米夫人笑了:“快进来吧，方才我听说建南侯来了，你可瞧见了他?”

米颖芝红着脸进屋在炕边坐下，小声说:“只看见了一个背影，他已经走了。”

米夫人含笑看着女儿，道:“他也算是有心了，你父亲才回京，他就赶过来请安。”

米颖芝的脸更红了，为了掩饰，凑到弟弟的摇篮去逗他，忽又想起了随父亲上京的小堂弟，便小声问米夫人:“母亲，东耳房那位……父亲到底是怎么想的呢?咱们家如今已经有阳哥儿了，又何必再叫他来?是不是三叔三婶还不死心?”

阳哥儿便是米省之与米夫人儿子的小名，如今大名未起，先叫他“阳哥儿”，等过几年他大了，要进学时再起大名。

米夫人对於丈夫带来了三房侄儿的做法，其实也有些疑虑，不过丈夫已经第一时间向她解释了原委，此刻她便照实告诉了女儿:“你堂弟在家里也是难过，从前有过继之事还好，如今你弟弟出生了，他也没法过继了，你三婶在家便把他当成了眼中钉，你三叔又从来都是睁一只眼，闭一只眼的……”

米省之带走这个侄儿，一是可怜他，不忍见他受蹉磨，二也是因为大房兄长看不惯三房所为，主动写信给他，让他收留那孩子。不是要他过继，而是让他以教导的名义，把这孩子留在身边，养得好了，将来也可以给阳哥儿做个臂膀。

阳哥儿年纪还小，他出生时，父母都三十多岁了，长姐即将出嫁。他至少还要十几年才能长大，可以一试科举，可以有功名顶门立户。到那时节，米省之夫妻都是五十多岁的人了，还能护他多久?若有个年纪大些的兄长，遇事帮衬着，阳哥儿日后也能轻松些。

因此，米夫人默许了丈夫的举动，反正不必过继，孩子依旧是三房的嫡长子，只不过平日是由米省之带在身边罢了。三房的夫妻离得远，也不可能对孩子做什么不利的举动了。

米颖芝这才明白了，不过又有些担心:“三叔三婶不反对么?就怕三婶见不得他占这个便宜。”三房的继承人选可没换人，那位堂弟不过是搬到别房的叔伯身边过活罢了，该由他继承的东西，仍旧是他的，他底下的弟妹们想抢也抢不到。

对此米夫人只是笑笑:“虎毒不食子，你三叔怎么可能反对?至於你三婶，她怎么想又有什么要紧呢?这事儿是长房定下的。”

米颖芝想了想，抿嘴笑了，她叫了丫环来问:“东厢的弟弟可安顿好了?梳洗过没有?这时候离饭时还早呢，可给他送了吃的去?”

丫环回答说:“已经安顿下了，也梳洗过，换了夫人命人送去的新衣裳。厨房虽然送了几样小点心去，但他一个也没碰呢，老老实实坐在椅子上等人叫，乖巧得很。”她眼珠子转了转，压低声音道:“其实他肚子饿得咕咕叫呢，进屋里收拾水盆手巾的小丫头说，她离着一丈远都能听见了。”

米颖芝笑说:“这也太乖巧了， 饿了拿点心吃就是，那本来就是给他的。”

米夫人叹道:“你哪里知道他的可怜?只怕在家里没少吃苦呢，明明饿得厉害，点心就放在面前，他都不敢多碰一下。”说罢叫过自己身边的大丫头，叫她去看三房的侄儿，劝他进些茶水点心。现在离饭点还早，要真是饿得厉害的话，忍着不吃，反而容易伤身。小孩子家，还是不要饿着的好。

不一会儿，那大丫头笑着回来了，三房的那名男孩跟在她身后进来，正正经经地向米夫人与米颖芝行了礼，谢过她们给的新衣裳和点心，他已经吃过了。

米颖芝见他小小年纪，却一板一眼地行着礼，十足小大人一般，心中怜爱顿起，忙将他扶起来，笑问:“都是自家人，弟弟不必外道。你既吃了点心，可还觉得饿?我这里还有呢。”

男孩抿嘴羞涩一笑，露出一点小虎牙，小声说:“谢谢姐姐，我已经吃够了，一会儿还要吃饭呢，吃太多点心不好。”

米颖芝见他知礼，更添了几分喜爱，心里想:弟弟将来能有个臂膀也不错，这位堂弟，她会好好照应的。