大婚之日，新郎发疯，打伤宾客，夺门而出。淇水之畔，爹娘相劝，他却六亲不认，意欲加害。若非大伙亲眼所见，谁敢相信平日里文质彬彬的书生，竟会做出如此不孝之事！还不及大伙缓过神来，义山突然仰天大笑，向后一转，投河自尽。大伙赶忙下水救人，可在冰冷的河水里摸索了半天，除了那件漂浮在河面上的婚服，大伙什么也没找到。他就像与河水融为一体似的，消失得无影无踪。
天已黑，仅靠火把，看的不是很清楚，再加上河水太过冰冷，大伙找了一会儿，实在受不住河水的刺骨寒冷，便上了岸。只能等明天天亮，再另作打算。不过到那时，希望已然渺茫，他会被湍急的河水冲到哪里，不得而知。
今日大婚，本以为是桩喜事，没想到结局竟会如此。义山没了，舅姑迁怒於我，大伙把所有罪责强加在我身上，骂我是扫把星，天生克夫相，义山便是因为我才突然发疯，连自己的亲生爹娘都不认得，年纪轻轻便投河自尽，这一切都是我这个灾星害的！
我的爹娘本想为我辩解，可事实摆在眼前，无论他们怎么说，大伙都不相信。我娘更是因为这件事，心气不畅，当场昏倒，她身子本来就不好，再经过这么一闹，最后不治身亡。我爹因为我娘过世，伤心不已，最后病倒在床上，我苦求村里的大夫到我家看看我爹的情况，可无论我怎么说，怎么哀求，他都不为所动，三言两语把我打发走了。村里人都骂我是灾星，没有人愿意为我爹看病。我爹的病情日益严重，不久也随我娘去了，整个叶家就剩我一人。
我不知道这种事为何会降临在我身上，我究竟做错了什么，惹得老天爷如此动怒，害得我被夫家扫地出门，害得我家破人亡，害得村里人都不待见我！无论我走到哪里，村里人对我都是冷眼相向，恶语相出，说我这种人就不该来到世上，过门不到一天，便克死自己的丈夫，气死自己的爹娘，现在弄得整个村子都不宁静！
这些话我每日都能听到，有时候我很想问他们，我做错了什么，我只不过是嫁给了自己喜欢的人，凭什么要把一切的过错都算在我头上，难道我就愿意看到这种事发生?试问这种事发生在他们身上，他们又该如何?三人成虎，我一个弱女子又能说什么?
义山走了，我的爹娘也走了，舅姑不认我这个儿媳，村里人也不待见我，世上已无什么值得留恋的。其实我也早就想好了，待处理完爹娘的后事，我便可以安心地离开了。
那天清晨，狗吠鸡鸣，大伙都还在睡梦中，而我已经出门。我看着李府的大门，心中思绪万千，不久之前我身穿嫁衣，风风光光地踏进了李家的门槛，本以为婚后的生活将会美满，没想到竟发生了这种事，一切始料未及，转眼之间我便落得如此下场。
还记得在这里，义山对我说的那些话，直到现在我都不曾忘记。
若能一脚一印，我愿陪你走遍万水千山，不管风餐露宿，还是栉风沐雨;若能一守一候，我愿陪你看尽阴晴圆缺，不管天涯海角，还是山陬海澨。
若能一朝一夕，我愿陪你踏遍五湖四海，不管豆蔻年华，还是耄耋古稀;若能一生一世，我愿陪你尝尽酸甜苦辣，不管锦衣玉食，还是粗茶淡饭。
昔日言语，皆成过往，再也回不去，任凭说的如何动人，物是人非事事休，欲语泪先流。
我收住眼泪，去往河畔的竹亭，那是我离开之前，
最想去的地方。 野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
他在河畔念书，我在竹亭抚琴，四目相对语竟凝。
淇水汤汤，草木莽莽，风景依旧，竹亭还是那个竹亭，人却已不是当初之人。
站在河畔，望着浩浩汤汤的淇水，我的脸颊上不知何时划过两道泪痕。
这里给我留下了许多回忆，有美好也有伤心，有喜悦也有伤感，我与他在此相逢，亦在此离别。淇水带走了他，带走了过去，带走了我的期望，带走了……这里或许便是我最好的归宿，既然生时不能做夫妻，那便死后在地府相逢，但愿见到他的时候，我们还能认出彼此。
我鼓住勇气，捏住裙角，慢慢往河边靠近，我最后看了一眼竹亭，忽然注意到石桌上摆着一部琴。村里除了我，无人弹琴，我明明记得把琴放在家里，为何这里会有一部琴，好奇心驱使我过去看看。
这部琴的材质非比寻常，琴身是上好的梧桐木，琴弦是冰蚕丝，单是这两样东西，此琴价格不菲，非是寻常人家之物。况且此琴身上的花纹，雕刻有力，每一个图案都栩栩如生，若非名家雕刻，实难有这样的水准，琴的背面还刻有一首诗，正是唐代诗人李商隐之作《锦瑟》。
琴下面还压着一封信，我拿起来一看，只见信封上写着四个字:梦然亲启。
梦然吾妻，见信如晤。吾应尔婚约，娶尔为妻，此父母之命、媒妁之言，亦吾愿矣！然婚宴吾佯作疯疾，撕衣弃冠，持利伤人，夺门而出，至於河畔。随行者数十，惧吾持利，不敢妄动，爹娘劝言，吾不听之，仰天大笑，出言不逊。行不孝之举，为不义之事，此乃吾计，使尔曹以为吾罹疯疾，投河自尽，便宜脱身，此不得已而为之，使卿为人所嗤笑，受人之不待，家破而人亡，扫地以出门，卿沦落至此，此亦吾眚，归咎於吾，吾不望卿之所谅，然吾必言，卿若自寻短见，吾心伤而不愈，内疚而无医，终愧此生，悔而无终。况卿及笄，年华方盛，若为吾而自伤，受吾之所累，毁卿之容颜，坏卿之芳华，此不值矣！望卿三思而后行，莫以时况，悔而不及！
知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。悠悠苍天！此何人哉?卿本佳人，清扬婉如，亭亭玉立，修似芙蓉，心悦卿者，数不胜数。况吾与卿自幼相识，门户过街，庭院相对，来往甚常，知晓彼此，邑人谓之，青梅竹马，两小无猜。吾授卿诗书词赋，卿伴吾抚琴弄弦，吾之心惟君知，吾之意惟君晓，君之情吾知晓，君之谊吾了然。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。非吾不言，难启齿耳！本意求取功名，荣归故里，然后三书六礼，十里红妆，风光迎娶，羡煞旁人。心怀凌云壮志，不料名落孙山，天命如此，造化弄人，可叹可悲。吾失意时，卿伴左右，慰吾以然，安吾以心，知心之交，惟君是矣！况天地之间，五湖四海，知己几人，得遇伊人，吾甚幸矣！
子安尝曰:“嗟乎！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。屈贾谊於长沙，非无圣主;窜梁鸿於海曲，岂乏明时?所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心?穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接;东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情;阮籍猖狂，岂效穷途之哭！”
予，三尺微命，一介书生，非太白之文章，惊天地泣鬼神;无子美之诗史，感世间动人心。应试不中，名落孙山。杨意不逢，抚凌云而自惜;锺期既遇，奏流水以何惭?一生鸿鹄之志，终无施展之余地，可叹可悲矣！然命途之路不绝於此，予虽非进仕，尚有回旋之余地，此乃一线之机，机不可失，时不再来。昔日之举，皆予之作为，卿沦落至此，予亦料及。予本不愿为此，不得已而为之，若非如此，恐连坐家人、牵连邑人、祸及叶氏。此役后，世间再无李义山，邑人便可安居乐业，家人便可安土重迁，叶氏亦可不受牵连。然一阴一阳之谓道，世间终无双全法，吾弃妻於大婚之夜，装疯卖傻，投河自尽，必牵连吾妻，轻则归宁，重则出门，妻之惨状，皆夫之过。
凤凰鸣矣，於彼高冈。梧桐生矣，於彼朝阳。卿幼时学琴成，琴声悠扬，指法婉转，惟缺佳琴，此乃遗憾。今寻高人名士，刻以精细之篆法，辅以梧桐之木、冰蚕凝丝，终成此琴，名曰“锦瑟”。贵重之言恕不敢及，惟以此琴，补偿卿之所悲。望妻切勿推辞，亦毋自寻短见。只待来日，夫达所愿，归来寻妻，琴瑟和鸣，鹣鲽情深。