“黎远？给少爷打过兵器的黎师傅！”

老刀嘴角噙着笑意，他离开伏龙山，不再做赤眉大当家后，唯二称得上“故交”的人物。

大概就只有义海郡打铁的黎远，黑河县打渔的梁老实，都是彼此脾气对胃口，喝过几顿酒的“老友”。

“黎老弟，早几年前，你就把火窑搬到黑河县，跟通文馆算是挨着的邻居，却也没见你上门。”

老刀起身，大步跨过洒扫干净的前院，迎上那条顶着风雪而来的雄伟身影：

“还以为咱俩情分生疏，自创鸿鸣号的黎大匠，瞧不上我这个曾经落草为寇的土匪头子了。”

黎远面露惭愧之色，赶忙回道：

“刀兄说得哪里话。我是知道宁师傅他喜欢清静，不愿被人打扰，再者，似我这等凡俗，岂配踏进通文馆的大门。”

老刀哈哈一笑，将其引入正厅，白明乖巧提起铁皮炉上烧着的热水壶，踮起脚尖给两位长辈倒茶。

“黎老弟你言重了。少爷他并非厌恶交际来往，只是觉得世情牵缠，徒增烦恼，懒得搭理身外之事，身外之人罢了。”

老刀把茶杯推过去，拉出旁边的圆凳，让白明落座。

小七爷的这个弟弟，瞅着性子柔弱，实则心细聪慧。

就是身子骨太差，不似练武的好材料。

至於道艺之路？

待在黑河县恐怕也难走通。

龙庭统摄万方灵机，除非学山泽野修的旁门路数，不然这辈子都没法往上攀登。

“刀兄，多亏你当年指一条明路，让我随着数百号匠人投军，远走天水府。

平心而论，那时候觉得此去生死难测，没成想侥幸熬出头，因祸得福，入了赵大将军的帐下。”

黎远仰头把滚烫的茶水一饮而尽，喝出几分饮烈酒的豪气。

“黎老弟一身过人的本事，放到哪里都能受看重。”

老刀摇头笑道。

匠行当中，百人学艺，一人成材！

千材当中，能做大匠的也不过二三数。

其中竞争之激烈，绝不比武道这条路差。

一口普通的十炼钢刀，想要铸造成功，都得经过无数道繁杂工序。

烧料，锻打，抛钢，淬火……这一门门手艺好坏，没个几年、乃至十几年的浸淫磨练，根本不敢说登堂入室。

匠行的师傅往往只负责领进门，掌握多少真东西，全看自个儿的悟性与天分。

黎远则是那种极为突出的好苗子，寻常人学三年都难精通的炼铁法，他数月就能用得炉火纯青，甚至可以推陈出新，改进刀枪形制。

故而飞快崭露头角，名震百胜号，被视为下一任接替大匠的候选人。

“我那个师傅好面子，最不爱听徒弟青出於蓝这种话，加上小人谗言，煽风点火，一次锻刀大比夺魁后，我有些狂悖，令他大为不悦，公开呵斥我锋芒太盛，需要压一压，不再让我掌锤。”

黎远提起陈年旧事，不似以往满腹怨气，反而透出唏嘘之意。

“我自恃手艺不弱旁人，何必受这份窝囊气！

於是甘愿勾销百胜号匠户的身份，直接破门而出。

而今一想，其实也有些冲动了，如果服些软，让师傅他有台阶下，也许不会闹成后面水火不容，反目成仇的僵硬关系。”

匠行，乃是手艺称王的门当，与武行一样，都很重视传承延续。

许多手艺一脉单传，只教给儿子、孙子，外人休想学到半点。

因此才有“三年学徒、三年帮工、三年出师”的说法。

等啥时候把师傅当成亲爹孝敬，一门手艺才能落地，得知里面的各种门道。

换而言之，匠行的师徒，几如父子，日后要给养老送终，抬棺守灵的。

“一晃眼，十年过去。许多恩怨，扯不清楚，只能算一笔糊涂帐。”

老刀深有同感，纵然隐姓埋名成了通文馆的门房大爷，他也放不下伏龙山中的赤眉，最后干脆把曾经拜把子的兄弟伙，所犯下的罪业因果一肩挑了。

“黎老弟，你无事不登三宝殿，今儿个寻我，不单单只是叙旧吧？”

黎远开门见山，并未藏着掖着兜圈子：

“我在瓦岗村见到了白七郎，不愧为通文馆的传人，做事很有宁师傅的风范。

姓祝的小子犯他手上，还未隔夜就被打死，连带拉着火窑、何家，把人收拾的明明白白。”

老刀嘴角噙着笑意，这种毫不拖泥带水，结梁子当场了结的果决性情，确实像宁海禅，只可惜少爷没在黑河县，未能亲眼目睹。

“按理说，是我欠他一份人情，本打算铸一口千锻的好兵器偿还，但见七郎对打铁颇感兴趣，便暂且搁置了，想着再观察一阵子，如果七郎当真有成匠人的天分，干脆传授他乱披风锤法。”

黎远娓娓道来，他的锤法学自百胜号，烧瓷、烧砖的手艺，则来自於天水府军中。

“你倒是大方。乱披风八十一锤，乃百胜号的绝艺，非正经拜过师敬过茶的衣钵传人，万万学不到手。”

老刀打趣说道。

“反正我破门而出，没啥讲究。百胜号当初欲要废我一双手，还是刀兄伱出手相助，让我逃过一劫，如今把乱披风锤法还给通文馆，也合规矩。”

黎远眼中浮现一抹感激。

匠行的规矩森严，欺师灭祖，破门自立者。

轻者被废，追回一身本事；重则结仇，不死不休。

若非为宁海禅打过一次兵器，有些香火情分，加上老刀热心肠，暗中庇护几次，他那双手不一定保得住。

“是百胜号得理不饶人，黎老弟你把铸造听风刀的手艺，以及压箱底的淬铁水调配秘方，统统交出，足以偿还授业之恩。

他们先拿了好处，事后再追着不放，太过了。”

老刀摆摆手，屋外大雪正紧，捧着热茶与当年故交再谈往事，难免感慨，不知不觉间，少爷离开义海郡竟这么久了。

“令我没想到的是，宁师傅的徒弟，不仅习武超拔脱俗，打铁亦有极高的天分！他当着我的面，亲手锻出百炼钢！”

黎远神色郑重，一字一句道：

“我所收的几个徒弟，老大耐心足，能烧瓷，老二做事稳，能烧砖，唯独打铁……原本老三是人熊腰，勉强算有禀赋，可他性子太黏糊，日后难成大器。

今日，我见白七郎，就如当年我的师傅，初次见到我一样！”

老刀两条眉毛微微拧紧，咂摸出黎远话里话外的意思。

这是要争徒弟？

“黎老弟，这桩事儿，我不好做主。虽然说通文馆前几代祖师，都曾吃过百家饭，学过百家艺……”

老刀沉吟片刻，有些哭笑不得：

“少爷他本身也兼修钻研过一阵子，易容藏形、制毒下药、暗器操使……可打铁，不在武道行列啊。”

黎远正色以对：

“刀兄，此言差矣！宁师傅常言，武道，岂是如此不便之物！

百般武艺，打铁亦在其中！

我自个儿琢磨出来的九焰回浪锤，既能锻钢，也可杀敌！”

七少爷的打铁天分当真好到这种地步？

瞅着黎远言辞恳切，无比殷勤的模样，老刀心中不由诧异万分。

能让性情暴烈，倔得像牛的黎师傅再三相求。