苏汐笑道:“父亲无须担心,女儿已经想好了,和他定个三年之约,先把眼前的危机迈过去。三年之后,给他一纸休书便是。到时候女儿这个再嫁之妇,恐也没那么多人抢着来提亲了吧。”
苏至还是没转过弯来:“就算是入赘,也没有道理随随便便解除婚约的。”
苏汐道:“所以啊,他是个有断袖之癖的才正合我意,休了他,谁也说不出什么来……而且,这三年里,彼此都不妨碍,两全其美。”
苏至终於明白了,却又不禁再次内疚不已,叹息道:“五娘,你生在苏家,为父……”
苏汐肃然道:“父亲不须如此,生在苏家,能为苏家出力,女儿唯有欢喜。”
在这件事上,苏至只觉亏欠女儿太多,故此决定按女儿的心意来选,他感到不忍的是,如果选了刘小楼,女儿将度过有名无实的三年,就算休了对方,也是再婚之身,总之是不可能有什么好姻缘可想了。
他也无意再回瓜芦堂,将宋管家请出来,让他出面,结束酒宴,和刘小楼商谈具体事宜。
宋管家没有立刻结束酒宴,而是吩咐按原定计划在瓜芦堂上排起宴乐,那是从百多里外的洪都请来的伎乐班子,水准一流。
就在佳客们怀着忐忑的心情欣赏曲乐之时,有家仆自身后轻声招呼刘小楼,将他请出瓜芦堂,来到旁边的一处雅间。
刘小楼心道,多半这是苏家要将自己从候选佳婿中裁汰出去了,就是不知给多少回礼。他向这位酒宴时一直陪在苏至身后的老人恭敬行礼:“见过前辈。”
“老头子姓宋,替苏家打理神雾山庄四十多年了。”
“原来是宋管家,失敬。宋管家唤晚辈来, 是……”
宋管家已经斟满了香茶,递过来道:“佳客请用茶。”
刘小楼道:“管家有话便请直言,晚辈承受得住。”
宋管家沉默片刻,道:“佳客对我神雾山庄了解多少?”
刘小楼怔了怔,他了解的还真不多,正要酝酿说辞,宋管家却自问自答起来:“神雾山庄为苏氏先祖所创,至今已历千年,一直是丹霞派的主枝之一。佳客应当知道,丹霞派乃天下大宗之一,由此可知我神雾山庄的底蕴,最盛时,苏氏有一炼虚、三元婴并称当世,为海内传颂。”
刘小楼还真不知道苏家居然那么辉煌过,於是赞道:“果然是鼎盛世家。”
宋管家又道:“如今虽不如以前,底蕴犹在,能入苏家的门,哪怕是入赘,也是常人求之不来的荣耀。”
刘小楼点头:“是。”
宋管家叹了口气:“只是如今多了桩变故,我苏家五娘天赋绝顶,年过二十便入筑基,引来了各方宗门世家关注,不知多少年轻俊彦渴慕,提亲者络绎不绝。但五娘不愿远嫁,一者意欲常伴父母左右,二者打算以己之力振兴家声,故此才有了今日招婿入赘之事。但这赘婿也不是随意可招的,”
刘小楼越听越觉得不太对劲,真要打发自己走,一句话就是了,哪用得着说这些,他眨了眨眼睛,道:“管家说了这么多,有什么需要晚辈相助的吗?”
宋管家眯着眼睛笑了:“的确需要佳客帮忙,暂时入赘我苏家。”
刘小楼不解道:“暂时?”
宋管家点头:“暂时!”
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