寒冬腊月，塞外万里飞雪。

应城几乎掩埋在积雪之下，可在这十二月的寒冷天气下，城中却是十分的热闹，各个民房摊位上，升起了袅袅炊烟，充满着生活气息。

在两年前，应城还是一片破败的景象，人口凋零，可随着魏王率大军，将金夏八万蛮子几乎斩杀殆尽，又一路打到了金夏的海宴关，并收缴了海宴关内所有的金夏百姓，马匹。

此战，不仅打疼了金夏，也断去了金夏想要继续再犯的念头，换取了大宋边境的和平。

有了和平，就有了发展的机会。

短短两年多的时间，加之朝廷政策的倾斜，应城已经逐渐恢复了民生。

年初到现在，金夏内部又发生了内乱，金夏朝廷与北狄部落开战，此战牵扯进了北狄部落周围了几个小部落，波及到了数十万金夏百姓，战争的爆发，使得金夏战区的生活物资紧缺。

紧缺，就代表着暴利，有暴利，随之而来的便是两国边境近乎猖獗的走私生意。

大宋因为需要发展，所以对这走私生意，几乎采取的是放任的措施。

这就使得来往应城的商客越来做多，应城的规模也做来越大，鼎盛时期，聚集在城中的商客，多达三四千之众。

可惜的是，北狄部落的整体实力，与金夏朝廷的实力相差太远，故此两个多月前，北狄部落就被金夏朝廷剿灭，然后金夏朝廷便对着原先的战区进行了集中的治理，安抚，使得当地的生活物资，逐渐恢复到了正常水平。

失去了暴利的诱惑，走私生意也开始没落，到应城的商客也越来越少。

不过有了人员的流动，应城的白天，还是有着几分繁华的景象的。

大雪天，街上的行人很少，但摊贩们还是在使劲的吆喝。

中午十分，街道上响起了一阵马蹄声。

一名神勇卫甲士，骑着战马，手上拿着铜锣，随着铜锣声落下后，神勇卫甲士大声道：“长恩将军有令，即刻起，全城戒严，关口关闭。”

“长恩将军有令，即刻起，全城戒严，关口关闭。”

“铛铛铛”

铜锣声很清脆，无论街上的行人，还是街道两边店铺、民舍里的百姓，都是伸长了脖子，竖起了耳朵，一道道目光投了过来。

驻守在应城的兵营，中军大帐中。

长恩坐于上首，一身鲜艳的明光铠衬得他英武不凡，现在的他，早已不是当年天真淳朴的山野小子，两年多的军伍生活，让他看惯了生死，成长为了一名合格的将军。

下方的左右两侧，分别是崔爽、宋世铭，以及当初从襄阳过来的李、甘、肖三家的人，如肖逸、甘要。

此刻他们的目光，全都投射在帐中斥候的身上。

根据斥候所说，金夏的海宴关，最近增派了兵马，防守更森严了。

肖逸听完后，皱着眉道：“这金夏刚平息内乱，难道又想入侵我大宋不成？看来上次魏王还是没将他们打怕。”

“这群蛮子亡我之心不死，上次东路军虽然大败，但西路军却未太过受创，反而在陇右占尽了便宜，如今解决了内忧，趁着我们还未恢复，再次来犯，也并不是没有可能。”宋世铭沉声道。

“我们能打疼他们第一次，自然也能打疼他们第二次，若是他们还敢再来，老子一定狠狠的收拾他们。”崔爽表情凶狠的说道。

“不管他们增兵想做什么，我们都不能懈怠，现在最紧要的，是要搞清楚这次增派海宴关的主帅是谁，然后上报朝廷，让王爷拿主意。”长恩斟酌道。

众将点了点头。

长恩道：“当初王爷跟本将说过，敌不动，我不动，在上方的命令下达之前，我们只需守住边关，千万别轻举妄动。”

“诺。”

“报——”

就在这时，一名士兵快步走了进来，来到跟前抬手行了一礼：“将军，韩将军他们到了。”

“韩将军？”

肖逸、甘要听到这个，都是偏过头来，眼底不约而同露出疑惑之色。

显然对于这位韩将军并不熟悉。

长恩和崔爽却是面色一喜，前者道：“快快有请。”

很快，一名高大的身影就走进了军帐中。

长恩见得来人，连忙从上首下来，上前一把握着来人的手，笑道：“上次收到韩将军的信后，我可是左盼右盼，终于是把你给盼来了。”

长恩之所以如此对待，因为来人乃是韩武，不仅是早早跟着陈墨的老人了，还跟韩安娘是族亲。

韩武哈了一口白色的雾气，冷得搓了搓手，道：“让长将军久等了，大雪封路，天又冷，为此耽误了些时间，好在所运辎重无碍。”

“不耽误，不耽误，快坐。”长恩邀请韩武坐下，然后对着账外一喊：“来人，加个火盆。”

韩武在崔爽的身边坐下，两人早已相识了，崔爽给韩武倒了杯烈酒，道：“幽州这边是冷，来，喝口酒暖暖身子。”

“多谢。”

“你我客气什么。王爷最近可还安好？”

“王爷已经搬去天川了，我也好长时间没有见过王爷了，想来是一切安好。”烈酒入喉，韩武顿感身子暖和了一些。

“对了，这次你从襄阳运来的辎重，到底是些什么？”崔爽好奇道。

“哦，是军器作坊新研制出来的弓箭，听说还是出自王爷之手，叫什么复合弓，威力比神臂弩都强。王爷还在襄阳的时候，就交代过了，这制造出来的第一批，就先运到边关来。”韩武道。

“复合弓？”长恩一愣，旋即道：“走，去看看。”

……

天川。

京师也是雪天，相较于北方，天气没有那么冷，积雪没那么深，雪也停了。

中午的阳光照耀在四四方方的皇城上空，似要驱散着凛冽的寒风，为皇宫带来一丝暖意。

但在皇宫外城迎接的宫女、太监们仍是缩紧了脖子，趁着贵人们还没来，偷摸着将手捧着凑到嘴边儿哈着热气。

“哒哒哒”

一队精锐的甲士，自玄武大道的尽头小跑而来，跑动间，甲叶摩擦，发出清脆的响声。

紧接着，一辆辆马车，出现在大道的尽头。

无论是宫女太监，还是皇城的近卫军，全都严阵以待的站好。

这些马车到了外城，并未停下，径直的朝着内城走去，宫女、太监们也只能小跑的跟在马车的左右。

林雪岚、玉珠、兴瑶三人，在一辆马车的车厢之中，兴瑶微微掀起车窗的帘布，看着车外那巍峨的皇城，小跑跟着不敢掉队，害怕犯一丝错误的宫女太监，目光不由的有些恍惚。

这大半个月来，兴瑶就没出过魏王府，所以对陈墨在大宋的地位，只停留在想象中，没有一个清楚的感官上的认识。

可现在，暂时有一定的感官认识了。

作为一名臣子，可以带着妻妾进皇宫看腊梅就算了，还可以直接驾着马车进，不用下车的。

到了内城口的时候，马车停下。