一切都办妥，明哲悠哉悠哉地走了回来，看上去信心十足。

本想着韵儿看见他这副摸样，应该会挺高兴的，没想到韵儿一开口，便给他当头一棒，“一口一个侍女姐姐，叫得还挺温柔嘛！都没见你对我这般好过。”

明哲的嘴角抽搐了一下，心想:“韵儿，不至於吧！这你也要吃醋?”

明哲彻底服了韵儿。他走到韵儿身前，从她手中接过包袱和两把剑，适才他上场的时候，带着这些东西不太方便，便让韵儿代为保管。

“别闷闷不乐嘛！开心一点！我答应你的事，可是都做到了，你何必苦着脸呢?”

“一个侍女，你都叫得那么亲切，那么温柔。可我呢?你哪次对我有这般好过?”

“这便是你闷闷不乐的缘由吗?在我看来，大可不必！我之所以这么做，还不是为了你！若非为你争夺这个席位，我何必丢掉面子，放下尊严，跟一个侍女虚与委蛇呢?韵儿，你扪心自问，我对你真的有那么差劲吗?站在我的角度，除了鸢儿，我待你何曾差过?就连诗瑶都没有这般待遇！我已经仁至义尽了，若你还不满意，那我只能说一声，抱歉，我已经尽力了！若你不喜欢我叫你韵儿，那我以后就叫你婉仪好了！咱们彼此以字相称，谁也不高谁一等。若你已厌倦我，不想再看见我，我可以连夜送你回京都。从此咱们井水不犯河水，就当做我们从未见过面吧！”

明哲的语气很轻，完全没有斥责韵儿的意思，甚至连责怪都说不上。正如他说的那般，他已经仁至义尽了，韵儿的每个请求，他都尽力去满足，但人终归是人，终有穷尽之时。难道韵儿想要天上的月亮，他就得上天揽月?想要海里的鲛珠，他就得下海屠鲛?

先不说做不做得到，即便做到了，代价又是什么，换来的又是什么?他不是神，不能翻手为云，覆手为雨，但若能博她一笑，即便再大的代价，又算得了什么?或许就如她说的那般，他这个人就是刀子嘴豆腐心，外冷内热，看似对任何事都不关心，实则比起任何人都要上心。

明明他的语气很轻，也没有责怪她的意思，可在韵儿看来，他说的每一句话、每一个字，都仿佛一把利刃，深深扎入她的心。在她眼中，明哲对她的态度，不可以温柔二字形容，因为从她见到明哲的那一刻开始，明哲对她的态度，她对明哲的态度，忽冷忽热，一时温柔，一时凶狠，或许一句话，他俩的关系便可走向极端，抑或一句话，他俩的关系便可重归於好。

从小她便生活在一个整日受人监视的环境中，她对任何人的态度都是冷漠，其中也包括她最亲近的人，她的父亲——南宫明。她没有经历过温柔，若非要说，唯一的温柔便是她与玉雪见面的时候。同病相怜，一见如故。自此她遇到了第一位朋友，本以为这就是终点，殊不知她以后的路还很遥远！

一点温柔无法感化她冰冷的心，恰如蚍蜉撼不动参天古木。她对玉雪的态度依旧是热情中夹杂冷漠，有情中带有无情。这跟她生活的环境有着莫大的关系，致使她为人处事，悉有不合情理之处。总以自己为中心，希望身边的人都围绕她一人即可。

若非明哲了解她的身世，和她这种人待在一起，那是绝无可能的。明哲处处都在忍让她，若是哪里做的不对，惹她不开心，明哲都会及时认错，哪怕他自己没有错，他也要把错往自己身上揽。这便是明哲对她的温柔，独一无二的温柔。

心性再好的人，也会有被磨平的那一天，韵儿的无理取闹，不是随便一个人就能忍受得了的，把她这种人带在身边，就像身上绑着一个定时炸弹，不知何时，这个炸弹便会爆炸，爆炸的威力更是难以预料的。即便明知如此，明哲依然把她带在身边，他不在乎后果如何，只想在最后的日子里，尽力补偿她，即便她什么都不知道，那也无所谓了。

“明哲，你是不是生气了?”韵儿的声音变得柔弱，不像刚才那般强硬。

明哲轻轻摇头，低声细语:“我没有生气，只是觉得你已厌倦了我，无论我做什么事，无论怎么做，都不能让你称心如意。与其把你绑在身边，让你整日看见我，倒不如把你送回京城，自此不再相见。你看不见我，便不会觉得烦闷。”

“我不回去！我从未说过我厌倦你，也从未说过我讨厌你！过去不会，现在不会，将来也不会！我只是不懂，为何你对鸢儿那般温柔体贴，而对我总是一副极不情愿的样子?我和鸢儿相比，到底差在哪里?”

不待韵儿反应，明哲抱住了她，凑近她的耳边，“说话那么大声干嘛?这么多人看着呢！你也不害羞?”

韵儿望向四周，大伙都在盯着他们看，韵儿脸上微微泛红，这下子有理也解释不通了。

“你就是你，独一无二的你。你不必与鸢儿相比，她是她，你是你，跟她相比，又有什么意义呢?我对任何人的态度，不可能千篇一律。遇上讨厌的人，我总不能热脸贴冷屁股;遇上喜欢的人，我总不能置人於千里之外。你是个例外，因为你是……”

明哲松开韵儿，会心一笑，“原因我告诉你了，以后不准再胡闹了！”

“你明明什么都没说！”韵儿一副委屈的样子。

明哲才不理会她，转身便向大伙解释:“抱歉，舍妹顽劣，不重场合，公然喧哗，若有得罪诸位之处，还请多多包涵！陆某在此谢过！”

“舍妹?”韵儿东瞧瞧，西看看，没看到鸢儿的身影，那他说的是谁?

她脑子灵光一闪，突然意识到了不对，“他该不会说的是我吧?”

就在这时，刚才的那位侍女也回来了，脸上还带着喜悦的表情。

“看来有成！”明哲会心一笑。

韵儿拉住明哲的衣袖，脸上的表情似笑非笑，“明哲，你刚才说的是我吗?”

“啊?你说啥呢?”明哲没搞懂韵儿的意思。

“就你刚才说的话，是承认我是你妹妹，对吧?”

明哲说这，韵儿指那，他俩的关注点就没放在同一件事上。

“韵儿，你就不能把心思放在当前的事上吗?扯那么远干嘛?我都快跟不上你的思路啦！还有一点我须在此声明，我何时承认你是我妹，这话要是传入鸢儿的耳中，不说别的，我就看不见明天的太阳啦！你能不能为我考虑考虑?”

明哲一通解释，韵儿脸上的表情逐渐黯然，“那你刚才的话是什么意思?”

“鸢儿又不在这里，你顶替一下她的身份，也不会有太大的问题！你也看到了，后面这群人都以为我俩是兄妹，我若不这么说，叫你我情何以堪，叫大伙情何以堪?就顶替这么一次，若你不喜欢，大不了下次我换一个身份啦！”

“谁说我不喜欢！我只是觉得有些意外罢了！”韵儿心里暗自窃喜。

“只要你没意见，其余都好说！”一个称呼而已，明哲才不会在意这么多，但韵儿就不一样了，这还是头一次有人这么称呼她，无缘无故多个“哥哥”，是喜是忧，或许只有她自己知道。

“人来了，接下来看我眼神行事！”明哲使了个眼神，暗示韵儿做好准备。

侍女拿着两人的作品，面带微笑，慢步走到两人跟前。

“两位公子，这是你们的诗作，很抱歉，梦然姑娘并未看中二位的作品！”

侍女的话，出乎大伙的意料，明哲的作品晦涩难懂也就算了，可这位儒生的作品，无论是蕴意还是手法，都是上佳之作，梦然姑娘没理由看不上啊！莫不是梦然姑娘先行看过明哲的作品，觉得晦涩难懂、曲高和寡，心生厌恶，再看儒生作品的时候，心中惆怅不解，再加上厌恶之心作祟，便觉得这幅作品也不尽人意，连同两幅作品都未相中。

如此解释，似乎有些道理，大伙纷纷把目光投向明哲。

这么多人看着自己，明哲难免心惊胆颤，心想:“都看着我干嘛?这关我何事?你这是叶梦然自己的选择，又不是我左右的，好似我暗箱操作一样！再说，我的作品不也被淘汰了，即便要撒气，也不该往我身上撒啊！”

大伙的眼神，如狼似虎，好像要把他吃了一样。儒生的眼神，划过一丝黯然，但更多的是愤怒，明哲早不上晚不上，偏偏要跟他一起上，这下好了，受明哲牵累，两个都没选上！

一下子明哲就成了大伙的罪人，众矢之的，走到哪里都不受待见。

明哲心里有气却撒不出，这么多人他可得罪不起，只能在心里泄愤:“我去！做人可不带这样的！我们没选上，不就代表你们还有机会吗?你们不谢我就算了，居然还在这里埋怨我。我招谁惹谁了，这是叶梦然她自己的选择，我又没在旁边看着，鬼知道她是怎么想的！”