纪空手微微一笑，胸有成竹地道：“第一道工序，在於选料。虽是一碟花生米，却必须是产自关中沙地的红皮花生，个大心圆，颗颗均匀，这样方能入菜；第二道工序，将选料出来的花生在深寒井水中浸泡一个时辰，然后滤水备用；第三道工序，则是选油……”他一一说来，谈到油温、控火、下锅时机等等事宜，一气呵成，宛如行云流水。说到最后时，他才顿了顿，道：“翻炒时需用滚云勺，这样才能让花生受热均匀，炒至第三十七勺时，起锅离火，滤油装盘，不可有一点停顿时间，否则花生必然焦黑。但若提前起锅，花生便带一丝生味，算不上是炒货上品。”

张盈微微点头，似乎非常满意纪空手的回答，神农见状，一颗心顿时放了下来。

但是张盈正要转身之际，陡然眼芒生寒，厉声问道：“你刚才一口气说了三百六十九个字，却气息悠长，不见呆滞，可见内功不弱，以你这样的身手居然安心来做厨子，若无不良居心，又作何解释？”

此话一出，赵岳山与神农俱都失色，张盈身后的一帮随从更是拔刀逼上，形势危急，刻不容缓，大有一触即发之势。

“张军师能看出小人的身手，眼力果然高明。不过神农门下，要想找出一个不会武功的人，实在太难，不信请问神农先生。”纪空手镇定自若，不慌不忙地答道。

神农先生赶忙道：“这是我家传的内功心法，凡我门下，入门必修，只是为了发扬厨艺，绝无与人争胜之心。”

张盈奇道：“内功心法难道还与厨艺有关？”

神农先生道：“厨艺一道，讲究繁多，若无内力，单是掌锅颠勺便极难掌握，又怎能谈得上厨艺高明呢？此事还请张军师与赵总管明监！”

张盈不再说话，所谓隔行如隔山，她对此道一无所知，也就不好乱加妄断，而且她对纪空手确有一种莫名的好感，便抱着“宁可信其有，不可信其无”的态度放过了他。

等到张盈与赵岳山离开膳房，纪空手这才缓松了一口大气，叫了声：“好险！”发现自己的内衣俱已湿透。

“纪少这招'意形留神'真乃达到易容的最高境界，如此险中求胜，今夜盗取登龙图，我们必定成功！”神农笑了笑，拍了拍纪空手的肩头道。

“那我们可得好生计划一下才是，今夜的相府，无异於龙潭虎穴，只要我们稍有不慎，恐怕就会全军覆灭！”纪空手目光一闪，显然意识到了任务的艰钜。

“你不必担心，今夜的行动我已经计划好了，赵岳山刚才通知了你，今夜凡是上到登高厅的每一道菜肴，必须要试菜之后方可上席，我们完全可以利用这个机会，摸清厅中的形势，再伺机下手。只要刺杀得了赵高，登龙图便不难到手。”神农看了看四周的动静，悄然说道。他的脸上沉稳无比，似乎对事态的发展已经胸有成竹。

纪空手脸上不见动静，心中却暗吃一惊，与神农敷衍几句，见到守卫前来，各自散开。

时间在等待中一点一点地过去，随着夕阳西下，渐渐消失，暗沉的夜色终於降临。今夜虽无星月，但在相府内已是灯火通明，亮如白昼，处处笙歌响起，车水马龙，热闹一片，以一场寿宴为名的大决战终於徐徐拉开了帷幕。

△△△△△△△△△

七月初二，夜，咸阳城中赵高相府。

将近酉时，相府之外的广场上，车马列队而立，足有千驾之多，人声鼎沸，凡是咸阳城中有头有脸的人物全都到来，更有些人知道二世皇帝胡亥要亲来道贺，都想目睹帝君龙颜，无不趋之而来，整个气氛显得异常热闹。

相府内外点起了万盏大红灯笼，灯笼之上写有“寿”字，愈发突出了喜庆的氛围。过道园林都有千姿百态的各色灯饰，更加增添了不少辉煌的气派。

但是热闹之余，却不失有度，在乐白与格里的统领下，暗杀团武士与亲卫营的战士俱已到位，形成了非常严密的戒备态势。胆小之人见之，已是战战兢兢，有心人见之，不免在心中有所揣度，但更多的人却不以为意，认为相府守卫，自当如此，一切尽在情理之中。

由大门而入，宾客虽然鱼贯不绝，但一切接待均是井井有条，丝毫不显乱迹。来宾各按自己的身分，由专人引领，分别进入了一主二辅的三座大厅。

当中一厅面积最小，但设置最为豪华，与两边辅厅相距数十丈远，却高高在上，只可由上俯瞰，辅厅中的人却根本看不到主厅动静，厅上有匾，匾名“登高厅”。既有登高而望之意，又可作“登高一呼，四方响应”之解，由此可看出赵高的狼子野心。

登高厅所设宴席只有寥寥数桌，虽显空旷，但桌与桌之间的间距有度，显示着每一桌宾客身分地位的差别。若非是王侯将相一类的人物，只怕是没有资格居坐其中的。

沿登高厅向两边而建的，正是两座辅厅，辅厅面积极大，各设五百席，可容下数千宾客。三厅之间，有一块偌大的空场，搭置木台，成为了龙虎会的演武场。三方宾客俱可在喝酒作乐之余，欣赏到高手之间演绎而出的龙争虎斗。

韩信在台下的一方席上入坐，手抱一枝梅，闭目养神，丝毫不为外界动静所惊扰。他并不担心自己是否能夺得魁首，登上登高厅。因为赵高既然有言在先，想必一切都已安排妥当，他倒是一心想看看纪空手何以能在大庭广众之下，从胡亥的身上盗走登龙图。

他虽然对纪空手一向很有信心，但看到眼前这种场面，不由得为纪空手担起心来，毕竟这是在相府府内，稍有闪失，的确是无路可逃，无处遁迹。

格里瞅了个空暇时间，悄悄来到他的身边，道：“你不必紧张，此事虽然事关重大，但若赵相没有把握，他也绝对不会贸然动手。”

他与韩信极是投缘，料其新手上阵，难免紧张，是以特来嘱咐几句，韩信知他心意，微微一笑道：“多谢将军关心，时某心中有数。”

格里见他神态如常，顿时放下心来，拍拍他的肩道：“若想成名，成败在此一举，不动则已，一动必要义无反顾，永不言退。”

“是。”韩信心中一凛，肃然道，这是格里杀人的经验之谈，的确是刺杀精华，韩信怎敢不听？格里巡视了一下四周的人群，其中不乏有跃跃欲试的战士，陡然间看到东面角落处的一条人影，心中一惊，咦了一声道：“怎么此君也到了相府？”

韩信循声望去，只见那人一身玄衣打扮，身材健硕有力，怀抱一杆长枪，在夜色映衬下彷如一个幽灵般挺立於那角落中。虽然看不清其面目，但观其轮廓，已有一股袭人的寒意油然而生，令人不寒而栗。

韩信刚要发问，倏觉那人抬头望来，一道如电的寒芒透过虚空，竟与自己的目光在空中相对，虽是一触即分，但是韩信只觉胸口一闷，彷佛感到有一股大力击中胸膛一般。

“此人姓扶，名沧海，乃南海长枪世家的传人。南海长枪世家一向少有人在江湖走动，他今日前来，已经是与长枪世家往日的行事作风大大不同。”格里似乎对江湖轶闻如数家珍，娓娓道来。

“他莫非亦是胡亥的手下？”韩信悄声问道。

“不可能，胡亥安排的高手已全在我们掌握之中，他们也绝对不会来争这份名头，倒是这扶沧海的枪法不弱，若他有心夺魁，只怕对你不利。”格里不由担起心来。

“若是如此，倒也再好不过。”韩信豪气顿生，大有与扶沧海一决高低之意。

格里摇头道：“赵相对你早有安排，岂能再容节外生枝？何况今日相府之内戒备如此森严，此人竟能避过众多耳目，闯入府内，单凭这份胆色与勇气，已足以让人不可妄生小视之心！”

韩信正待说话，忽见扶沧海从人群中而出，大步行来，他的步伐坚定有力，眼芒透出，直逼韩信面门。随着他的人每向前移动一分，带出的压力便随之增强一分，韩信昂头而视，不动声色，心中却感到一座山岳缓缓移来，给人以咄咄逼人的压服之势。

沧海走到与韩信相距三尺处方才站定，脸如严霜，眼中神光若电，半晌才道：“我巡视全场武者，今夜的龙虎会上能与我一战者，惟君而已。”

他言下并无太大的恶意，反倒对韩信多了几分推崇的意思。韩信一怔之下，微微笑道：“不敢，扶兄英气勃发，未出手时已气势在先，这等威势，岂是时信所能比肩的？”

“时信？长街击杀乐五六的时信？”扶沧海的眼芒一闪，追问一句。

“侥幸得手，怎敢言胜？乐五六死在我的手下，全是轻敌所致，若非如此，只怕死的人就会是我了。”韩信淡然笑道。