绿意和紫檀虽说生的并不相似，却是一对表姐妹，自幼关系极好，比那些嫡亲的姐妹还要亲。两家家中族产虽然不多，却因着族人勤劳也吃穿不愁。

同很多小户之家一样，家中不愁吃穿之后便有更进一步的想法了，在没有任何权势的情况之下，读书是一条不错的出路。

万般皆下品，惟有读书高。这是很多一辈子自己读不了书的农户之家长辈的想法。於是族亲的两家人中唯一的男丁就被送入私塾读书了。

听到这里，甄仕远已经隐隐猜出那个乞儿的身份了。不管是从年龄还是所谓的谈吐儒雅之上来看，这个乞儿多半就是族里唯一的男丁，也就是绿意和紫檀的兄长了。

事实也确实如此，不过他同绿意却是嫡亲的兄长，至於同紫檀的关系，那是族里亲上加亲，也就是说如果没有意外的话，紫檀会同绿意的兄长结为夫妇，成为绿意的嫂子。想到死去的紫檀那张鞭痕后的清秀美丽的容貌，甄仕远有些唏嘘。

绿意的兄长功课还算不错，不到弱冠之龄便考取了秀才。

虽然在长安城，秀才遍地走，甚至还有不少被视为族中之耻的大族子弟也在这个年纪考了秀才，可这要看出身的。

甄仕远自己便是这般读书读出头的，深知对於这等祖辈连字都不识的农户之族中出一个功课不错的子弟的艰难。

读书学问也有氛围之说，否则为何“孟母三迁”?更为何身边徐和修和谢承泽这二位年纪轻轻便能直入官场，如鱼得水?家里助力，人本聪明这些就不说了。自幼长在那样的环境之下，接触的都是谈吐儒雅的大儒，要读书还有第一流的启蒙先生，这些都不是寻常百姓所能比的。

绿意的兄长也不是自小就接触的书本，也只是长到了十多岁才接触到的书册，所以，这么一算，绿意的兄长还算不错的，未来难免没有读书出头的可能。

而绿意的兄长也是个好兄长，他每每在学堂放课回来之后都会将课堂所学教予一些给绿意和紫檀二人，也因着这个缘故，虽是出身农户之家，绿意和紫檀却不仅识字说的一口好官话，也比寻常农女聪慧得多。

对於祖辈都不识字的绿意和紫檀族人来说，这一切的一切都在向着好的方面发展，后来，学堂的先生表示绿意的兄长资质不错，若是能去好一些的学堂跟随更好一些的先生，未免不能出人头地云云的。

这对於大多数族人连字都不识一个的农户之族不可谓不惊喜。

先生惜才，还特意托了人帮绿意的兄长寻到了长安一家曾经出过不少进士的书院。不过这样的书院学费是一笔不小的开销。

两家人一合计决定送绿意的兄长去那书院，在甄仕远看来这个想法是对的，若不放手一搏，两家人世代还会继续做辛劳耕种的农户，若是放手一搏，将来子孙未必不能翻身成官户。

只是如此一来，家中开销便有些捉襟见肘了。时值冬日农闲，两家人听闻外地药材卖的价高，村中山头恰巧就有这么一大批药材，便决定将药材贩去买卖，他们未请镖师，想着也不是多贵重的物品，再加上世代庄稼汉，都是有气力的，便带了些耕种的锄头等物踏上了路程。

因着家里全部家当都在那些药材身上，村里民风淳朴，几代也未出过什么事，是以两家人只留了绿意和紫檀两姐妹在家中喂着鸡鸭家畜，其余人便都踏上了护镖的道路。

至於绿意的兄长当时正巧学堂放课，算了算一来一回的日子也是够的，便也跟着一起去了。这也是为什么之后只有绿意和紫檀活了下来，而绿意的兄长虽然活着却成了乞儿还缺了一眼的原因。

“这一趟出门原本是定好半个月就能回来的，半个月到了之后，却并未见到他们的身影，一开始我和紫檀还不觉得有异，毕竟冬天而且那些时日附近也下了雪，路上走的慢些耽搁些时日也是正常的。”绿意声音之中有些发颤，神情怆然，似乎再次回到了让她和紫檀的人生发生天翻地覆变化的那些时日，“村里的乡民都是热心的，知晓我们两家的事情之后，大冬天不顾风雪上山顺着他们的去路寻人，第一日寻了整整一日徒劳无功，待到第二日一大早，我和紫檀终於等来了消息，是村里一户养的狗找到了我的兄长，可是他却……”

她那个被赋予了改变两家人命运的兄长，也是村里的第一个秀才，素日里有不少村中姑娘暗暗爱慕的兄长被救回来时居然变成了那个样子。

看到兄长的那一刻，她彻底昏死了过去，待到醒来时，却见紫檀正在一边落泪一边照顾兄长。一起长大的姐妹，她知晓紫檀的为人，她没有抛弃兄长，可醒来之后的兄长却道不准备拖累她们，不声不响卖了家中族产，大部分交由紫檀和绿意二人，剩余的一小部分留作盘缠，他准备找出害了两族人的真正凶手。

绿意和紫檀不肯，执意要同他一起，绿意的兄长这才将事情的真相告诉了她二人。

“贩药这一路走的很顺利，”绿意说道，“阿父、阿叔们是回乡途中经过潼县出的事。”

“这件事跟阿父、阿叔他们没有任何关系，只是因为他们亲眼目睹了有人暗中做了见不得人的勾当。”绿意说到这里，情绪忍不住激动了起来，她大声道，“兄长那时候出去拾柴了，躲在一旁看到了事情的整个经过，他知道自己一个人根本斗不过他们，阿父阿叔们临死前也没有说出兄长更没有说出家里还有我和紫檀的事情。只是到最后，我和紫檀没事，兄长却还是在逃跑途中被发现了。不过那些人中那个叫白义的不知是一时动了恻隐之心还是觉得我兄长并未看到什么，所以放了我兄长一条生路，却逼他挖眼毒誓，道不将见过他们杀了他族人的事情说出去。”说到这里，绿意忍不住冷笑了起来，“若要人不知除非己莫为，他当真以为我兄长什么都没看到，我兄长却什么都知道。”

甄仕远听到这里，忍不住开口打断了她的话:“绿意，你且等等，本官有一事想问。”

绿意抬眼朝他望来:“甄大人，你是想问我兄长看到什么了吧！”

甄仕远点头，顿了顿，又道:“还有，事情发生之后，尔等为何不报官?”

这就是整件事中最奇怪的地方，当然，甄仕远知道不报官一定是另有隐情，毕竟不管从绿意还是那个乞儿的表现来看，他们非但不笨，反而十分聪明。若是报官可行的话应当早就报官了。