皇城中，御书房内，他手握一书卷，站在窗边，月下观言。
“陛下，平章事求见！”太监前来通告。
他并未抬头，只道:“宣！”
不待太监通告，南宫明径直走了进来，“陛下，臣有本启奏！”
太监吓了一跳，惶恐道:“大人这不合礼数！”
“无妨，你们且退下！”他挥了挥手，撤下房中所有侍臣。
“陛下！”南宫明正欲开口，却被他打断，“不急，爱卿一路走来，辛苦了，那儿有杯茶，请自便！”
“陛下，臣不是来喝茶的！”南宫明正欲阐明来意，却又一次被他打断，“不急於一时，先把茶喝了再说，这杯茶可是朕亲自为你斟的。爱卿不愿喝，莫非是嫌弃朕的手艺?”
南宫明欲辩无言，只好端起桌上的茶杯，一饮而尽。
他满意地点了点头，“爱卿觉得如何?”
南宫明放下茶杯，拿出奏章，随口敷衍道:“陛下的手艺，无人可比！”
他似笑非笑，“那就好，朕还以为这杯中之毒，爱卿已有所察觉。”
南宫明不以为然道:“陛下若欲杀臣，何必等到此时动手，只需一道圣旨，一杯鸩酒，相府明日缟素！”
他星眸一沉，目光深邃，“爱卿觉得朕所言不实?”
南宫明两手合於身前，深鞠一躬，“君要臣活，臣不得不活;君要臣死，臣不得不死。”
他阖上手中的书卷，“奉承的话少说一点，你是什么样的人，朕心里清楚。要死要活随你，先把奏折呈上来！”
闻言，南宫明两步并作一步，急忙将奏折奉上，“请陛下过目！”
他接过奏折，只是瞧了个大概，便阖上了折子，“为这点小事，连夜入宫，爱卿操劳矣！”
南宫明紧张道:“陛下，这可不是小事！诚王的人已然露面，若不把握住这次机会，恐怕不会再有第二次。”
“你这话有点瑕疵！露面的可不是王府的人，怎能说与王叔有关?诬陷皇族，这可是重罪，爱卿三思啊！”
他把奏折退回南宫明手中。南宫明还想辩解什么，他却不给南宫明辩解的机会。
“没有确凿的证据，一切皆为纸上谈兵。单凭这本奏折，远不能证明王叔涉足其中。西楼的人始终不是王府的人，爱卿可明白朕的意思?”
南宫明欲言又止，心中很是郁闷。
“好了，朕有自己的打算，爱卿还是不要多管皇族之事，莫要步上官氏的后尘！”他语重心长道。
“陛下，臣知你不忍心，可君王之道，向来容不得半点私情，此亘古不变之理也！日月交替，朝代更迭，江山易主，岁月变迁，历代君王皆忧虑於此，可岁月不饶人，人心叵测，谁知对错?”言罢，南宫明行礼告退。
望着南宫明离去的背影，他脸上没有任何表情，“饶天意如此，半点也不遂人心。历朝之过，君王之眚，民心不向，江山易主，周而复始，何去何从?”
他把书卷放在桌上，散开的书卷，露出边角的一行字:陆渊已至，诸般皆妥，圣躬安。
明哲靠在栏杆上，迎着夜晚的凉风，望着河畔的风景，感慨万千。
此刻他身处酒楼，身后是一桌佳肴，可他没有半点胃口。
他身无分文，捉襟见肘，可付不起这一桌佳肴，请客的是清寒。
“师兄没胃口吗?”清寒走了过来，
站在明哲身旁。 明哲长叹一气，“小清寒，你这么做让我很为难啊！”
清寒不以为然，“这有什么为难的?师兄请客，清寒付钱，不是理所当然吗?”
明哲讪讪一笑，“正因如此，我才觉得为难。身为师兄，却要依靠师妹资助，我还有什么脸面?”
清寒笑靥如花，“清寒不介意啊！”
明哲默默摇了摇头，清寒越是这般，他心里越难接受，“我何时才不会为钱发愁?”
“师兄缺钱吗?”清寒冒出小脑袋，在明哲面前晃悠。
明哲苦涩一笑，叹气道:“你觉得我像有钱人的样子吗?可笑的是，我身边的人都比我有钱。韵儿是相府千金，诗瑶是绥安郡主，槐序是安阳公主，祈是水月寨的巫女，你是听雨阁阁主。”
“师兄有什么自卑的?我们身份越是不凡，不更衬托师兄身世非凡?”清寒打趣道。
明哲自嘲道:“少拿我打趣了，我不过是一介读书人，命途多舛，何来身世非凡?”
晚风扑面，青山隐去，点点星光，在黑夜中更觉微茫;繁华闹市，行人夜游，欢庆和睦，灯火通明之景;河畔竹影，残风摇曳，微波荡漾，船泊河岸，任去自如。
“非鸿鹄之向，愿海清河晏;无凌云之志，望国泰民安。怀乡愁以寄云间，目桑梓而启日下。登斯楼以四望兮，碧水之长流;处彼岸而反顾兮，翠竹之繁秀;闻兹地以纵观兮，清风之抚留;目其虚而仰视兮，浮云之出岫。”
“师兄不愧是才子！”清寒夸赞道:“出口成章，临楼赋诗，辞藻华丽，行文流水。”
明哲深吸一口气，“小清寒，你不说话，没人把你当哑巴！”
明哲不让她说，她偏要说:“清寒说错话了吗?师兄师从儒圣，赋诗作序，信手拈来。”
明哲垮着一张脸，望着她，“你这话中有话吧?”
清寒矢口否认，“清寒只是实话实说，别无他意！”
明哲一脸不信，“你觉得我像傻子吗?”
清寒还在装糊涂，“师兄此话何意?”
明哲冷冷道:“别以为你请客，我就不会揍你。刚才在河畔，你下手可不讲一点情面。”
清寒有些不好意思，“一点小事而已，师兄不会记仇吧?”
“我记不记仇，这不取决於你吗?”明哲挑了挑眉，露出不怀好意的笑容，“你若说实话，我便既往不咎;你若想敷衍了事，我也无所谓，反正到最后难受不是我。”
清寒鼓气道:“师兄明知故问！”