夜幕降临，众人坐在外面的石桌旁，阿九一抬头就看到星辰闪烁，旁边祁少陵按了按额角。

宋若词也打了个哈欠，但她却是看向祁少陵：「你一直没休息，要不先回去睡吧，咱们都在这守着，也不差你一个。」

阿九看到祁少陵脸色不太好，也点点头，「过个几天咱们就得出发去千层塔了，你若是倒下了可怎么办？」

祁少陵听了就趴在桌上，闭上了眼睛：「没事，我就在这睡会儿……」

阿九瞧他半响没动静了，仔细一看，他竟然已经睡着了，宋若词叹道：「看来他是太累了。」

说完，宋若词就回去拿了件厚的衣服给祁少陵披上了，阿九抿唇一笑，手指放在唇边，做了个「嘘」的动作，其实她跟祁少陵之间也很奇怪，该吵就吵，该打就打，但也不是真的仇人，彼此都不是小孩子了，也都懂得分寸。

一夜转眼就过去了，细碎的声音惊醒了阿九，她揉揉眉心，原来昨晚她也不知不觉就睡过去了，宋若词和沈如伊一人在一边，也趴在桌上睡着了，她们三人身上都披了衣服，阿九一抬头，就看祁少陵在另一张石桌上喝茶，看着精神奕奕的样子。

阿九捂唇低低咳了几声，她内伤没好，心口还有点闷闷的，祁少陵白了她一眼，倒了杯热茶给她，还不忘嘲讽：「你就死倔吧，我看到时候拖后腿的恐怕是你！」

阿九接过茶，慢悠悠的说：「有你在还用我吗？祁师兄能者多劳么，一路上的安全就靠你了，我就负责陪师兄聊聊天解解闷就行了。」

祁少陵手捏成拳头，想揍她了，「你无不无耻啊？」

「师兄不嫌弃我就行了。」阿九抿了口茶，深吸一口气，甜甜的笑了。

祁少陵一早上的好心情被她噎得全没影了，宋若词醒过来，揉着眼睛嘀咕：「你们怎么大早上的就吵啊，吵什么呢？」

「脖子好酸！」沈如伊打着哈欠，站起来伸了个懒腰。

正巧，屋子里传来杯子碎掉的声音，同时还有楚陌景的叫声：「纪叔叔！」

沈如伊一个激灵，瞌睡虫全跑光了，阿九跟祁少陵对视一眼，推开门冲了进去。

房间内，纪恒手撑着桌面，脸色白得吓人，整个人都好像有点虚脱，他冲着楚陌景摆摆手，坐了下来，「没事，就是一直全神贯注的施针，这会松懈下来，就有些脱力，等会我回去睡一觉就好了。」

「这是成功了吗？」阿九拉着楚陌景的手腕，稍稍运起内力试探了一下，只觉得像是羽毛飘进大海，一点动静都没有，换做以往，应该是会被楚陌景的内力反震回来的。

「对，」纪恒笑了一下，语气有点虚，彷佛接不上气似得，「从现在起，阿景就是没有内力的普通人了，除非特殊情况，否则他这样会维持一个月……时日不多，我希望你们尽快赶往千层塔。」

「纪叔叔的意思是……」祁少陵询问。

纪恒道：「明日就启程。」

「会不会太赶了，阿九的伤势还未痊癒……」宋若词犹豫着说。

纪恒想了想，就说：「你们用马车赶路吧，路上别急，也别搅和进江湖上的纷争，北郡这边到尧都千层塔最多二十天，足矣。」

楚陌景闻言，一一应下，但他看纪恒这副模样却实在不放心，纪恒示意他安心，起身笑道：「你们商量一下行程，就让沈姑娘送我一段路，我正好有事跟她说。」

沈如伊冲阿九他们点点头，过来扶纪恒出了门，她小声问：「您……」她有点想问纪恒付出了什么代价，但又开不了这个口。

纪恒做了个口型，不以为意的摇摇头。

——十年内力罢了。

沈如伊懵了，眼眶瞬间湿了，「您竟然也舍得？」

「自家孩子，有什么舍不得的？」纪恒笑着反问，「我都不心疼，你哭什么？」

沈如伊沉默了一会儿，「纪叔叔，我多问一句，这么多年来，你都没成亲，也没有自己的孩子，是还惦记着我姐姐吗？」

「你别误会，过去的事都过去了，阿景，九卿，少陵，他们就跟我亲生孩子差不多，我也没什么好遗憾的，」纪恒解释道：「我不成亲只是没遇到合适的，不是因为你姐姐。」

「我还以为……」沈如伊叹了口气，这些年来她姐姐过得幸福美满，她看到纪恒孑然一身，为北郡之事奔波，为晚辈操心，到今日都未成亲，还以为纪恒是没忘记她姐姐，心里有点难过，「是我多虑了，不过您耗损十年内力不告诉他们吗？」

「你千万别说！」纪恒叮嘱她，其实纪恒真觉得无所谓，他是大夫，要那么高的功夫也没用，内力没了还可以再练，但是……对於楚陌景三人，当年纪恒去山上看望枯骨老人时，曾听他提起过，这三个孩子都是命途多舛，眼见着楚陌景出事，纪恒就想起枯骨老人的话了，他也不想让他们徒增负担。

沈如伊咬唇，半响坚定道：「这次回去，我一定会说服我爹拿出双重莲和千叶果的。」

纪恒心道这小姑娘的性子跟她姐姐的确不一样啊，他只是笑了笑，没再多说什么。