白启停下脚步，依着阿弟指出的方向，果然在树阴底下发现大片的金线莲，连忙叫虾头开挖。

此物性平，味甘，能够除湿解毒，镇痛镇静，那些暗伤郁积的练家子，所用的汤药都缺少不了这味主材。

“又是七八两银子赚到手了！”

虾头满脸兴奋，他对打渔撒网没啥兴趣，一进山倒是格外精神抖擞。

他小心翼翼趴在地上，用采参的法子挖松湿土，再以鹿骨头做的扡子四面扒拉。

全部弄干净后，才把金线莲抬出来，完好装进空荡荡的箩筐里。

手法越来越娴熟了，俨然有几分山民的样子。

“天色不早了，往回走吧。”

白启估算下时辰，决定沿着原路下山。

五百里山道不可深入，也是规矩之一。

越往里头走，瘴气越重，走兽越凶恶。

就跟黑水河的打渔人，一般不轻进迷魂湾似的。

除非有经验老道的参把子带头，否则最多走百里路，待个几天几夜，即便毫无收获，就该掉头了。

“这些约定俗成的说法，都是一代代山民，用性命总结出来的。”

白启想起与何泰交换而来的赶山秘诀，如果能够通过祭祀山神，与之进行感应，便可以做“赶山客”，也叫“把头”。

他们具备非凡的能力，比如采参庄的把头，曾经在进山之后，连做两天不吉利的噩梦，听到出殡吹打，撞见老虎吃人，於是赶忙带着整个队伍离开。

果不其然，几日后突降暴雨，山洪爆发，埋葬许多未曾及时下山的可怜猎户。

虾头背着大箩筐，喜滋滋道:

“金线莲，野山参，铁刺苓……这些山货遍地都是，每天赚个一两百文多轻松，怎感觉比打渔容易！”

白启手里拿着索拨棍，扫开茂密的杂草，泼冷水道:

“黑水河上打渔，你再没本事也能捞些贱价的鱼虾，可五百里山道老林深密，常有毒蛇野兽出没，把你吃得骨肉不剩，运气不好吸入瘴气，更加九死一生。

要不然为啥参把头地位那么高，因为采药人是把脑袋别在裤腰带上，单打独斗难以长久，必须抱团跟着把头，才稳妥。”

白明也点点小脑袋，他采了不少松子、蕨芽之类的野菜，零零总总也有几十文钱:

“况且，没有参把子送的索拨棍，惊走毒蛇，我们哪有这么顺利，否则光是蚊虫叮咬就够咱们喝一壶了。”

索拨棍是每个采参人都必备的工具，主要用於驱赶蛇虫鼠蚁，还可以敲打树干发出震响，威吓侵袭的走兽，

每根棍子以赤柏松为料，长五尺二寸，挂着红绳与铜钱。

无论何时，棍头不能倒下。

哪怕睡觉歇息的时候，都要整整齐齐成一排，立在木桩旁边。

据说能够防止伥鬼作祟，保得安宁无事。

“白兄弟，咱们秋狩都是奔着打野猪大虫来的，你怎钻进山里当采药人?”

下山回庄子的途中，刚好碰到背着百炼弓的宋其英。

他几个随从用竹竿抬着一头成年花豹子，箩筐里还有好多野鸡野麅子。

白启不以为意， 跟这帮公子哥儿比来斗去太没劲，自己又没有大票随从给做杂事，不熟悉五百里山道的情况下，带着阿弟跟虾头进山打猎，才叫昏了头。

“看来今晚又有野味儿享用了，天天大肉吃得燥热，我给诸位摘些野菜，降降内火。”

宋其英啧了一声，自从白启赢下那次赌局小出风头，他一直都想找回场子，奈何对方完全不给机会，言语激将毫无作用。

“爷爷常说的养气功夫，也许就是这样了。”

这位柴市的二公子目光中的欣赏之色，愈发明显，也没有再做纠缠，抱拳告别，抖动缰绳纵马而去。

“阿兄。”

“嗯?”

“宋二公子是不是也喜欢你?”

“啊?”

“他看你的眼神，跟祝小姐一样哩。”

白启又是一记屈指弹个脑瓜崩，把胡言乱语的阿弟击得踉跄:

“我是什么香饽饽不成?谁看到都想啃一口?

再瞎说，晚上罚你多站桩半个时辰。”

白明捂着额头，嘿嘿笑道:

“好呀好呀，再加半个时辰！”

啪！

又是一记脑瓜崩。

“说多少次了，练功要脚踏实地。像你阿兄这样的亲传苗子，都在耐心打磨，你急个什么劲，只要不比你虾头哥弱就行了，他如今都没拿捏住气血呢。”

白启顿感头疼，万万没想到自家阿弟居然是个卷王，每天练功站桩勤快无比。

正在美滋滋盘算今天赚到多少文大钱的虾头无端受伤，你们兄弟俩斗嘴扯上我干嘛！