赵泽一直留意着这些消息，他心中很不安，很想查出真相。毕竟小长房如今只有他一个男丁在老家，他就有责任要为家中守住产业。出族之事他年小力薄拦不住。可下人贪墨钱财，总是他能管的事了吧?可赵煜什么都不跟他说，他去找柳莺，柳莺虽然一脸焦虑，但也出人意料地叫他别多管闲事，安心读书就好，实在让他无所适从。

这难道是闲事吗?

赵煜与赵泽在暴躁不安，二房这边倒是有了意外的收获。

自那日赵琇对家中下人提了小长房出族之事后。消息迅速在附近街区的仆从群中传开了，大家都对那些产业空出来的管事位子非常有兴趣。就算争不到，能挤进老宅里当差也是好的。所以大家都争先恐后地说出了他们所知道的情报。

有一个常与小长房的人同去一家小酒馆光顾的男仆说，那些人并不是时时都在奉贤的，他们每个月总要分别到其他地方去办几天事，有时是去松江府，有时是去苏州府，也有去扬州府的，听那话头，似乎是小长房在那边也有产业。

县里的车马行证实了这个说法，小长房的人每逢年关之前，总要雇他家的车，运粮棉到松江的大商行去交易，而不是光顾外六房的商号。但每次交易，他们都只卖掉大部分的棉花，剩下的一小部分棉花和全部粮食，则是运到南汇码头上装船。同时装船的还有其他地方运来的粮食和棉花，看那些押车的人与小长房的人交谈的情形，显然是熟人。至於船会将这些东西运到什么地方去，他们就不知道了。

还有一个曾经跟小长房其中一个人议过婚事，但因对方被抓而婚事作罢的女孩儿则说，那与她议婚的人曾经跟她透过口风，说自己不是个地位卑下的奴仆，再过几年就能飞黄腾达的，要是她现在嫁给他了，日后就是享福的命，不用担心会成了贱籍。说这话的女孩子，她并不是二房的丫头，她父亲生前是外六房嫡支名下一处商铺的二掌柜，属於良民阶层，只因有几分资色，家里也有些体面，素来看不上为人奴仆的年轻人们。要不是小长房的那人曾给她看过一个牌子，说是给贵人办事的身份铭牌，她是断然不会考虑与对方议亲的。

其他零零碎碎的消息还有不少，综合总述，小长房的下人行事透着诡异，而要说上头的主人们是不知情的，又让人无法相信。

张氏让人去松江、苏州、扬州等地打听，还真打听到了传言中小长房在当地的产业，但根据官府的记录，这些产业的所有人并不是小长房任何一个人。可当地的人也证实了，小长房这些管事是去管理过这些田地的，还跟当地官府的人打过交道，交赋纳税，一点含糊都没有。

张氏心直往下沉，结合宗房那边柳莺的诡异举止，她有了不好的联想。

她开口对面前的孙儿孙女说:“这事儿你们先别管了，下去吧，我要好好歇一歇。”

赵玮与赵琇对视一眼，都有些不解，告退出来，忍不住回头看，却发现祖母命人取了纸笔来，似乎在打算给谁写信。

写信?

赵琇隐隐约约有了个念头， 她拉着赵玮到了院角，小声问:“哥哥，小长房的这些管事下人是五年前才来的吧?他们都是从前家里用过的人吗?”

赵玮想了想，摇摇头:“这些人其实是四年前来的，并不是咱们家从前的旧人，个个都眼生得很。问过家里其他人了，说是并非家人的亲眷，想必是小长房后来才买的。”

才怪！小长房一房一房地往外撵人，还有空闲买新人吗?

赵琇冷笑一声:“只怕这些人也不是小长房的仆从吧?我就觉得奇怪了，小长房这几年过得这么舒服，还有颖王府撑腰，就因为他们给颖王妃送了座白玉炕屏，还有赵玦跟祖父的关系?一定还有别的缘故！帐上少了这么多的钱，他们不可能没发觉，除非他们从一开始就知道，却要装作不知。那本假帐，也不是做给他们看的！”

赵玮诧异地看着她:“妹妹，你想说什么?”

赵琇斩钉截铁地说:“我想说，小长房可能在秘密为颖王府提供钱粮！” ()