所见僧侣，纷纷对他合掌作礼。

小沙弥把他引入了一座静室，合掌说道：「方施主就请在此静室休息一下，如若有事，小僧自会到此相请。」躬身告别而去。

方兆南心知寺中的主脑人物，正在为今夜三更的事情准备，兹事体大，前所未闻，自己虽受尊敬，但非寺中弟子，此时此情，实不宜在外面走动，借此机会，正好静坐养息一下。

气行百穴，杂念渐消，突然想起那式「巧夺造化」的剑招，一跃而起，开始复习，那知学来学去，仍然是原先会的几个变化，灵境幻觉，回忆到的几式变化，被大愚禅师一扰，竟是难再想起。

天色逐渐黑暗下来，小沙弥送上素斋，方兆南只管索想那「巧夺造化」的剑招变化，也懵然不觉，忽听身侧响起了一声佛号，他才如梦初醒一般，霍然惊觉。

回头望去，只见大悲禅师含笑站在一侧，桌上烛光融融，那火烛也不知何时点燃。

大悲禅师满脸慈和之容，笑道：「方施主想什么心事这等入神，连饭也忘记食用？」

方兆南心中暗暗忖道：「想起的剑招已然忘去，报怨他几句也是无济干事。」

他随口应道：「我在想贵寺后面，那两座茅屋中的主人，颇不平常，不似一般猎户樵人。」

大悲禅师道：「施主这身衣着，可是那茅屋中主人相赠吗？」

方兆南道：「是啊！平常人家，那来这等衣服？」

大悲道：「那茅屋主人，确非平常人家，但他们居住此处，已有数十年之久，都能安安分分，过着樵渔生活……」

方兆南道：「他们可是武林中的人物吗？」

大悲道：「他们在此落居，是和敝寺中上一代师长们洽商的，数十年来一直相安无事，佛门弟子，慈悲为怀，放下屠刀，立地成佛，不愿追根究底，查人来历。」

方兆南道：「在下也不过一时好奇，随口问问而已。」

大悲禅师道：「老衲刚才和几位师兄弟计议，劳情方施主今宵同行谒见敝寺中两位开关长辈。」

方兆南道：「此乃晚辈求之不得的事，怎敢推辞！」

大悲道：「本来不敢惊扰大驾，但恐两位师长问起冥岳中事老衲有所遗忘，事关武林大劫，不得不劳动施主一趟……」

他目光低垂，望望桌上的素斋道：「眼下时光已经不早，方施主请快食用点饭菜……」

方兆南道：「在下尚无饥饿之感，莫要误了大事，咱们立刻就去如何？」

大悲禅师略一沉思，道：「两位老人家，开关时间有限，待谒见过两位尊长之后，老衲当命厨下，为施主专备一席美斋。」

转身向外行去。

重入那荒凉一角，情形已大不相同，但见少林僧侣五步一岗，十步一哨，个个手横兵刃，戒备森严，如临大敌。

大悲禅师当先带路，进入那竹林环绕的荒凉庭院，蔓芜的荒草中，排坐着少林寺各院主持，和监院中的长老，大愚禅师为首，大道禅师敬陪未座。

群僧目睹大悲驾到，微微颔首作礼，并未起身相迎，大悲禅师伸手一指草地，先让方兆南坐下，然后依在大愚禅师身侧坐下。

荒凉的庭院中，虽然坐满了人，但却鸦雀无声，听不到一点声息。

那正中茅屋的窗门，仍然紧紧的关闭着，暗淡的夜色，那盘坐在树叉的白猿，更显得鲜明夺目。

方兆南抬头望望天色，星移斗转，已是二更过后时分。

留神向群僧望去，只见一个个脸色虔诚，肃穆，口齿微微启动，似都在默诵着什么经文。

这庄严的气氛，使方兆南的好奇紧张之心，也为之平静了甚多。

突然间，由那茅屋中传出来一声轻微波波之声，群僧微闭的双目，突然一齐睁开，几十道目光，一齐向那茅屋中投注过去。

紧接着传出来一声佛号，一个苍劲低沉的声音，飘然而来。

传入耳际，道：「大悲师侄！」

大悲当先起立，合掌躬身说道：「弟子大悲，谨率寺中各院主持、长老。谒见师伯，师叔。」垂首缓步向那茅屋走去。

群僧纷纷起身，随在大悲禅师身后面进，方兆南走在最后。

紧依大道禅师。

走近那茅屋门前，停下脚步，大悲禅师低声说道：「弟子告进。」

茅屋中又传出那苍劲低沉的声音，道：「你们都进来吧！」

大悲轻轻推开两扇大门，轻步而入，群僧一个个相随入室，举步落足之间，异常小心，声息全无，窍尘不扬。

室中一片黑暗，伸手难见五指。

方兆南运足目力望去，只见靠后壁，盘膝坐着两个老人，一个须发如雪，长垂数尺，一个秃顶无发，只有颚下长长的黑髯。

可惜室中太过黑暗，无法看清两人的脸色相貌。

左边那白发白须的老人首先开口道：「你们都坐下吧！」

群僧齐齐合掌躬身，席地而坐。

右面黑髯秃顶的老人接道：「大方师侄，下落查明没有？」

大悲道：「迄今为止，尚未得一点讯息。」

那白发白须老人轻轻叹息一声，道：「老衲坐关之前，曾和大方师侄，对坐禅室，相论佛法，他曾问及我数十年武林形势，当时武林中正盛传罗玄事蹟。

老衲曾对此甚感不安，罗玄真人，故然是武林中一代奇杰，但综合其事蹟传说，似有刚愎自用之嫌。」

他微一顿之后，接道：「不是老衲妄论前贤，实恐他凭仗一身前无古人的成就，主张人定胜天，为此老衲曾花费了三年的时间，到处寻访於他，希望能和他见上一面，那知其人行踪飘忽，我苦苦寻了三年之久，仍是无法见他……」

老和尚似是为此事引起了无限感慨，黯然叹息一声，微带愤慨的说道：「如是他不知此事那也罢了，但他明明知道我奔行在深山大泽之中，苦苦相访，但却故意不肯和我会面。」

话至此处，突然沉吟不语。

他年高望重，少林僧侣们个个对他尊敬无比，虽然急欲要听下文，但却无人敢於接口相问，还是方兆南忍耐不住，问道：

「老前辈何以知道罗玄是故意不肯相见呢？」

那须发苍苍的老僧，似是浸在往事回忆之中，对方兆南相询之言，恍如未闻。

相隔良久，他才继续说道：「大概是九华山中吧！他在一处悬崖壁上，留下了我早些回寺的譬语，他说：『纵然踏破芒履，苦行完天下名岳大山，也是无法寻得他。』言意之下，似已知我正在苦苦追寻他的行踪，况那九华山中悬崖留字，分明刚刚写好不久，他如不在我左右，如何能算准我非在那处悬崖所在休息不可？」

方兆南突然插口说道：「晚辈似是听人说过，罗玄成道，已在五六十年以前的事，老前辈追寻他的时候，不过三十年之前，那时候，罗玄还活在世上吗？」

那须发皆白的老僧轻轻叹息一声，道：「如若老衲推想的不错，罗玄现在仍然活在世上！」

此言一出，全室中人，无不大吃一惊。

只听他继续说道：「我无非故作惊人之言，罗玄仍然活在世上一事，老衲也是刚刚想到。」